在极具争议的陈文过世后，大明迎来了第十三位内阁首辅，他的名字叫做彭时。
彭时（1416年——1475年），字纯道，又字宏道，号可斋。他的籍贯在号称“首辅之乡”的江西吉安，与之前的内阁首辅解缙、胡广、杨士奇、陈循和陈文一样，都是正儿八经的吉安老乡。
彭时的家境很一般，来自一个普通的农民家庭，从小没有表现出太多的灵性，既没有“天资聪慧”，也没有“少年神童”这些耀眼的光环，很普通的常人而已。
但是，江西吉安历来就是崇文重教的礼仪之地，受此影响，彭时自小就接受了系统的文化教育。可以说，他是一个后天勤奋努力而得以人生逆袭的典范。
1448年，在科举考试中一向默默无闻走过来的彭时，却在明英宗主持的戊辰科殿试中一举出名，摘得一甲头名的状元。瞬间，万道光芒集于一身，彭时成了一名天子门生，就此步入仕途。
依照大明传统，彭时被授予翰林院修撰之职，成了一名国家的储备干部，开始向之前所有的首辅一样，开始在此苦熬资历，等待空缺出现。
按照正常的排队顺序，彭时起码得等上十年甚至更久的时间，才能有机会成为朝廷的重臣。不过，彭时的运气似乎不错，因为他迎来了重新排队和洗牌的机会。
1449年，明英宗跟随太监王振“御驾亲征”，遭遇了明朝建国以来最惨痛的失败，史称“土木堡之变”。事变中，罪魁祸首王振被杀，主要从犯朱祁镇被俘，连带数十万明军将士和朝廷重臣皆殉国身亡。
消息传回到京师，朝廷上下全都哗然，懵圈了！历朝历代的御驾亲征，并非都能百分百取胜，小败或者大败的情况也发生过，但像这样彻底的完败却是闻所未闻，甚至连皇帝本人都被瓦剌生擒活捉。
而且，瓦剌军并没有收手，其首领也先正裹挟着得胜的气势和俘虏朱祁镇直奔北京而来，扬言“攻陷北京，还于旧都”，恢复元朝对于中原的统治。
面对此情此景，在太后和于谦等人的支持下，郕王朱祁钰登基称帝，史称明代宗，暂时稳定了摇摇欲坠的大明朝局。
当时的彭时，旗帜鲜明的追随于谦等主战派，誓言死守北京城，绝不南迁南京。历史证明，他的这次抉择是无比正确的，他的这次押宝也是无比正确的。
在于谦等人的超常发挥下，明军抵挡住了瓦剌军的攻击，取得了北京保卫战的胜利，维护了朱明江山，也维护了朱祁钰的皇位。
明代宗开始论功行赏，任命陈循出任内阁首辅。而作为首功的于谦，虽然是进士出身，但却并非翰林，依照“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的祖制，于谦尽管极受代宗重用，但却没有入阁。
不过，在于谦的强力推荐下，明代宗朱祁钰下令彭时与商辂同时入阁参预机务。也就是说，彭时在三十出头的年纪，就已经入阁了，这在明朝历史上非常难得。若没有土木堡之变，他必定还在翰林编修的位子上苦哈哈的熬资历，由此可证明机遇的重要性。
谁都没曾想到，正在风光无限之时，彭时却因为执意要“丁忧守制”而忤逆了明代宗。
当他守孝期满后还朝，明代宗只任命他作为翰林院供事，不再参与内阁事务。换句话说，他因为得罪老板，被开除出内阁了。
正当所有人都为彭时暗暗惋惜之时，他却表现得非常豁达。塞翁失马，焉知非福？
随着年龄的增长，笔者个人越来越信命，这种“宿命论”在彭时身上体现的淋漓尽致。明代宗对他的降职贬用，虽然成了彭时暂时的不幸，却成为他日后的大幸，真的是“时也、运也、命也”！
1457年，在石亨、徐有贞等人的积极串联下，明英宗朱祁镇通过“夺门之变”成功复位，赶走了弟弟明代宗朱祁钰。
于是乎！代宗时期的红人们，比如于谦、王文、陈循、商辂、范广……，这些人轻则被流放，重则被砍头，让人不由得感慨:一朝天子一朝臣！
而彭时，却因为在北京保卫战中表现突出，更因为忤逆明代宗被降职处罚，立即得到了明英宗的信赖。反正，敌人的敌人就是朋友，明英宗朱祁镇就是这么想的。
明英宗任命参与“夺门之变”的有功之臣徐有贞出任内阁首辅，任命彭时为兵部尚书并且继续入阁参预机务。
由于徐有贞的德行有亏，连续以权谋私甚至四处攻讦，仅仅担任首辅数月就被朱祁镇罢黜。之后的继任首辅许彬在位时间也不长，一个月后就被石亨等人赶下了台。直到李贤出任首辅后，大明的朝局才算真正稳定了下来。
