在之前的文章中，作者和大家聊过军阀混战的问题。今天，我们聊聊盘踞山西省的晋系军阀。从1912年，清朝灭亡以后，晋系军阀担任山西都督开始，晋系军阀控制山西省将近40年时间。在势力鼎盛时期，还控制了绥远省，因此，晋系军阀的军队又被称为晋绥军。一个重要的问题出现了，在当年的动荡局面中，晋系军阀到底拥有多少军队呢？今天，我们就聊聊晋绥军集团的兵力问题。
首先，我们聊聊清朝灭亡以后，为何会出现军阀混战的局面。清朝入关以后，逐步确立了对各地区的统治。清朝的军队分为八旗军和绿营军，八旗军属于清朝的主力作战部队，分为了满八旗、汉八旗和蒙古八旗，总计有20多万。绿营军则是清朝入关、明朝军队投降以后，逐步建立的部队。由于采用了绿色的旗帜，被称为绿营军，绿营军负责辅助八旗军作战，总计有60多万军队。进入清朝统治的后期以后，八旗军和绿营军已经逐渐丧失了战斗力。
甚至面对白莲教起义，都需要依靠各地的团练武装。1840年之后，清朝面临着一系列的内忧外患。西方列强对清朝发动了一系列的战争（鸦片战争、第二次鸦片战争、清法战争、甲午战争、庚子战争），清朝不得不开放大量的口岸，割让大片的土地，以及巨额的战争赔款。依靠传统的八旗军和绿营军，已经无法保障清朝的统治，清朝的统治地位已经风雨飘摇。
在这样的情况下，清朝开始了一系列改革。其中，组建北洋新军和南洋新军属于重头戏之一。鉴于北洋新军和南洋新军的成绩，随后，清朝开始要求各地的总督、巡抚们，建立自己的新军部队。请注意，这些新军后来成为了军阀们最大的争霸资本。虽然清朝各省基本上都组建了新军部队，但并没有挽救清朝的统治。1912年，统治了200多年的大清朝灭亡。随后由于各方面问题的相互影响，全国出现了军阀混战的局面。
当时，晋系军阀成为了山西都督，控制了山西全省的部队。都督是从清朝的提督演变而来的，地位并不低。尤其是在军阀混战的局面下，都督的实际权力，明显超越了没有兵权的文官们。在这一阶段，晋系军阀控制的军队数量并不是很多，总计不到4万人。由于自身的实力有限，晋系军阀还无法与周边的大军阀抗衡，例如直系军阀、皖系军阀等等。对于这些大军阀集团，晋系军阀采取了中立策略。自己可以表示拥戴，但不介入大军阀的混战，更不会出兵助战，也不允许其他军阀的部队进入山西省。
从另一方面来说，晋系军阀在山西省的承受能力上，尽可能扩大军队的数量。毕竟在当年的时代，军队的数量是军阀的后盾。请大家注意一个问题，军阀们能拥有多少军队，与自己控制区的承受能力有直接关系。军队需要钱粮供养，一个地区的钱粮数量是有限的。因此，军阀们会在承受范围内扩大军队数量。如果强行扩编，地方财政根本无力承受。在20年代，盘踞河南省的军阀，曾经扩编10万军队。结果，需要全省所有的钱粮供养，到了第二年就撑不住了，不得不裁军4万多人。
在20年代中期，奉系军阀达到了鼎盛时期，奉系军队入关以后，开始染指河北省、山西省等地区。其中，进入山西省北部的奉系军队，与晋系军阀下辖的晋军爆发了冲突。双方几轮较量以后，达成了和解。奉系集团的主要精力是南下，不想过分刺激晋系集团。不过，在这次冲突中，大家发现了一个问题，晋军在武器装备上，不是奉系军队的对手。这就是晋系军阀尽力发展军工生产的原因之一，对晋军的影响确实很大。一转眼到了20年代后期，几大势力联合夹击奉系军阀，上演了北伐战争。
北伐战争结束以后，奉系军队撤回东三省。在这一轮战争中，晋系军阀的势力有了很大的提高。除了山西省之外，晋系军阀还控制了河北省和新建立的绥远省等地。随着控制区的大规模扩大，晋系军阀的军队数量也迅速增加。晋系军阀的势力达到了鼎盛时期，成为了四大军阀之一。通过统计，在这一阶段，晋系军阀下辖了10个军、4个步兵纵队（相当于军）、4个骑兵师、7个炮兵旅，总兵力达到了30多万。但是，在中原大战中，晋系军阀的军队损失很大，晋系军阀曾经被迫下野。
第二次掌权以后，自己的10个军，已经下降到了4个军，后来，经过努力又扩编了1个军。从控制区来说，河北省等地区已经丧失，晋系军阀的控制区，只剩下了山西省和绥远省。因此，其军队又被称为晋绥军集团。在这一阶段，晋系军阀的军队数量，已经下降到了15万到20万之间。1937年，抗战爆发之后，由于日本军队攻入了山西省，并且占据了太原等地区。在这一阶段，晋系军阀的军队损失不小，下降到了10余万兵力。
一转眼到了1945年抗战结束，晋系军阀恢复了大部分地盘。由于各方面的原因，阎锡山主动发起了上党战役。结果，损失了11个师，总计3万多官兵，还有24门火炮、2000多挺轻重机枪、16000多把步枪和手枪，毕竟对方的战斗力远超晋绥军。经历这次战役之后，晋绥军元气大伤。虽然晋系军阀的总兵力，再次达到了15万以上，但战斗力已经大大下降。到了40年代末期，只剩下了太原和大同两座城市而已。