刘裕废晋帝改朝换代，他的国号是宋，历史上一般称作南朝宋或者刘宋。刘裕出身寒微，年轻的时候卖国草鞋，后来参军逐步成为一个征战四方的大将，并成为东晋的权臣。作为汉朝皇族后裔，刘裕并没有选择汉为国号，而是选择用东晋册封的宋王这个宋为国号。笔者觉得，刘裕之所以不用汉这个国号，有以下原因：
1.刘裕并非汉朝皇族直系后裔
刘裕虽然和汉朝皇族有关系，但并不是汉太祖刘邦一系，而是刘邦弟弟楚王刘交的后代。世人皆知刘邦，刘交被人知之甚少。如果刘裕用汉作为国号，起到宣传作用的刘邦并不是其老祖宗，容易被人诟病。话说刘裕的老祖宗刘交也是有机会当皇帝的，在吕后去世后，周勃、陈平等功臣派铲除诸吕后，功臣派想从汉朝宗室中选出一位皇位继承人，此时刘邦的弟弟刘交还在世，也被列入继承人之列，但因为年事太高，刘交选择放弃。假如刘交做过皇帝，刘裕选择汉做国号，会很好，因为直系后裔，继承比较恰当。刘秀可以把自己过继给西汉皇帝，刘裕则不可以，他和西汉、东汉皇帝亲缘不近，相隔年代又太久远。
2.汉朝的正统作用可以忽略不计
从东汉灭亡到南朝宋建立，经历了差不多200年，历经三国和两晋，百姓对汉朝的概念都已经模糊了，顶多当作过去的历史，谈不上感情，。 刘裕想打汉室宗室的牌子，没有用。而且东汉末年出现的黄巾起义还有军阀割据是挥之不去的阴影。实际上，汉室的忠臣早在曹魏建立以后就没有了，经历两晋这段历史后那些世家更不会尊崇汉这个国号。况且南方地区长期从东汉起，一直被世家大族把持，根本不在乎汉朝近400年历史带来的荣耀。他们更多的是重视实用性，只要刘裕的宋政权能够维护自身利益，他们就支持。刘裕能够做的就是实实在在的把自己真实的老祖宗说出来。
3.刘裕的天下是自己获得的
如果刘裕建立的新朝代命名为汉的话，他就必须往汉朝皇族靠，且不说附会起来很难，就是能够附会上也存在问题。而如果有刘邦、刘秀、刘备后裔存在的话，附会汉朝就属于自身皇位继承自东汉，这些后裔的正统性要比刘裕强，一旦有人造反会很麻烦。而且刘裕是从最底层做起，率领北府兵一路打出来的江山和威望。属于白手起家，这一点完全可以媲美自己老祖宗的哥哥刘邦，他也依靠自己的战功由宋公晋封宋王，顺理成章接受晋帝禅让成为南朝宋的皇帝。在他的内心中，凭借当时的军事能力，终有一天会统一天下再造刘家昔日辉煌。他更希望自己是开拓者，而不是继承者。这和当时刘裕的能力和北府兵打的那么多胜仗有很大关系。
刘裕出身北府兵，依靠北府兵取得天下。他根本不需要借助已经过去差不多200年的汉朝来提高自己的威望。他的宋开创了一段新历史，可惜的是他去世后，他的儿孙陷入混乱。最终被萧道成篡夺皇位，非常有意思的是萧道成的先祖是萧何，当年胆小把成为皇帝位置让给刘邦的萧何，其后人终于从刘家手中夺得天下。或许这就是一种君臣关系乱轮回吧。