提起严嵩可谓是无人不知无人不晓，他作为明朝第一奸臣，曾独自把持朝政是十年，真可谓是权倾朝野。
在当政期间，严嵩卖官卖爵，残害忠良，不仅亲手除掉了夏言等对自己有威胁的忠臣，而且还放任鞑靼的俺答铁骑肆虐河套，可谓是罪大恶极。而严嵩敢于这么嚣张的原因就是他善于迎合嘉靖帝朱厚熜。
嘉靖帝朱厚熜被誉为明朝最聪明的皇帝，他不用宦官，不信近侍。仅仅凭借自己的脑袋就将众臣玩弄于鼓掌之间。嘉靖帝善于制造矛盾，让大臣们相互掣肘，自己好坐收渔翁之利。
除此之外嘉靖帝还是一个自私的人，他不关心国民，只关心自己长生不老那点事，因此在他看来，大臣们能否治理国家并不重要，重要的是要会迎合朕心，会虚溜拍马。而这一切，恰恰是严嵩擅长的，因此严嵩才能平步青云，独揽朝政。
但是圣心难测，嘉靖帝经常只发给大臣只言片语来让大臣自己猜测，如果大臣猜错的话，那么后果会极其严重，有很多大臣就是因为没有揣摩好圣意而被贬官。而严嵩之所以能每次能揣摩对圣意，其原因就是他有独一无二的军师：严世蕃。
一、 工部侍郎严大人
严世蕃是严嵩的儿子，在长相上他并没有继承严嵩的帅气，反而长的很有特点：肥头大耳，还瞎了一只眼睛。可以说是极其影响市容，这样的人在殿试往往是是没有优势的。但是架不住严世蕃有一个好家室。
在严嵩当上礼部尚书之后，严世蕃萌父恩进入了国子监，在国子监毕业后被授予了左军都督府都事这一官职，后又被升任为尚宝司少卿。因为严嵩的权势又很快升任太常寺少卿。在严世蕃三十八岁的时候升任太常寺卿（正三品大员），因为当时嘉靖帝怜严嵩年老，特赐严世蕃随侍严嵩。
从今以后，严嵩便让严世蕃随侍左右，甚至在内阁轮值的时候也违反规矩，让严世蕃随行。严嵩此种做法并不意味着他喜欢严世蕃，而是因为严世蕃确实是一个极为厉害的人物，严嵩离不开他。
当时严嵩正被首辅夏言搞的焦头烂额。夏言是一个极其有能力的大臣，他并不是一个迂腐的书呆子，而是一个成熟的政治家。
夏言深知皇帝最不喜欢结党营私，因此便主动疏远了自己和大臣们的联系，并且还洁身自好，只关心国家大事。这样的态度使得嘉靖对他十分赞赏。这样使得夏言的位置更加的稳固了。
但是此时的严嵩已经得罪过夏言，和他"图穷匕见"了，因此在这种情况下，严嵩是很危险的。
但此时严世蕃告诉严嵩，夏言是很好对付的。理由是：夏言虽然身居高位，看似强硬，但是优柔寡断，遇事犹犹豫豫，算不得可怕，并不是什么了不起的人。可以说严世蕃看人的眼光很准，后来夏言的死因就是因为这个弱点。
二、 严世蕃的巧计
说实在话，严世蕃虽然是一个奸臣，但是他确实聪明绝顶，据说严世蕃和人谈话，对方说上句，他就知道人家下一句要说什么，也就是说严世蕃特别擅长揣摩人心。
除此之外严世蕃还极其擅长写青词，当时嘉靖皇帝朱厚熜喜好道教，整日炼丹打坐。因此对于青词也十分喜爱。所谓青词就是写给上天看的词，因为写在青藤纸上，故称青词。
青词的语句一般都是用大量华丽的词语堆砌而成，因此想把青词写好，不仅需要熟读百家之言，更需要才华横溢，文思泉涌。而严世蕃，恰恰很擅长青词，因此严嵩的青词大多是严世蕃所写。
这对于严嵩的仕途有很大的帮助，要知道大学士李春芳就是靠写青词平步青云的。
严嵩对严世蕃很依赖，严世蕃自己也很自负，他认为当今天下奇才，唯三人而已，其一曰杨博，其二曰陆炳，而第三个人就是严世蕃自己。何等的狂妄，何等的嚣张，简直跟谢灵运如出一辙，但偏偏严世蕃有这样的资格。而斗倒夏言就是他智慧的体现。
当时边将曾宪曾计划收复河套，并请示了嘉靖帝，但是嘉靖帝是一个怕麻烦的人，出征收复河套固然是一件好事，但是打仗却极为麻烦，不仅要征粮，运兵，还要看战报，选策略，计算伤亡，实在是麻烦的不得了，显然还是修道炼丹好。
但是夏言却没有意识到这一点，拼命的向嘉靖皇帝请示出兵（收复河套确实是好事），一向图清闲的嘉靖皇帝愤怒了，他给了夏言一个评语"强君胁众"。从此冷落了夏言，夏言只能黯然退休。
但严世蕃先按没有打算放过夏言，他勾结锦衣卫指挥使陆炳，诬陷曾宪和夏言互相有勾结（边将结交近侍是死罪），嘉靖帝看罢大怒，立即派人将夏言追了回来。
一向忠诚的夏言被弃市，妻子流放广西不毛之地，儿子和孙子被削职为民。
至此严嵩在严世蕃的帮助下获得了全面的胜利，再也没有人能阻挡他了。
三、 严世蕃的身死
有一句歇后语叫：关羽失荆州——骄兵必败。而严世蕃显然就走了骄兵这条路，当时他狂妄的认为天下以无敌手。因此便放荡起来，谁知隐忍数十年的徐阶开始了扳倒严嵩的行动。
恰逢严嵩的妻子（也就是严世蕃的母亲）死了，按规矩严世蕃就要回家守孝。而失去严世蕃的严嵩仿佛一下失去了主心骨，频频犯错引得嘉靖帝厌烦，而严世蕃也因为城门失火殃及池鱼，被流放充军。
但是由于此时的严嵩手眼通天，因此严世蕃并没有去充军，反而逃离回去，还在自己的老家盖了房子。最终徐阶用计将严世蕃逮捕，以私通倭寇，盖房子占据王地（有王气的地）为名杀了严世蕃。
在严世蕃死后，严嵩失去了这个最强大脑，因此被徐阶很轻易的击败，最后被革职抄家，只能流落街头讨饭为生。
参考资料：《明史》、《明世宗实录》