比起十年前，我国空军已经开始了井喷式发展，数款之前想都不敢想的先进武器接连装备部队。战斗机的研发周期很长，十年磨一剑也是很正常的事情。毕竟先进武器需要的是技术积累，以歼-20战斗机为例，很多时候在研发头几年便已经将飞机结构、装备性能基本定下来，之后的时间则用于与下游工厂共同商定详细的技术指标。如果下游工厂无法提供出成品，就要组织产业内集体攻关。其实，中国这些武器装备大多是在十年前，甚至20世纪末期开始研发的，到了近几年也算是结束了漫长的研发周期，可以进入空军部队服役。
▲歼-20代表我国数代航空人的梦
在我国新一代战机序列里，有这么一款战机，它看上去其貌不扬，但是却受到了国内外军事界的密切关注。不少国外媒体评价道，这款战机可谓“一机定乾坤”。在军迷猜测所谓“一机定乾坤”指的是歼-20战斗机还是FC-31战斗机时，大家却惊讶地发现，这款战机竟不是第四代战斗机，而是我国的歼-16战斗机。美国军事专家也数次向美国军事情报部门进言：必须好好关注这款战机。歼-16给美国的威胁甚至还要超过我国的第四代战斗机，可见这款战机成功让美国感受到了真真切切的压力。
▲歼-16战斗机
歼-16战斗机结合了俄系与美系战斗机的优点，可谓是集大家之所成。沈阳飞机制造厂在总结了俄罗斯的Su-27、Su-30和美国的F-15等成功多用途战机后，研发出了歼-16战斗机，于2011年10月17日首飞，但直到2013年我国才承认这款战机的存在。歼-16在设计初期，主要是用于执行对地打击任务，来替换已经十分老旧的歼轰-7和其他强击机，其编号理应为歼轰-16，而非歼-16。单从编号上分析，歼-16战斗机可能会更加侧重于对空作战，而非设计初期所计划的对地打击。
歼-16战斗机具备全天候作战、载弹量大、航程远等特点，同时装备了推力更大的国产太行发动机，战斗力远超俄罗斯的Su-30战斗机。在纯对地挂载情况下，一架歼-16战斗机可以携带约12吨弹药，这甚至超过不少国家的轰炸机。如果战斗机投弹技巧比较优秀，一架歼-16战斗机至少可以摧毁对手一个步兵营，甚至装甲营。
▲歼轰-7在很长一段时间内都是我国对地攻击的骨干
如果它仅仅是一款对地攻击机，肯定不会引起美国方面的重视，歼-16战斗机如此出名，其实还另有原因。这款战机如此“红火”主要是因为其多用途性，歼-16在2015年便被沈阳飞机制造厂改装为专职电子对抗机，翼尖上挂载了相应的电子对抗吊舱。在作战时，歼-16战斗机可以有效干扰对手预警机与前线攻击机群之间的通讯，甚至阻断对手数据传输链条，让对手失去指挥。当对手失去指挥后，我国的歼-20战斗机或者是对空挂载的歼-16战斗机便可以在对手雷达探测范围之外发射导弹，安全地解决对手。就算不依靠机群掩护，电子对抗版歼-16甚至还有单挑美军F-22战斗机的能力。在美军内部军事演习中，EA-18G咆哮者战机就曾“击落”过F-22战斗机。哪怕歼16无法击落F-22，也能破坏其电子设备，让F-22不得不退出战斗。
▲EA-18G咆哮者
在空战方面，歼-16战斗机也不逊色，虽然近距离空中格斗能力要比F-16差一些，但是它装备了超远程导弹，射程约为400公里，甚至不需要与对手的战斗机近距离交手。在电子对抗型歼-16战斗机的掩护下，携带超远程空对空导弹的歼-16可以摸进对手预警机200公里范围内。对于速度缓慢且无法做出战术机动的预警机来说，250公里就已经属于不可逃逸区了，就算一枚导弹无法将其击落，也能让预警机暂时退出战场，不能继续指挥一线攻击机群。一旦发现歼-16发射导弹，对手预警机机组成员也只能选择跳伞保命。
歼-16的成功是我国信息产业、黑客技术、基础工业等学科共同发展的产物。可以说，目前世界只有中美俄三个国家的工业体系能够支撑设计出这么一款强悍的战机。歼-16战机的扩展性也是美国最担心的一部分，如果我国继续在歼-16战机的后续升级上投入大量资金，未来歼-16很可能成为战斗机届的常春藤，继续发展个几十年都不是问题。