王羲之之所以可以名扬千古，是因为唐太宗。
唐太宗李世民对王羲之的书法到了痴迷的地步，甚为喜爱。他还在做秦王的时候就开始倡导王羲之的书风。登基后更是亲自为《晋书》撰《王羲之传》，并全天下搜集、临摹、欣赏王羲之的真迹，像闻名天下的“天下第一行书”《兰亭序》就摹制多本，赐给满朝文武。这在中国书法史上，由帝王以九五之尊而大力推广和倡导一人之书法，独此一例。
王羲之成“书圣”是因为时代的需要。
汉代还没有“书法”这个词汇，谁的字写得好，就称他“善书”或“善某某书”。这即是对写字这种能力的肯定，表明字写得好可以成名成家。东晋时，书法成为士大夫展示个人精神风采的重要手段，而名世的书家，多有高门豪族的家世背景，或者顶着名士的徽号。
王羲之贵族身份与生俱来，至于名士的声望，好像也没费什么劲。据传十三岁时，他拜谒大名士周，宴会上，周让他“先啖牛心炙”，当时，牛心代表的是重视，表示格外的赏识。从那之后，人们对他另眼看待，成了准名士。待到成年，自然而言的就是名士了，以善辩、骨鲠称。
晋朝的书法家，承袭了汉魏士人高标自赏的作派，但是，自尊和相轻，不过是活着的书法名家之间摆架子的态势。对于为草书树立典范的汉末张芝，为楷书、行书立法定制的曹魏钟繇，书家们都是众口一词地推崇。东晋初年，书坛上的权威是王虞，《晋书》说他“少能属文，多所通涉，工书画，善音乐，射御，博弈，杂伎”。按古代“六艺”的标准衡量，他差不多是“全能”了。他死后，庾翼、郗倍站了出来，《晋书·王羲之传》记载。王羲之书法“不胜庾翼、郗倍”
大约在公元344年（晋康帝建元年间），王羲之的书名大盛，学王书的人，由少数变成多数，这是因为其书法样式去古趋新。让人一种焕然一新，但是，这并不是说他一直是新妍，从传世的王羲之行书《姨母帖》、章草《豹奴帖》可以看出来，他早年写字，是古质的体态多。书法家庾翼对王羲之的章草也曾不吝赞扬之词，他在给王羲之的信中说：“吾昔有伯英（张芝）章草十纸，过江颠狈，遂乃亡失，常叹妙迹永绝。忽见足下答家兄书，焕若神明，顿还旧观。”
就这样在王羲之承古研新之下，到了四十多岁，终于写出了有别于当时的，独具一格的“新体”。比如楷书——在南朝称为正书，他用“一拓直下”的笔势直接消除了前人钟繇楷书中那种带有隶意的翻挑之笔，写出的笔画，形直而势曲：又弱化横向的笔画，强调纵向的笔画，一种从放而转为收的书风标新立异，脱颖而出。就这样，一种欹侧而整饬的楷书新形态在王羲之的笔下出现了。方便了人们的书写，更是开创了楷书的新规范，新秩序。
王羲之的行书、草书，笔势“飘若浮云、矫若惊龙”，字态洒脱带风，飘逸自如，更受士大夫阶层的欢迎，当时的审美时尚，是趋新附妍，这是王羲之变制“新体”的“精神气候”，也是时人追效王书“新体”且趋之若鹜的动力。
但是南朝梁武帝，有好古崇古之癖，对于书法，也是内行，他主张复古纯真。他说：“古肥今瘦”。王献之不如王羲之古质，王羲之又不及钟繇古肥。就是说提倡的是钟繇，然后才是是王羲之，而王献之太新，新在“今瘦”，他看不上。
但是当时钟繇的书法传世已经不多，梁武帝只有下令，命周兴嗣将所集王羲之字按韵编成《千字文》作识字习字的课本。初衷是通过比较，提倡钟书，结果却是普及了王羲之的书法，陈朝、隋朝之际，王羲之的七世孙智永禅师以弘扬王书为己任，借集王字的《千字文》来推广王书。
据说写了八百本、浙东所有寺庙，各施一本，佛门为保存普及王书，也助了一臂之力。要知道“南朝四百八十寺”，寺庙之多，善男信女众多，使得王羲之书法老幼皆识和认。智永更是毕生师法王羲之，名声盛大，留下“退笔成冢”、“铁门限”的佳话。王羲之书法的香火就随着寺庙的香火传播又旺盛起来。
到了唐朝，太宗李世民又以天下之尊的盛威来推崇王羲之，他不仅尊，而且亲身专心摹学，并且公开说：“写字，心慕手追者，惟王羲之而已，其余区区之类，何足论哉！”他的书法顾问和指导者是得到智永亲传的书法大家虞世南。虞氏对他的影响和指点，当然是王羲之的书法理论，公元648年，《晋书》修成，太宗为《王羲之传》写了一篇《传论》，极力肯定王羲之书法的价值，为妍于钟张、质于王献之的王羲之加冕。从那以后，王羲之就成了书法界的翘楚至尊。一直到如今！
王羲之真迹的消亡
梁武帝不欣赏王羲之的字，可是，他搜获的王羲之的真迹却是最多的。得到二王书迹七十八“帙”七百六十卷。这批真迹幸运地躲过了“侯景之乱”，但在544年，西魏军围住江陵，梁元帝见大势已去，出门投降前，放了一把火，把梁朝积攒了五十年代的王字，连同图书十四万卷全都烧毁了。
本来在东晋末年的桓温之子桓玄操纵朝政之时，篡权做了没几天皇帝，在仓皇逃命之际，把携带的二王书法都投进长江，已经损失一部分，结果到唐太宗时期，经褚遂良鉴定的民间大部分二王真迹都收纳宫中，唐太宗更是把《兰亭序》作为陪葬品下葬。这又是一批，到了北宋，皇宫所藏王字被记录在《宣和书谱》中，有二百四十三帖。在南宋靖康之难，北宋亡国，徽宗、钦宗被金兵掳走，皇宫中所藏的王羲之真迹也下落不明，从此以后，王字真迹再也找不到了……
所以在王羲之离开人世一千六百年后，不说王羲之真迹，就连唐人的摹本也成了凤毛麟角。虽然王羲之一手开创了中国书法的新方向，已经“名”存“实”亡，但是这一点不影响其书法界里的地位。
自唐朝以来，虽然历朝历代都有大大小小的书法权威，却难看到与王羲之争胜的书家。各路大神名家，都书从王书，甘愿以王羲之的书法惟马首是瞻。
因为，王羲之在书法技巧、体态、风格上的穷变化、集众美、兼妍质的博大精深，足够让后世揣摩和研究。他的书法不断被后世之人借鉴、利用，发扬，使之成为主流书风的源头，他的书法No.1地位也愈加稳固，万世流芳，不容置疑。
即使是碑派书风盛行的今天，虽然王羲之的真迹已经荡然无存，但是他“书圣”地位，依然固若金汤，难以撼动。人们为了出名，想超越王羲之，只有“丑书”百出，以搏眼球了！