李贤虽然用过一些阴谋，但主要还是以阳谋为主，他成为“三杨”之后明朝著名的政治家。在李贤担任首辅期间，彭时与之关系密切，相处的非常融洽。
在朱元璋设立锦衣卫之后，该机构一直独立于内阁和六部之外，只对皇帝本人负责，不受任何监管。到了明英宗时期，门达担任锦衣卫指挥使，此人倚仗朱祁镇的信任，屡屡恣意妄为，甚至到了天怒人怨的地步。
身为首辅的李贤，本没有权限对锦衣卫指手画脚，但他出于对大明江山社稷的考量，还是选择上疏劝谏明英宗约束和惩处门达。
朱祁镇虽然也训诫了门达，但却并没有进行太过严厉的惩处。自此开始，李贤与门达的仇怨算是结下了，遭到了无情的报复。
利用锦衣卫的权势，门达开始对李贤不断诬陷。在审理袁彬一案时，门达指使锦衣卫有意将李贤牵涉其中，构陷他存有不臣之心和谋反之意。关键时刻，彭时挺身而出为李贤辩解，才终于洗脱了嫌疑。
在明宪宗朱见深登基后，他借口先帝的钱皇后重病已久，不宜尊封太后，而有意改尊自己的生母周贵妃为皇太后。此举，明显有悖于祖制，有悖于礼制，但当时的首辅陈文却为了一味讨好宪宗母子，竟违心的同意了。
作为内阁大臣，彭时不惜违逆朱皇帝的意思，力劝他应以孝治国。的确，钱皇后不是陛下的生母，但她却是先帝的嫡妻，也就是您名义上的嫡母。对母不敬，视同不孝，不孝之君何以治国！
明宪宗没有办法，只得同时尊钱皇后和自己的生母为皇太后。而且，彭时再次提醒，两位太后应该尊卑有别，钱皇后为慈懿皇太后，周贵妃仅为皇太后。
首辅陈文过世后，尽管明宪宗心有不愿，但彭时的德行、能力和资历都是当之无愧的首辅继任者，于是只得下旨由他接任内阁首辅一职。
在慈懿皇太后过世后，明宪宗再一次和彭时发生了分歧。朱皇帝准备日后由自己的生母和父亲朱祁镇合葬，因而不准慈懿皇太后和父亲明英宗合葬。
首辅彭时率领群臣开始上奏，力劝宪宗皇帝改变主意，尊崇礼制和孝道，准许自己的嫡母慈懿皇太后与先帝一同合葬裕陵。在奏折中，彭时提到:这是礼，这是制，这是孝！
1471年，彭时的身体状况已经大不如前，只得请求致仕归乡，同时推荐商辂出任内阁首辅。明宪宗感念他老成谋国，下旨慰留不准致仕，但准其只负责内阁事务，可以不上朝议事。
太监刘永诚曾屡次追随明成祖御驾北征，还协助明宣宗平定了汉王朱高煦的叛乱，在夺门之变中亦有拥立明英宗复位之功。可以说，这个太监历经了成祖、仁宗、宣宗、英宗、代宗和宪宗六任朱皇帝，屡屡立功。
在明宪宗时期，宦官集团的势力已经越来越大。为了进一步提升地位，宦官中有人奏请宪宗皇帝为刘永诚加谥号并赐匾以彰其功。对此，明宪宗下旨准奏。
彭时继续抱病工作，冒着忤逆皇帝的危险，他将宪宗的旨意予以驳回后上奏，太祖皇帝已有明谕，宦官不得干政涉政。刘永诚有功不假，但如若为他变更祖宗之法，那之后的所有太监都会效仿，必然会引起宦官干政，动摇大明朝的基石。
1475年，明宪宗已经完全沉迷女色之中，完全怠于政事和信任宦官。当时，别说六部的官员，就是内阁首辅彭时都很难见皇帝一面。内阁的所有奏疏，要么被宪宗“留中不发”，要么被太监“尚未批红”，极大地影响了朝政事务。
在此情形下，本就身体重病的内阁首辅彭时更加忧心忡忡，不久便在任上因病去世，终年才五十九岁。
明宪宗闻讯后，表现得非常悲恸，下旨为他辍朝一日，追赠其光禄大夫、左柱国和太师衔，赐谥号“文宪”。
彭时在朝为官二十多年，一向公忠体国，鞠躬尽瘁，顾全大局，直言进谏，称得上是明朝的一代贤相。据《明史》记载：
有明贤宰辅，自三杨外，前有彭、商，后称刘、谢。
另外，还有一点需要大书特书。我们都很清楚，明朝的官员俸禄很低，尤其是文臣更是如此。不过，在京为官的却都不穷，尤其是每一位内阁大臣们都非常富裕。
在彭时之前和之后的首辅们，无论是有能力的，还是没能力的，有品行的，还是没品行的，个个都有灰色收入。这已经是不争的事实，所有人都习以为常。
但！彭时是一个例外，他的生活历来节俭，历来清贫。可以毫不夸张的说，彭时是一位廉洁的首辅，即便他不是大明朝最穷的首辅，那也是最穷的首辅之一。
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