你是否也曾好奇，远古时期的氧气浓度远超当今，期间到底发生了什么事？人类也做过这样的事？有研究成果曾指出，地球上氧气含量最高的时期是在石炭纪末尾到二叠纪开始的这段时间，也有可能在石炭纪抵达了巅峰的局面，也就是说距今3亿年左右，该阶段的氧气含量约为35%，要知道在地球刚形成的二十多亿年里，地球的O2含量极低，而后随着24亿年前的事件，导致其含氧量开始慢慢增多
也有研究人员指出，这可能与叠层石的成长有着一定的关系，此外，还有科学家表明这可能与蓝藻的迅猛繁殖存在联系，促使地球上发生了生物大爆发，那么，二叠纪末期生物们的集体蒸发，这一现象究竟是怎么一回事？古生物化石记录曾指明，自5.4亿年前地球上出现动物后，至今一共发生了5次生物大灭绝，其中当数二叠纪末期的遭遇最为惨重，长期以来，科学家相继提出了天体撞击、火山爆发、温室效应等多种原因猜想，遗憾的是这些推测始终都存在着一定的争议
据了解，以往各国学者对二叠纪末生命大灭绝的研究大多集中在浅海，而中国科学技术大学沈延安教授的课题组却另辟途径，当他们对二叠纪至三叠纪的深海沉积物展开研究后，还采集了保存在加拿大和日本的样品，随后他们发现二叠纪至三叠纪深海沉积物的多硫同位素的组成，与现代大洋的海底沉积物存在本质上的差异
该研究表明，当时古海洋的深海中富含硫化氢，浅海部分竟富含氧气，值得注意的是，多硫同位素组成的异常与二叠纪末生命大灭绝的时间高度一致，这说明深海富含硫化氢的海水与浅海富氧海水在此期间发生了震荡性混合，你知道吗？硫化氢是一种气味如同臭鸡蛋般的超剧毒气体，可以说上述震荡混合足以导致二叠纪末生命的大灭绝，事实上，相似的多硫同位素异常也伴随着其后的生命迟缓复苏，这意味着经历了大灭绝后，这种震荡混合仍然会间歇性的发生。
或许你会指出，既然深海与浅海海水的对流是持续发生的，那么，二叠纪末期深海中为什么还会出现大量的硫化氢？这是因为该时期的海洋环境变化为硫酸盐塑造了还原反应的条件，进而使得它产生了硫化氢，沈延安也曾表示，即便是在现代，富含硫化氢的海水，也始终严重的损害了纳米比亚的渔业经济，人们还在墨西哥湾、美国加州以及印度的浅海发现了含硫化氢的海水
值得一提的是，2018年9月18日，地质学会官方刊物上发表了一篇论文，这篇论文是中国科学家和美国麻省理工学院研究者联合写出的论文，它向人类阐述了一个可怕的事实，在2.5亿年前的二叠纪末期，生物的大范围灭绝，促使二叠纪被迫走向尽头，更惊人的是，在二叠纪灭绝前的3万年中，没有任何根据可以证明物种正在逐步减少，对此，相关的研究者们表示，他们发现那段时间的海洋温度没有发生较大的波动，大气中的含量也显得十分正常
如此看来，海洋和陆地生物的物种减少，并没有出现太多的征兆，可以说这场灭绝是大范围发生的，对于地质变化来说，这一过程当属瞬时性，所以，究竟是什么导致了这次突然的、全球性的物种灭绝？目前最主流的假设是，二叠纪的灭绝是由大规模的火山爆发所致，当时，火山喷发出了超过4千万立方千米的熔岩，从而形成了当今俄罗斯西伯利亚的西伯利亚暗色岩，其实，这种大规模、持续性的火山爆发也有可能会释放出大量的二氧化硫和二氧化碳，以此加热大气，同时让海洋酸化。
后来还有研究人员表示，他们确定了西伯利亚暗色岩火山爆发的时间和二叠纪末期物种灭绝的时间相符，令人诧异的是，根据研究人员在蓬莱滩收集到的新数据来看，尽管火山爆发在二叠纪末期持续了约40万年左右，然而大规模灭绝前的3万年内却没有出现海洋物种大规模死亡，或是海洋温度、大气碳含量的重大变化等现象，要知道此次灭绝前后都有大规模、高密度的火山爆发，这有可能造成环境压力大、生态不稳定等情势，但事实是生态突然之间开始崩溃，人们现在还无法从记录这一时期的岩石层中找到引起这一现象的原因
这篇论文的关键部分是确认了这一灭绝过程的瞬时性，也就是说当下我们可以排除，任何认为这一灭绝过程来自于二叠纪末期环境变化，这类灭绝过程缓慢的假设，现在看来，似乎世界曾遭受了“突然一拳”，我们依旧在试图分析这一突然变化究竟是什么以及到底是什么导致了这一变化，从地质学的角度来看
如今，越来越多的证据表明地球的主要灭绝事件发生在非常短的时间尺度上，上文中的研究也为这一理论添砖加瓦，未参与该研究的斯坦福大学地质科学和生物学教授这样评价上述成果，即二叠纪的灭绝仅仅发生在几个世纪内，倘若事实可以证明在一个较长的持续变化区间内，环境真的存在一个临界点，这意味着人类更应该着重关注现今全球环境变化与这一事例的相似之处，对此，小伙们是如何看待的？欢迎在评论区下方留言，感谢观看本期视频，我们下期再见。