襄樊之战，关羽水淹七军，击败曹操麾下五子良将于禁，威震华夏。而在此之前，同样是爆发于刘备集团和曹操集团之间的定军山之战，老将黄忠一战扬名，将曹操手下八虎骑之一，征西大将军夏侯渊斩落马下。
建安二十四年，于汉中定军山击夏侯渊。渊众甚精，忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败——《三国志》
夏侯渊作为曹操亲族，官至征西将军，地位显然不比于禁低。但是，为何黄忠无法像关羽一样威震华夏呢？
事实上，这是《三国演义》的一个误导，定军山之战的胜利，主要功劳不在黄忠，而是刘备和法正。
夏侯渊之死是发生在汉中之战决战前夕，当时曹军占据汉中，以张郃、夏侯渊等人守备，出川的各个蜀道隘口皆被曹军把控。而汉中作为西川门户，对于刘备来说乃是必争之地，所以欲出兵取之。
按理说，曹军有着关隘地势之优，此时形势并不利于刘备。但之前由于张郃进军巴西，被张飞击败，主动权重新归于刘备这一方。所以，刘备点兵出蜀，势要拿下汉中。
而进军汉中第一站，便是夏侯渊镇守的阳平关，此地乃是出川往汉中的门户，自古便是兵家必争之地。对于这样的战略重地，曹操自然是严防死守，派了征西将军夏侯渊镇守，而后前战失利的徐晃与张郃两位名将也率部聚集于此，共抗蜀军。
在夏侯渊等人的防守之下，刘备苦攻一年有余，都无法破关。正可谓攻的艰难，守的顽强。
不过，这里有个问题，刘备意识到汉中得失关乎益州存亡，所以非要拿下汉中不可。虽然在阳平关没有进展，但他并没有放弃，而是不断依靠诸葛亮的调度能力，在征兵储粮，运往前线。而反观曹操那边，过于的自信，没有对应的补强。这使得刘备的实力逐渐压过了守备的曹军，可以更加灵活的调动兵力，获得了更大的主动权。
当然，这也不能全怪曹操，因为他后面已经亲率大军抵达长安，为夏侯渊压阵，而且汉中可以就地补给。而成都离汉中则要相对远很多，大约一千多里，补给线非常长。所以此时对刘备而言，他要么退兵，从长计议；要么孤注一掷豪赌，剑走偏锋，引夏侯渊出来拼命。
在这样的一个背景之下，刘备是耗不过曹军的，所以这才努力的寻找到战机，突破了张郃防线，曹刘大军开始正面接触，夏侯渊不得不分兵助战。但是分兵之后，主阵地防守遭到削弱，无力出击，只能看着刘备采纳法正之谋，分兵渡过汉水，抢占定军山。
定军山不比之前的阳平关，这里地势开阔且居高临下，利于部队的展开。如果从这里进攻，刘备便可发挥其兵力优势。如此一来，曹军一夫当关、万夫莫开的地形优势就不存在了。所以，夏侯渊与张郃赶忙率军来抢夺定军山，结果在近战之中被黄忠斩于马下。
当时刘备在山上，居高临下，夏侯渊和张郃的部署情况，他看得清清楚楚。他在与法正沟通后，发现张郃的兵少，是个破绽，于是他们便派出一万人，分为十部，猛攻张郃的营寨。至于夏侯渊，也没让他闲着，刘备派了一支小分队下山，烧夏侯渊的营寨。
夏侯渊听说张郃被刘备围攻，同时他又听说营寨着火，他就判断刘备的主攻点可能不在自己这边，而是张郃那边。
于是他就兵分两路，一路派去救援张郃，一路由他亲自率领，大大咧咧的跑到营门外面灭火，修复受损的防御设施。夏侯渊这次可是托大了，作为主将，却跑来干起了救火队长的活，这无疑是在作死啊。
刘备和法正在山上观察到夏侯渊动向，急令黄忠出击。于是老将军带着部曲从山上冲下，携万钧之势力，士卒喧嚣声震动山谷，毫无防备的夏侯渊，被打了个措手不及，最终被收掉性命。
