对于日本这个国家而言，近些年已注定是历史上的一个重要节点。尤其是随着2019年天皇大位的更迭，“改朝换代”成为事实。“日本将往何处去”，又将要踏出新的步伐。
对于日本而言，最能在根本上影响家国大局的，毫无疑问，就是天皇和首相这两个席位的变动——天皇表征“国家”，首相则是“政府”首脑。而现任首相安倍晋三，不断高票继任自民党总裁，这意味着日本已经出现了史上在位任期最长、也可能是最强势的执政元首。
可以说，在日本现行的政治体制中，天皇与首相共存，是最奇特的架构，是非常微妙的关系组合。过去，舆论一般认为，“前天皇”明仁与安倍就貌离神合，比如在对待历史遗留问题上，时常针锋相对，属于对立阵营。以至于有分析认为，安倍大佬在国内“一党一人”，可能遇到的最大的“抵抗势力”根本不是在野党，而是幕后的天皇。事实真的如此吗？
日后，安倍与继皇德仁将如何相爱相杀，而日本天皇与首相之间到底谁尊谁卑、谁虚谁实，也是我们在隔岸观火中所好奇的吧！
日本是民主宪政国家。它的内阁与首相制度，早在1885年就在明治维新中建立。只是在此后的130余年中，因为历史原因，首相权力和地位屡屡更迭。
图：明仁与美智子重返61年前他们第一次相遇的网球场
日本首相的正式名称是“内阁总理大臣”，很“中国化”的名称与编制。在开始的明治维新时代，日本首相的主要职能只是辅弼天皇施政，地位偏低，权力偏弱。1945年日本战败，实行切实的民主化，在美国的半协助半强迫下，搞真正的宪政，主权在民，天皇只是国家象征，首相的地位开始凸显，但是日本官僚体制极强，首相实际作为政党领袖统领国家，经常指挥不了行政官员，动不动就被请下课。
2000年前后，日本为了挽救经济颓势，也搞政治体制改革，特别是小泉纯一郎上台，在这位狠角色的主导下，日本实现以首相为中心的内阁主导制，号称 “2001年体制”。首相权力藉此得到某种程度的一元化，比如拥有国会议员候选人提名权、政党经费分配权、扩大其人事任免权、国内外重大决策权、调整强化辅佐机构等等。
图：2018年9月20日，安倍晋三以553高票第3次当选自民党总裁实现连任
这意味着，在当下的日本，虽然多年来民众一致呼吁建立英美模式的两党制，但实际上自民党的地位更加稳固、首相的权力不减反增，甚至有了集化倾向，连内阁乃至国会都缺乏必要的制衡办法。安倍表面上是在民主宪政框架下施政，可实际上，却可以在某种程度上，利用制度漏洞独大专行。
我们知道，日本政治向来都是自民党一党专裁的，极少例外，且首相就是由党总裁出任，这样一来等于在内外部都找不到倒戈的力量。安倍能屹立不倒，除了弄经济确实有招术之外，我们也应该看待此体制改革给他吹来的东风。
从这一点上看，安倍真要感谢小泉的成全，经常跟在小泉前辈屁股后面打打高尔夫，看来也是值得的。
因为是民主宪政国家，且理所当然“国不容二主”，首相既然已经独大，制度上又有严格规定，法理上日本天皇只能灰溜溜告别过去的辉煌时光，沦为傀儡。甚至，日本媒体有戏称其为“签字机器”的。
天皇何以会“堕落”到如此地步，原因与背景大家都知道，既是自作孽，也是美国老大的压迫导致：二战期间，日本天皇发动战争，生灵涂炭。战败投降后，为了制服天皇，美国老大用了老办法，就是民主制度这个紧箍咒。最骚的操作，就是1946年11月3日，在美国老大幕后影舞下，日本公布《日本国宪法》，对天皇制作了正式的规定。
在这个宪制框架下，天皇彻底丧失统治大权，只是作为国家象征存在，原来总揽政治的权利被取消。他的存在意义，多只是参与一些国事活动，比如召开国会、解散众议院、公布举行国会议员的总选举、认证官吏的任免、认证大使公使的国书、认证外交文书、接见外国使节等等。
