在世界各国都意识到空军的重要性之后，很长一段时间内，各国在军用飞机建设方面越来越强调多用途。相比之下，用途相对单一的轰炸机就不被人看到了，甚至有人预言轰炸机会退出空军舞台。但是海湾战争期间，美军B-52战略轰炸机上阵，投放的弹药数量占到战争中美军总投放量的38%，震惊世界。在后来的多次战争中，美国轰炸机的航程之远、续航时间之长，都令人为之侧目。
随后战略轰炸机的发展轰轰烈烈，美国制造出了“幽灵”一般的隐身轰炸机B-2，俄罗斯则制造出了美丽的“白天鹅”图-160。图-160与B-2不同，是没有隐身性能的，但是图-160多次执行任务，从来没有被击落过，这是为什么呢？
图-160性能绝佳
总有人开玩笑说，颜值就是战斗力。但这话用在图-160身上，并没有什么不妥。图-160采用了极具科幻感的可变后掠翼设计，机身外形非常优美，这种设计不仅是为了好看，也是为了减少飞机在飞行过程中受到的阻力。任何飞机在飞行时，达到的速度越大，机头的空气越会被强烈压缩形成很大阻力。为了减少这种阻力，飞机采用常常采用大后掠角、小展弦比的机翼。而图-160的机翼后掠角是可以变化的，能够完美达到高速阻力和低速升力之间的最佳平衡。
图-160曾经从俄罗斯空军基地起飞，从北冰洋上空降落到了委内瑞拉的军事基地。在此过程中，没有加过油，路程超过一万公里。在这么长的时间中，没有任何一个对俄罗斯不满的国家实行偷袭。没人敢出手，除了对俄罗斯的忌惮，还有另外一个重要的原因：图-160飞行速度超快。
图-160发动机优秀
“白天鹅”已经是苏联时期的产物了，但它的发动机仍然水平极高。图-160搭载了4具NK-321大推力涡扇发动机，总推力达到了245千牛，可以全程保持1.5马赫的速度，作战半径可以达到2000公里。这样的速度光是捕捉到已经很难了，更别说击落了。现在对空拦截体系不断发展，轰炸机的发展空间在不断缩小，更多的是要求隐身因素。但是图-160现在仍然是北约国家不敢轻视的威胁。图-160轰炸机速度比美国的B-1轰炸机快80%，航程也多出45%。图-160如果能在维持速度不变的情况下，再增强隐身因素，还会飞得更远。