公元前506年，吴王阖闾和孙武带兵征战楚国，以3万大军对战楚国20万大军，大获全胜，史称柏举之战。柏举之战是我国历史上战争中，以少胜多、快速取胜的典型案例，其中的军事策略可谓非常英明，那么孙武是如何以寡敌众的？
前期准备
在柏举之战前，吴国就有攻打楚国的准备，但孙武认为不合时宜，就劝诫吴王阖闾应该做好万全之策再开战，于是吴王撤兵回国，经过伍子胥和孙武的精心策划，最终制定了一份计划，决定先做好准备，令楚国放下防备，再攻打。于是他们组建了三支军队，轮流骚扰楚国边境，第一支军队进军时，楚国全力备战，但还没对战阵前，孙武带领吴国军队撤退了。楚军刚刚返回国都，吴国的第二支军队再次来袭，楚国只能处于被动方，吴军的多次袭扰令楚国国力严重耗损，军队疲惫不堪，六年的车轮式袭击，为后期伐楚做好了准备。
吴军奇袭
公元前506年，楚国围攻吴的附属国蔡国，孙武带领3万精兵，乘船从淮河逆流而上准备救援，楚军见敌方援军到来，急忙退兵，在汉水设防，没想到孙武突然弃船登岸，从陆地奔袭楚国重要领地，楚军倍感意外，毫无防备。孙武并没有让军队全员出战，只是挑选了3500人先去突袭，让他们快速进攻，到了汉水东岸时，楚军赶紧派兵应战，孙武又领兵撤退，引诱楚军追击，吴国获胜。孙武的诡谲计谋，让楚军再次损失惨重，士兵们斗志涣散。为之后在柏举的战争展开了良好的开端。
柏举之战
同年，吴国和楚国在柏举展开战争。
孙武先发制人，派兵攻打，楚军被孙武的突然袭击扰乱了阵脚，随后夫概率领5000前锋部队，直冲楚国阵营，楚军大败，仓皇而逃。吴王阖闾见夫概已经获胜，就率领主力军队攻击围歼，楚军主帅战死，纷纷向西逃跑。逃到雍澨，见吴军没有继续追击，疲惫不堪，开始生火做饭，等到楚军刚刚做好饭菜，防备松懈时，孙武率领吴军突然袭至此，楚军仓皇而逃，吴军吃了楚军做好的饭菜，继续追击，楚军毫无还手之力，一败涂地。从柏举到郢都，吴国只用了十天时间，就以3万精兵打败楚国20万大军，孙武实在是聪明至极，用计英明。
这次战争，孙武先发制人、出其不意、乘胜追击、趁其不备、诱敌深入，其中计谋很是精明，所以才以3万士兵战胜楚国20万大军，令楚国损失惨重，一蹶不振，使吴国声名大振。这次战争为吴国之后称霸中原起了很重要的奠定作用。