而另一边，我国第一架编号为2001的歼-20验证机也功成名就，宣告退役，虽然这架飞机的寿命只有短短的8年时间，但是在这8年内，该机完成了大量试飞试验，在各种严苛环境下探索歼-20的飞行极限，所以该机的寿命也已经抵达终点了。值得注意的是，这架退役的歼-20验证机，正在服役的歼-20以及即将进入量产的歼-20B战斗机，它们分别属于歼-20的三个不同发展阶段，从它们身上，我们也能看到歼-20发展这么多年的显著变化。
咱们先来说说编号为2001的歼-20验证机，当时该机装备的是俄罗斯的AL-31F发动机。该型发动机也是歼-10使用的发动机。该型发动机的推力较小，而且并非国产发动机，未来的五代机采用的不是国产发动机，这显然是无法接受的，所以量产型的歼-20采用的是我国的WS-10“太行”发动机，该型发动机虽说是完全国产化的发动机，但是推力有限的问题仍然存在，亚音速能力会受到影响。
而在2018年，装备国产矢量发动机的歼-10B验证机在珠海航展中惊艳亮相，展现了大量复杂的机动动作。当时这架歼-10B验证机释放出了我国研制出大推力矢量发动机的信号，同一时期，搭载新型矢量发动机的歼-20验证机也完成了试飞工作，根据目前的进度来看，当时那架装备矢量发动机的黄皮验证机其实就是歼-20B的验证机。
至于目前准备量产的歼-20B是否搭载的是与珠海航展上的那架歼-10B验证机相同的发动机，目前还没有什么定论。不过至少新型发动机能够一次性解决歼-20推力不足的问题。而且新型发动机采用矢量喷口，从当年珠海航展上那架歼-10B验证机来看，新型发动机的矢量喷口对战机机动性的提升是相当巨大的。
短短8年时间，歼-20就完成了新老交替，首架验证机退役，随之而来的是搭载新型发动机的歼-20B的成功量产。中国空军的发展速度让人瞩目，因为当年我们从2003年12月歼-10首飞，拥有第一架完全自主的四代战机（早期称三代机），到2011年拥有第一架五代机（当时称四代机），用了短短8年的时间。
而从首架歼-20曝光，到这架歼-20退役，歼-20B开始量产，又用了8年的时间，两个8年就是16年。我国用16年的时间，追上了当年与美俄40年的差距，其中的艰辛估计也只有我们自己知道了。而这架光荣退役的歼-20原型机，就是对这种努力的最好注脚。