备以精卒万馀，分为十部，夜急攻郃。率亲兵搏战，备不能克。其后备於走马谷烧都围，渊救火，从他道与备相遇，交战，短兵接刃。渊遂没——《三国志》
定军山之战后，曹操发现形势不利，这才率大军来救，最终与刘备决战于汉中。
通过对定军山之战的一个大概分析，我们可以发现夏侯渊之死，对于定军山之战其实起不到一个决定性作用，更遑论后面的汉中决战了。因为对战定军山时，刘备其实已经占据了主动权，夏侯渊则是充当救火队员，疲于奔命，最终死于乱军之中。
再者，夏侯渊的死，并不意味着汉中之战就结束了。因为，曹操大军还在长安，张郃等人也第一时间收拢残兵，退回阳平关固守，所以汉中也还在曹操手里。
换句话讲，不把曹操打退，不把收拢残兵，退回阳平关苟延残喘的张郃等人击败，汉中之战就远远没有结束。
而且更为重要的是，这个战役过程里面，黄忠并不是主角。他只是一个执行者，刘备和法正才是真正决定战争胜负的人。即使他斩了夏侯渊，那只是在功劳簿上添了一个敌将首级，其他的就跟他没关系了。
当时形势对夏侯渊不利，换个人去偷袭，比如赵云、魏延，大概率也可以斩夏侯渊。而如果没有高层领导人的当机决断，这个斩杀机遇就不可能创造出来。这和关羽水淹七军，擒拿于禁可不一样。关羽是襄樊之战的决策者，战役从头到尾，大小军令都出自他之手。
败了，他要负主要责任。胜了，头号功劳自然也应该记在他头上。如此重要性，远非黄忠可比。
水淹七军是襄樊之战的重头戏，当时关羽作为主帅，亲自导演并执行了这场大戏。当时关羽正率军围困襄阳、樊城，曹操派出大将于禁率领七军共计三万余人援救襄樊。时逢夏季多雨，汉水大涨，关羽决堤引水，困住于禁大军，最终将其俘获。
魏王遣左将军于禁督七军三万人救樊，汉水暴涨，皆为羽所获——《三国志》
此战不仅战果丰厚，影响更是巨大。关羽水淹七军之后，襄樊危急，似是触手可得。而襄樊一失去，宛洛地区再无屏障，关羽兵锋便可直指中原。一时间，曹魏占据的荆州故地，甚至于更北边的中原地区，纷纷响起反曹的声音。
当时在中原，本就有许多人不满曹操称魏王，所以关羽水淹七军以后，反曹势力纷纷举事。一时间梁、郏、陆浑等地都发生了叛乱。梁、郏、陆浑都在许昌、洛阳附近，曹操都坐立不安，考虑准备迁都。
当时汉献帝所在的许都，离荆州并不远，所以曹操都打起来迁都的心思，以防备关羽大军冲来，自己来不及转移汉献帝。
关羽围樊、襄阳。太祖以汉帝在许，近贼，欲徙都——《三国志》
单从影响力来看，就算是刘备的汉中之战，都要弱其一头。因为虽然曹操失了汉中，但是关中还在，更不要说其大本营了。对于曹操来说，汉中远离自己的统治核心，也就是一个鸡肋，即使放弃了也可以依靠长安来控制关中、雍凉地区。因此汉中之战曹操虽然失败，却还能从容撤退。
但是关羽这里不一样，出荆州便可直逼许都，那可是曹操腹地，大本营遭受了威胁，自然人心惶惶。
如此一来，曹操就变得十分的被动，西有刘备，南有关羽，东有孙权，且内部也多有骚乱。如果这些人一起拥上来，曹操的后果不堪设想。也就是孙权在关键时刻搞偷袭，给曹操续了一命，否则曹操肯定是晚节不保。
所以，说关羽威震华夏，倒也名副其实。相比之下，定军山之战中锦上添花的斩夏侯，倒是平平无奇了。
而且更为重要的是，关羽是主将，擒于禁斩庞德的背后，更有水淹七军，威逼曹魏的壮举。这就相当于，黄忠不仅斩了夏侯渊，顺带着把张郃等人率领的汉中军团也团灭了。但事实上，黄忠仅仅只是斩了一个夏侯渊，当然无法相提并论。