南京是江苏省省会、副省级城市，中国东部地区重要的中心城市，全国重要的科研教育基地和综合交通枢纽，也是南京都市区的核心城市，那么离南京最近的地级市是哪个？不是镇江也不是扬州，一般人想不到。
有些人认为是镇江，距离南京75.7公里，开车大约需要1小时14分钟，现在的火车需要20分钟，镇江是江苏省管辖的地级市，现辖京口、润州、丹都三个区，分管句容、丹阳、扬中，此外，镇江高新区和国家经济技术开发区——镇江新区还行使经济和社会管理权，镇江总面积3848平方公里，人口311万。
有些人认为是扬州，扬州距南京约95.4公里，比镇江远，扬州市汉江区下辖汉江区、广陵区、江都区3个市辖区和宝应县1个、高邮市、仪征市2个县级市，全市有62个镇、4个乡、17条街道，全市总面积6634平方公里，人口约500万。
事实上，离南京最近的地级市镇江只能排在第三位，前两名几乎无法猜测，这两个城市都不属于江苏省，离南京最近的地级市是安徽省的马鞍山市，南京和马鞍山之间的距离大约是56.4公里，目前，这列火车只需要15分钟，马鞍山位于江苏和安徽的交汇处，它始建于1956年10月12日，现辖3区3县，总面积4049平方公里，2015年，全国户籍人口227.7万人，常住人口222.9万人，马鞍山是中国十大钢铁基地之一，马鞍山所在的地方，马鞍山港是长江十大港口之一，万江第一港，是中国重要的钢铁流通基地，马鞍山郑蒲港是继上海、南京之后长江最后一个万吨级深水岸线码头。
第二大最受欢迎的城市是安徽省滁州市，滁州距离南京约63公里，目前乘坐高铁只需18分钟，滁州是南京都市圈的核心城市，城市的长江三角洲城市集群成员，通往南京城市北部的国家级皖江示范区北翼城市，安徽省东部的中心城市，城市合肥经济圈的重要一员，和一个在江淮地区重要的中心城市，明朝时，滁州是南京的直隶州，直隶省位于南京(执政应天府，今南京)，辖来安、全角两县，其他县仍归凤阳政府管辖，滁州市辖两个区、四个县、两个县级市，土地面积1.33万平方公里，常住人口404.4万人。
随着南京江北新区的发展和南京北站的建成和完工，南京的城市规模不断扩大，离南京最近的城市可能是滁州，目前离南京最近的地级市依次是马鞍山、滁州和镇江，随着南京及周边城市的发展，未来哪个城市离南京最近？