通过读书走上仕途，几乎是所有古代中国人的追求，而读书的科目是四书五经。提到四书五经绝对少不了一个人，这个人就是孔子。孔子对中国传统文化的形成产生了深远影响。孔子一生郁郁不得志，为实现政治理想而周游列国，却始终都没有实现。从这一方面说，孔子一生是失败的一生，但是孔子在教育和文化上的价值，远远超过了其在政治上的失败。
幼年家贫，仕途坎坷
孔子祖上虽然是宋国贵族，但到了孔子这辈，家族已经彻底没落。孔子的父亲为了避宋国内乱，而举家搬到了鲁国，就是现在的山东曲阜。孔子出生的时候，孔子父亲年龄已经很大了，不久之后，孔子的父亲去世，孔子母子被正室赶出了家门。
从此以后孔子和母亲相依为命，尝遍人间艰辛。等到孔子17岁的时候，孔子的母亲也去世了，到此孔子至亲之人都离开了孔子。在艰苦的生活中，孔子学会了坚持，无论何时都不能选择放弃。
孔子到二十岁的时候，渴望走上仕途，实现自己治国理想。这年孔子谋到了一个很小的职务，管理仓库。虽然职务地位，好歹也是国家公务员。到了三十岁的时候，孔子已经小有名气，还认识了当时的齐景公。
随后鲁国发生内乱，孔子离开鲁国，去了齐国，在齐国孔子受到了齐景公的重视，但是不久后，齐国有人想加害孔子，无奈之下，孔子又回到了鲁国。回到鲁国，孔子正好赶上鲁国招揽各国人才，但都因都主政者政见不和，而不受重用。
等到孔子快五十岁的时候，终于可以治理一个国家了，刚开始取得了很好的效果。鲁国大治，但孔子与鲁国权臣的矛盾越来越尖锐，最终，孔子还是离开了庙堂、开始了为理想而周游列国。
为政治理想而周游列国
孔子周游列国十四年，机会没有得到任何施展抱负的机会，一直在各国之间来回奔走，多次陷入绝境，几乎丢掉性命，虽有政治主张都无法得到实行。十四年的时间充满艰难和痛快，虽然如此孔子从来没有打算放弃自己的政治理想。最后由鲁国出发，最后还是回到了鲁国。
回到鲁国后，孔子手不释卷。从事教育与文献整理工作。不久后，孔子的儿子去世，接着最爱的学生颜回也离开人世，这时的孔子内心充满了悲伤。紧接着，齐国发生内乱，齐简公被杀，孔子政治理想彻底破灭。一年后孔子学生子路死于卫国内乱，这一系列打击，使孔子感觉，自己大限将至。
鲁哀公十六年二月十一日，孔子患病不愈而卒，终年七十三岁，葬于鲁城北泗水岸边。一代伟大思想家，就这样离开了人人世。孔子一生充满坎坷，无论是幼年还是青年，还是老年。但孔子从来没有放弃自己的理想追求，一直在坚持，在践行。但毕竟孔子所追求的礼，已经不适合与大争之世。
孔子一生诠释的精神“坚持”
孔子年过半百，为何还要周游列国，绝对不是为了混口饭吃。如果孔子只求生活富足，其实在哪里都不会过的太差，就是最差，仅仅教书也足以温饱。
其实孔子只是想找一个可以实现政治理想地方。但天下虽大，列国虽多，只是没有一块属于孔子的地方。在春秋末年，礼乐崩坏，大争之世，生存才是第一位，讲求礼只会更快被他国兼并。即便到了如此地步，孔子的做法让我们敬佩，依旧孜孜不倦推销自己政治理想。经历了许多人无法体会的人间辛酸。十四年周游列国，最后结果是，最亲最爱的人，一个一个离去。
孔子在学生帮助下，再次回到了鲁国，到此时，孔子依旧坚持自己的政治理想。但面对礼崩乐坏的局面，孔子越发无能为力。一边教书，一边修订六经。等到孔子来开这个世界的时候，才真真切切感觉到绝望。孔子对一个人道德上的要求近乎苛刻，没有几个人喜欢这种束缚，所谓克己复礼，永远留到了孔子自己的世界中。游列国游说虽然没有起到任何作用，政治报复更是无从谈起，但是孔子所主张的思想标准和人生立世的标准都留了下来。成为后世读书人的标杆，一个知识分子内心的风骨。同时孔子教育学思想，也是光耀千年。