大清的一等侍卫主要负责保护皇帝的人身安全以及整个皇宫的安全，就相当于现在许多富商大贾花高价聘请来的保镖一样。这些侍卫武艺高强，是通过层层严格的选拔招录进来的，因此他们往往骁勇善战，有"真材实料"，一般的武人绝非其对手。如今我们在电视上看到的大内高手就是一等侍卫。这些一等侍卫跟皇帝寸步不离，时时刻刻守卫在皇帝的身边，如果有人不怕死来刺杀皇帝，他们就会舍命相搏，与凶手来个你死我活的斗争。
为了增加斗赢的几率，他们往往会随身携带腰刀，一把长刀挥出，一道寒光瞬间闪过，手起刀落，把敌人杀得落花流水。不过这腰刀虽然锋利无比，劈石石裂，砍树树倒，但是使用起来也要注意技巧，毕竟所要保护的人是九五之尊，天下之子，身份非比寻常。
要是拿着刀疯狂乱舞，把皇帝吓得脸色苍白，连连后退，岂不是有损帝皇的形象？因此，一等侍卫在决斗的时候，也是很讲究技巧，拿着大刀护驾，又不能靠近皇帝，不然，大刀斩落敌人的首级，一股鲜血飞出，溅得皇帝满脸血珠子，狼狈不堪，真是有辱斯文。在现在的博物馆里还陈列着大清一等侍卫刀，一把一刀夺命，一把一刀透背，一把基本用不上。
乾隆一等侍卫刀，一刀夺命
乾隆皇帝是历史上赫赫有名的一代雄主，在他主政的几十年里，社会经济有了飞速发展，全国呈现出一片繁荣昌盛之相，国库充盈，财力雄厚。乾隆皇帝又是一个极爱附庸风雅的人，十分讲究生活享受。
他死后带了大量的字画、古玩到地宫陪伴自己，对死后的生活都这么要求，生前当然更是可想而知了。而且乾隆皇帝还是一个喜欢出游的人，动不动就千里迢迢跑到江南去游山玩水。有时又会带上几个贴心人，偷偷跑出去微服私访，查民间疾苦。江湖凶险，不管他是浩浩荡荡，大张旗鼓出游，还是暗中扮演普通老百姓出去，那些魑魅魍魉一刻都没有闲着，会在暗中蠢蠢欲动，伺机而动。
在《还珠格格》第一部里面，乾隆皇帝带着一行人去微服私访，就遭遇白莲教的刺杀，幸亏紫薇舍命相救，才有惊无险。一个注重安全保卫又生性风流的皇帝，他的一等侍卫不仅武器高强，待遇也是很的。
一等侍卫成天跟着皇帝，不仅肩负保驾的重责，他们还是皇帝的门面，是点缀，是装饰，总不是皇帝自己穿着富丽堂皇，如同玉皇大帝，而围在身边的人却是衣衫褴褛，如同叫花子？那岂不是让皇帝的形象大打折扣吗？因此，乾隆皇帝的一等侍卫其实也是很威风的。
他们身上穿着绫罗锦缎，连手中使用的腰刀也是特意着人打造的，刀身是用精钢制作的，大刀犀利无比，削石如泥，一刀毙命，凶手连死的感觉都没有就已经两眼一翻，口吐鲜血，命丧黄泉。这把刀不仅功能特别好，外表的刀鞘也是精心打造，布满花纹，一看就富贵大气，价值不菲，很能衬托乾隆皇帝的高贵身份。
嘉庆侍卫刀，一刀透背
乾隆死后，他的儿子嘉庆皇帝继承大统。那个时候，清朝已经逐渐从巅峰下来，开始走下坡路。因此，嘉庆皇帝的手头可没有乾隆皇帝那么宽裕，贵为皇帝，一举一动多少人盯着，尤其是那些不要命的言官御史，一看到不满意的地方就要写奏折，洋洋洒洒，下笔千行，一件芝麻绿豆大的事情都能说得性命攸关。
因此在社会日渐衰落的情况下，嘉庆皇帝不可能再延续乾隆时代的辉煌，可是也不能马上就从锦衣玉食退到缩衣节食，不然形象也太难看。只怕有心人就要窃窃私语：儿子到底不如老子啊，老子在位风光无限，儿子只能啃窝窝头。
于是，嘉庆在这方面也是动了心思的，他一等侍卫的腰刀从外表上粗粗一看与乾隆皇帝时期并无太大的差别，可是实际上还是掉了一个档次，刀鞘上一颗宝石也没有，奢华程度无法与之前相提并论，不过刀身还是精钢制作，锋利程度毫不逊色，仍可一刀透背。
嘉庆皇帝在位的时候，曾经在宫门口遭遇刺杀，差点丧命。因此他对自己的安保工作还是很在意的，在如今手头紧张的情况下，既然无法做到既美观又实用，他只能选其一，保住实用性就好了。对他来说，最要紧的是赶紧治理国家，这些侍卫的腰刀只要能够杀敌就好，好看难看又有何要紧的。
道光侍卫刀，基本没用
到了道光时期，清朝开始内忧外患，不复之前天朝上国的威风凛凛，社会矛盾突出，道光皇帝虽然贵为天子，这日子过得也并不舒心，常常眉头紧蹙，忧心忡忡。
现实如此令人头疼，道光并没有消极怠工，他是有心励精图治，自然是处处节约，能省则省。因此，道光身边的一等侍卫的佩刀也不会太豪华，制作都是很一般，不过砍个人还是没有什么大问题。
好在道光皇帝平时绝大多数时间呆在皇宫里面，很少到外面去，毕竟出门一趟，花的银子跟流水一般，这是不符合道光的性子的。而皇宫的守卫是很森严的，简直是连一只苍蝇也飞不进去，宫里的人见了皇帝更是唯唯诺诺，大气不敢出，道光在这样的环境里，还是十分安全的。
他的侍卫虽然是一身好武艺，但是基本上是英雄无武之地，平时最多就跟在皇帝身边打转，皇帝向东绝不向西，皇帝上台阶，顺便伸手帮他扶一把。皇帝要淌水，弯腰背他过去。遇到成天叽叽喳喳的小鸟到处聒噪，惹皇帝烦躁，惊扰皇帝的午休，他们就会一个轻功飞起来，挥舞大刀，唰唰唰，刚才还在引吭高歌的快乐小鸟，马上就销声匿迹，甚至像石头一样从树上栽落下来。因此，道光皇帝的一等侍卫虽然个个腰刀环佩，但实际上这些量身定制的腰刀基本上没有发挥作用。