曾国藩创建的湘军，被称为“中兴之臣”，纵观曾国藩的一生，奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功。曾国藩的最高官位，相当于今天的什么职务？
出生在书香门第的曾国藩
嘉庆十六年十月，曾国藩出生在湖南省湘乡县白杨坪的一个书香门第。曾国藩祖父曾玉屏拥有一百多亩土地，他要求家人：男子耕读，女必纺织。曾国藩的父亲曾麟书，43岁才考取秀才，同时兼顾着私塾。
曾国藩兄弟九人，曾国藩为长子，曾国藩从小就好学，很快中了秀才、举人。道光十八年（1838年）曾国藩中进士，从此踏入仕途之路，成为军机大臣穆彰阿的得意门生。被道光帝选为翰林院庶吉士。由于受到道光帝和穆彰阿的垂青，曾国藩仕途顺畅。
从二品大员到节制四省军务
道光二十七年（1847年），曾国藩迎来了人生的转折点，曾国藩任内阁学士加礼部侍郎，这相当于朝廷的二品大员。道光二十九年（1849年）曾国藩从礼部右侍郎升兵部左侍郎，紧接着升工部左侍郎，在十年的时间七迁，连跃十级。
咸丰二年（1852年）曾国藩出任江西乡试正考官，途中因丁母忧回乡守制。这个时候，太平天国运动已经席卷东南数省，清政府调集大量的八旗军、绿营军来对付太平军，这两支军队都没有战胜太平军。
咸丰皇帝起用了十几个在籍的官僚负责相关省份的团练事务，曾国藩被任命为帮办湖南团练大臣。曾国藩以在籍礼部侍郎身份夺情出山，赴省城长沙视事，专办湖南团练与剿匪事宜，可专折奏事。
曾国藩办团练先在长沙，又到衡州，曾国藩把东征为己任，指挥湘军连克湘潭、岳州、武昌；咸丰帝很高兴，授予曾国藩兵部侍郎。紧接着曾国藩收复田家镇、九江等地。曾国藩正式成为东征大军的主帅。后来，曾国藩被钦命为“两江总督”，督办江南军务，节制四省军务。
从咸丰五年（1855年）到咸丰十年（1860年）这六年的时间里，曾国藩率领的湘军败多胜少，曾国藩有好几次差点丧命。曾国藩并没有灰心丧气，从失败中吸取教训，越挫越勇。同治三年（1864年）湘军攻破天京，洪秀全之子、幼天王洪天贵福被俘。
同治三年（1864年）七月，清朝加曾国藩太子太保、一等侯爵，世袭罔替，并赏戴双眼花翎。曾国藩自请裁撤湘军25000人，将陆营部分精锐化湘勇为淮勇，只保留湘军彭玉麟水师。同治十一年（1872年）曾国藩病逝，追赠太傅，谥号“文正”。
从咸丰三年，曾国藩创办湘军对抗太平军。后来，曾国藩指挥这支军队攻陷太平天国的天京。曾国藩走向了政界、军界，他的仕途也开始平步青云，一度位极人臣，曾国藩放在今天就是身兼总理、省长、首都市长等多项要职。