如果老虎野化成功后重新放归山林，你觉得它们是走向灭绝还是走向繁盛？华南虎就遇到了这个问题。
失去野性的华南虎
在上个世纪50年代，我国还有约4000多只华南虎，它们广泛分布在我国秦岭黄河以南地区，生活在亚热带以及温带的山野林地之间。
但在上个世纪50年代，华南虎被列为“害兽”，被人们全力捕杀，等到1979年时华南虎才被农业部列为国家一级保护动物。但由于人类的滥捕滥杀，此时华南虎数量已经所剩无几。
在所剩无几的华南虎中，还有相当多的个体死于偷猎人的枪下，最终只有6只个体被人类救助，送往了动物园。而这6只华南虎也是华南虎最后的希望，它们不断绵延生息，繁衍后代。
但由于华南虎数量较少，基因多样性减少，以至于近亲繁殖不可避免。
为了保护这些华南虎，也为了方便管理，这些华南虎终生生活在动物园中，不用出门打猎，也不用寻找配偶，久而久之这些华南虎的野性丧失了。
生活在动物园中的华南虎，不仅不能像祖先那样威震山林，就连一只活鸡都害怕，甚至还会害怕自己的同类。
从保护基因多样性来看，华南虎失去野性并不可怕，但可怕的是华南虎一旦丧失灭绝，将无法发挥在生态系统中应有的作用。华南虎属于顶级食肉动物，对于维持生态系统的功能和多样性至关重要，为了恢复它们的野性，我国将一些华南虎送往非洲老虎谷进行野化。
在非洲野化的老虎
在21世纪初，华南虎保护基因会和中国林业局签订了协议，让华南虎国泰（母）和希望（公）作为第一批运往非洲的华南虎。让虎伍兹（公）与麦当娜（母）作为第二批，在次年运往华南虎。
华南虎“国泰”和“希望”野化刚送到非洲时，只有5个月左右，它们的第一堂课程，就是接触大自然。说来很可笑，虽然野生华南虎是山中之王，但国泰和希望却连草地都不敢接触，只敢站在水泥地上往周围观看。为了吸引它们接触草地，工作人员和它们玩起了篮球。
之后，工作人员又为小老虎们准备了野鸡用于活体训练，但这些老虎不敢靠近野鸡，任由野鸡在它们面前跑来跑去。
经过一段时间的训练后，老虎们虽然敢靠近野鸡，甚至能够咬死野鸡，但它们不会吃野鸡的肉，而是仍旧乖乖地等着人们的投食。
为了让它们适应自己捕食，工作人员减少了它们的食物供应，逼着它们吃下自己的猎物。
就这样，华南虎“国泰”和“希望”越来越适应了捕猎，但真正考验它们的还在后面。
工作人员认为，如果不训练它们捕猎大型食草动物，那么它们将永远无法在野外生存。为了野化训练的更彻底，工作人员们从非洲市场上购买了一群野生羚羊，让它们在基地中生存，吸引老虎的捕食。
为了让野化训练更彻底，工作人员还彻底禁掉了它们的食物，这意味着它们只能依靠自己的力量去捕猎。
在第一天，它们精力充沛，但毫无捕猎技巧，只能一次次看着羚羊从自己面前跑掉。
第二天，它们依旧横冲直撞，但羚羊已经知道它们的弱点，总能躲过它们的攻击。
第三天，它们体力下降；
第四天，第五天一直到第十天，它们都没有进食，体力下降的厉害，而羚羊每天都在进食，体能总是保持地充沛。
在第十天时，工作人员为饿坏的两只小老虎准备了丰盛的饮食，然后改变了野化策略，决定以5天为一周期，如果5天内没有捕猎成功，他们就投食。
幸运的是，过后不久，它们就成功捕食了一头羚羊，之后，它们捕食羚羊的速度越来越快，野化训练越来越成功。
被野化后的老虎，现在怎么样了？
华南虎的野化虽然很成功，但我们面临另外一个问题，如何将这些已经恢复野性的老虎放归山林。
是为它们建立保护区？还是修建一座大型动物园？不管是哪种方法，现阶段我们都没有讨论出结果，所以原定于在2008年就回国的华南虎，至今仍在非洲。
现在的困难并不是华南虎是否能够在野外生存下去，而是我们已经没有足够的栖息地来容纳野生华南虎，华南虎曾经生活的地方，如今大多数已经被人类开发。如果把它们放归野外， 会威胁到当地生存的人类。
除此之外，由于人类的存在，使得森林中许多生物数量减少，即使把华南虎放归野外，野外的生物数量也无法维系它们的生存。
从这个方面我们也可以看出，或许威胁华南虎的并不是自身，而是世界还没准备好重新容纳它们。