从1840第一次鸦片战争开始，我国开启了近代史这一篇章，近代以来，我国战争不断，由于清政府的腐败无能，西方列强大肆掠夺我国领土和财产，许多珍宝也遗失在战争的乱流中。或许有人会说，为什么清政府不加以改革，按照大清朝的底子，只要虚心学习总能赶上西方国家，但中国上千年的封建历史，不是那么简单就会被动摇的，一代名臣李鸿章其实也早有革新思想，但深知清朝祖训他知道这有多艰难。
其实在19世纪60年代时，日本就依靠明治维新跻身世界全国之列，这也是一次成功的革命。不过大家或许不知道的是，公元1876年，日本外交官就曾求见过李鸿章，为的是了解清朝的动向，因为当时的日本打上了朝鲜的主意。
公元1876年初，李鸿章的总督府门来了几个人，他们穿着不是清朝的服装，说的也不是中国话，似乎是外来人，而这群人就是日本前来求见李鸿章的外交官，为首的是日本著名的外交官：森有礼。虽然当时李鸿章已经53岁，但他在朝廷的重量仍旧不可小觑，日本显然也知道这一点，所以他们还特意派了外交官前来求见李鸿章。
而日本派外交官求见李鸿章的原因，就是日本与朝鲜的纷争。1875年，日本派出军舰驶入朝鲜的江华岛，感觉受到威胁的朝鲜自然发动了反击，军炮击毁了日本的军舰。但没想到的是这居然是日本的一个阴谋，日本希望以此为由强迫朝鲜签订通商协议，但日本也知道如果要达成这个目的，还得来探探清朝的口风和动向。这也是森有礼等人前来求见李鸿章的目的。
李鸿章自然也知道日本的想法，于是换上衣服出去见了森有礼等人，见的第一面李鸿章就被日本人所穿的西服惊讶到了，他知道日本在明治维新下综合国力更胜从前，但他没想到日本现在连传统的民族服饰也抛弃了，而是逐渐吸收了西方的文化。
仿佛看出李鸿章心思的森有礼说改变服饰和穿着这只会对他们的民族有更大的好处，并说明日本是一个喜欢学习的国家，他们如今做的改变就是想要依靠学习变得强大，他们也相信自己的老祖宗地下有知也会支持他们的所作所为。
听完森有礼所言，李鸿章心里默然，他知道这其中的道理，也明白日本这样做其实是有益处的，但是对封建思想根深蒂固的中国来说，要想实施这样的改革，实在是太难了，自己从政30多年，最多也只能做到引进西方的先进技术，其他的自己也没有办法，正所谓一人之力，实属有心也无力。
李鸿章表示我国与日本不同，不可一同比较，但森有礼却丝毫不想后退，反而说国家生存只会看谁更强大，没有必要一直谨守着合约。森有礼的这句话让李鸿章心中不快，他虽然知道国家强大才是最终凭借的依据，如果不革新进步，一切只依照祖训，将永远在原地踏步。
但没办法，虽然知道，李鸿章也是大清的臣子，最终他只能送给森有礼八个字：“徒伤和气，毫无利益。”国家强大纵然是好事，但也应该以正当手法去获取利益，有些做法并不可取。而历史发展到如今，李鸿章说的这八个字也成为了警世名言。