要问当今世界最富有的国家和地区,很多人会想到中欧、北欧诸国,当然也少不了中东。中东连接东西,坐拥石油资源,成就了一个又一个的财富神话。在中东国家中,沙特无疑是独一无二的。

石油储量和产量位居世界首位,世界上最大的淡化海水生产国,世界上最大的大麦进口国,等等。如此众多的第一,形成了令人印象深刻的沙特特色。

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除了以上,沙特还有一个特色,那就是王子众多。沙特有多少王子,说出来很多人会不相信。沙特王室给出的数据是5000多位,西方社会更是猜测有7000多位,堪称世界上最大规模的王室了。总之,数量非常多,以至于很多人调侃,沙特最不缺两样东西,一个是石油,另一个便是王子。

沙特位于阿拉伯半岛,处于中东最富饶的石油带上,石油和天然气藏量极为丰富。这个大家比较好理解。

王子呢?

要知道王子可是君主制国家的产物。没错,沙特依然是君主制国家。在全球范围内,近30个国家保留有君主政体,但像沙特这样保留比较彻底的还是少见的。

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沙特起源于阿拉伯半岛中的以家族为基础的部落。伊斯兰教兴起后,阿拉伯半岛经过分化整合,逐步进入阿拉伯帝国时期。帝国灭亡后,在半岛的中部地区当地国王和伊斯兰改革派联合组建新的政体,沙特阿拉伯家族逐步兴盛起来。现代沙特起源于1932年。当时,沙特脱离英国的统治,逐步由分裂走向统一,成为阿拉伯伊斯兰世界的“大哥”。

沙特开国国王是阿卜杜勒·阿齐兹·伊本·阿卜杜勒·拉赫曼·费萨尔·沙特,我们一般简称为阿卜杜勒·阿齐兹。建国伊始,为了驱逐土耳其和英国人,阿卜杜勒·阿齐兹便同各部落联姻,一生结婚300多次,身后留下127个孩子,其中就包括43个合法儿子。这些儿女直接成了沙特王室的中坚力量。

第一,沙特早在立国时就有新的世袭法的规定,即兄终弟及,国王须在执政初期确定王储。这有别于很多君主制国家的子继父位。哥哥当国王,弟弟当王储,哥哥去世之后弟弟继承。在这个逻辑下,直接产生了数量庞大的王子。如果不出意外,老国王的儿子们都有机会继承王位,他们的儿子都可以成为王子。

第二,沙特实行一夫多妻制。我们知道,穆斯林古兰经上虽然允许男人娶四个老婆,但并不提倡。普通人娶一两个也就罢了,但是到了王室那却得到无限的放大。沙特王室的离婚率特别高,大家可以想象其背后的生育逻辑。

第三,就是统计口径问题。大凡王子一般是儿子,其实在沙特王室女婿同样可以享有王子头衔。这样做的结果便是父系、母系后代都有可能成为王子。从长远来看,王子数量就不是简单的相加了,而是倍增。

以上三点因素,直接造成了沙特王子数量众多的局面。沙特王子们还有一个特色,不仅数量多,而且生活质量还特别高。网络上频频出现的阿卜杜勒·阿齐兹王子还未成年便拥有7辆凯迪拉克和3架飞机,每周的零花钱高达600万美元。事实上,沙特王子一出生就由国家奉养,他们要做的就是在政府内部担任高官,在世界各地到处旅行,永不重复地过着无比奢华的生活。

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大家知道凡事都要有度。面对如此众多的王子,再多的资产也有坐吃山空的时候。随着王子数量的不断增多,一些长期流传的祖训,如“绝不介入民间企业”等逐步被打破,王子们投资实业,在资本市场里混得风生水起。再如,“兄终弟及”的古制被打破,在三大集团的争夺下,王储变得更加破朔迷离起来。