北京时间8月9日，在刚刚结束不久的中超联赛第4轮焦点战中，广州恒大0-1不敌山东鲁能，遭遇新赛季的首场失利。失利的同时，此前3轮场均攻进3球的广州恒大，本轮没有进球也暴露了球队最大的问题，或许这一场失利会让他们后悔在赛季开始之前的操作。
这一场焦点之战，卡纳瓦罗的大名单最大意外就是，艾克森被排除在外。在赛后发布会上，卡纳瓦罗说明了原因，表示艾克森在训练当中出现了伤病，但与此同时也有媒体曝出，卡纳瓦罗是因为不满艾克森跑动太少才直接将其排除在大名单之外。
不管真相如何，艾克森的缺席都为恒大的这一场失利埋下了伏笔，同时也让恒大现出了原形。
艾克森缺席的同时，在开赛之前黄博文也出现了不适，郑智得不得连场首发，而一直被认为整个中超板凳深度最厚实的广州恒大这一次却没有没有球员坐满替补席。
这一战，山东鲁能不仅战胜了广州恒大，也让恒大的板凳深度问题得以暴露。本场比赛，鲁能拿出了一个全新的中卫组合，莫伊塞斯和郑铮。这个中卫组合的一个问题是，头球能力都不是他们的强项。
但对于对手的这一缺陷，卡纳瓦罗并没有针对性的布置，恒大的首发当中同样没有头球能力非常强的球员，而更重要的是，他们没有一个正印的中锋。
中锋的缺失，让恒大在落后之后缺少了变阵的能力。尽管卡纳瓦罗用完了5个换人名额，但这5个球员当中都没有人有能力顶到中锋的位置。在比赛的最后阶段，顶到中锋位置的是保利尼奥，这确实收到了效果，保利尼奥打进了扳平球，但却因为韦世豪的越位而被判无效。
我们原本都认为恒大的左边后卫才是他们最缺人的，但与鲁能一战之后我们才明白，恒大同样缺少中锋，而在缺少中锋的同时，仅有的中锋艾克森还只能坐在看台上默默地看着球队输掉比赛。而恒大之所以遇到现在的局面，也完全是他们自己的操作造成的。
在锋线上，恒大原本并没有像今天这一场比赛这样紧缺，但赛季开始之前的操作把自己坑了。
为了完成更新换代，恒大在休赛期清理老将，把中锋郜林送到了深足；而由于球队归化球员太多，在赛季开始之前恒大把阿兰送到了国安，把高拉特送到了河北华夏幸福。
去到新的球队，这3名球员都有着很好的表现，郜林成为了深足的队长，阿兰早早收获了进球，而高拉特迅速成为了河北的核心。
看着这3名球员的表现，再看看球队本场在中锋位置上的欠缺，恒大是否会后悔此前的这一系列操作呢？
然而，恒大在第一阶段想要改变这一现实，只能看队医的能力了。在球队的锋线上，恒大仍然还有强援，那就是此前都没有进入过比赛大名单的归化球员洛国富和费南多。一个好消息是，费南多近期将能够参加球队的合练，首秀或许不远了，而洛国富的小腿伤病一直在反复。
这场比赛之后，终于理解了卡纳瓦罗为何此前曾多次公开提出求购中锋的要求，但目前他也只能耐心等待这几位归化球员从伤病中恢复，除此之外，卡纳瓦罗也没有办法在短时间内解决这个难题。