说白了，在如此政治体制中，天皇只需要乖乖作个木偶人，平日也基本只能安静待在东京千代田区的一座2万多平方的“皇宫”内，跟坐牢没啥区别。而且皇宫外苑24小时对外开放，人山人海，到了节假日，天皇一家被猴子一样围观，还不能禁止，否则犯法。
唯一比国民要好很多的，就是他们确实衣食不愁，吃好喝好，只需随时“待命”，听候宫内厅的“差遣”，让干嘛就干嘛，还不能多说一句话。天皇累了，申请退休，没门，宫内厅不允许。别说要和首相比权力大小了，其实自由度还不如一介平民。所以，梁文道还调侃说，天皇急着退位，原因只有一个，“太特么累了！”
是的，可能有人反驳说，日本天皇在日本国民中，有至高无上的“精神号召力”，所以还是有着最大的看不见的权力。可是，朋友，你要搞清楚，制度上天皇甚至连“脱稿讲话”都是“犯法”，如何让他去哪里表现那种权威呢！
总之，不要吹牛说跟首相比划权力了，天皇实际连日子都过得挺苦逼的。
整天困在大房子内，不仅行动受到限制，连随意说话的权利都没有，老天皇86岁快入土了还不许退休，真的就让你“鞠躬尽瘁”、“蜡炬成灰”。这样“惨无人道”的环境和待遇，导致明仁天皇几十年来，都只能无聊憋屈地对着鱼塘研究金鱼。你说这样搞下来，但凡是一个人，在智商正常的前提下，能不成为著名鱼类专家么？
只是说，尽管日本天皇已经“落魄”如斯，可依然是一国之“精神领袖”，有着任何人都无法企及的无形权力与影响力。比如，首相虽经政党提名并选举产生，可必须还得乖乖去皇宫接受任命，否则就不作数——政府权力最顶尖的官员梯队都得如此；更为重要的是，除开政治权力，天皇在民间群众中的影响力，那也是首相不可比的。
事实上，安倍对天皇及天皇制再不满，倘若抽风要废掉天皇，那也是想的不要想，做也没法做，否则只会让自己万劫不复，哪凉哪去呆着。前些年，在一次大型纪念活动上，安倍及其一众党友，似为讨好天皇，出其不意高呼战前口号“天皇陛下万岁”，明仁还非常不快赶紧制止。这就是说，天皇若要给首相使绊子轻而易举，但安倍想让对方出丑基本很难做到。
在日本，安倍整日被一些媒体骂的狗血淋头，但天皇谁敢议论一句是非？这潜台词等于说，尽管法理上天皇权力很“虚”，但是他毕竟是日本国民族主义理念的核心象征，若有野心、不甘心、不愿尊重法律约定的话，也完全可以利用民粹，不止让首相做不下去，甚至挑起血海腥风。比如暹罗国王那，何尝不是有“约定”，但威风日子谁不要，何必苦自己苦家人呢？
日本的庆幸在于，二战后的天皇，尤以明仁为特出，是“乖乖天皇”，是全球皇室的典范。不仅毫无权力欲，也亦步亦趋尊重司法，更在操行上高度自律堪为国民表率。几十年来，日本天皇一切围绕法律和制度说话，从来没想过“活动”，利用影响力，操纵民粹，瞎折腾搞复辟什么的——尽管明仁个人对一些首相、一些国策可能极为不满，但几乎从不公开流露。举个例子，早在2004年，为表达自己的“爱国情怀与忠诚之心”，自民党米长邦雄曾向天皇“上条陈”，建议“让日本所有学校学挂国旗，所有学生奏唱国歌”且“强化国民对天皇的爱戴心”，可明仁的回应直接泼冷水：“这样做不可取”。
可以说，战后日本天皇，很是难能可贵：尊重宪法，尊重机制，尊重民意，履行承诺，规范全家，做好自己。如此，虽然都别扭，有点认怂，但实现了国家的平稳、消除了政治的内耗、切实有益于国民百姓的福祉。这是一个现代国家成熟的体现，是真正把最高权力关到兽笼中去，也是天皇虽不参政但可称杰出政治家的地方。日本有许多优秀之处，我们尚需多学习，而不是因过去的国仇家恨，只会谩骂。
可以说，日本也好，日本人也好，日本天皇也好，日本首相也好，他们似乎都不约而同地发现了，比你死我亡的丛林游戏更好的竞技法则。此刻，这些政治猎人们已经下山，正缓缓走在回家的路上，每个人都带着志得意满的笑容，让吃瓜群众难测究竟。