沙漠是指地面完全被沙所覆盖、植物非常稀少、雨水稀少、空气干燥的荒芜地区。而中国是沙漠比较多的国家之一，中国沙漠总面积约70万平方千米，如国连通50多万平方千米的戈壁在内，总面积为128万平方千米，占全国陆地总面积的13%，其中中国西北干旱区是中国沙漠最为集中的地区，约占全国沙漠总面积的80%。塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠、巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、柴达木沙漠等都是我国荒漠化严重的地区。
在我们的传统意识中，沙漠形成的原因就是因为蒸发量大，干旱缺水，其实除了这一点之外，还有一方面就是沙漠中储存水很难，沙土和土壤的区别就在这里了。而我国一位专家教授就意识到了这方面，所以他就研发出了一种植物性纤维联合材料。可以让沙子黏连在一起，不再是一盘散沙。当把沙漠中的沙子通过这种特殊材料黏连在一起之后，就可以锁住水分，然后在上面种植农作物，再进行不停的浇水，就可以保证农作物的生长。当这位教授的理念被用于真正的实践中，首先就先用水稻进行一番实验。
在我们印象中，水稻是喜欢在水中生长的庄稼，相对于其他植物来说，水稻喜欢炎热湿润的环境，如水稻插秧基本都需要插在水田中，所以水稻都是需要水的，这种农作物几乎和沙漠无缘。然而新华社却于6月9日发表了《中国第八大沙漠试种旱稻》这样一篇文章，这是怎么一回事呢？
据新闻报道称，乌兰布和沙漠正在试种5200亩旱稻，在巴彦淖尔市磴口县沙金套海苏木巴音宝力格嘎查的沙地上，十多台大型播种机连续作业，依次完成埋压滴灌管、播撒种子、覆土掩盖等工序，为稻谷的生长做好准备工作。
需要指出的是，这片沙漠中种植的水稻实为旱稻，是水稻在无水层的旱地条件下长期演变生成的一种独特的水稻品种，已经适应在旱地栽培，但也能在水田种植，这种水稻耐旱、耐热，吸水力强，在我国南北水稻区均有分布，但产量略低于水稻。
之所以会选择在乌兰布和沙漠种植，是因为这里的日照充足，昼夜温差大，环境无污染，都为种植水稻提供了有利条件，沙漠中种水稻另一个好处是可以防沙固沙，即改造了沙漠，又可以收获优质大米，去年的试种就获得成功，乌兰布和沙漠稻米飘香，可谓实现了生态效益、经济效益和社会效益“三赢”效果。
沙地里中出水稻，这听起来似乎是天方夜谭，但却让我们看到了科技在现代农业进程中的作用，在沙漠改造中的强大力量。如今中国成功在沙漠中种出水稻，可谓是在全世界秀了一波，再次让全世界的目光转向中国。