文/冯玄一
我大学毕业的时候，开了场毕业典礼。我们班的学生走过主席台的时候，一齐放飞了手里的彩色气球。这个动作引来了同学和老师们的热烈掌声。当时我就想，飞上天空的气球，后来都去了哪里呢？当然，我并不知道气球去了哪里。但是结局是可以意料的，有一天它们总会落回到地球上。那天，我们大约放飞了200个气球。花花绿绿的彩色气球飞上天空，真的很漂亮。200个气球就那么漂亮，如果同时放飞150万个，会是什么效果呢？
150万个，这么多气球，一定很壮观，但谁又会这么做呢？哇，还真有人这么干过。
那是1986年9月27日的美国，在俄亥俄州的克利夫兰公共广场，那天，人们一次性向天空放飞了150万个氦气球。此举轰动了美国，也创造了世界纪录。但是，这场近乎疯狂的活动，却造成了的后果。
意向不到
01、为什么会选择放飞150万个气球？
第二次世界大战后，欧美资本主义发达国家经济稳定增长，综合国力日益提升，政府推行了福利国家制度，建立起了较为完善的社会保障制度，与此同时，民间的慈善事业也蓬勃发展，公益活动风靡一时。美国在慈善事业上更是有着悠久的历史传统，卡内基、洛克菲勒等富豪，都是有名的慈善家。在慈善浪潮的助推之下，1986年，美国联合劝募会准备搞一个大活动，他们决定在俄亥俄州的克利夫兰公共广场放飞150万个气球，通过这种方式进行募捐。按照计划，每两个气球募款一美元，所得捐款用于为社会做贡献。这场近乎疯狂的活动，在经济利益和社会效应的刺激之下，竟然成功举办了。
02、史上规模最大的气球升空
经过长达6个月时间的准备，主办方准备了一个长76米，宽46米，高11米的网状罩子，里面装满了气球。活动举办当天，只需将罩子拉开，气球便会瞬间腾空而起。
1986年9月27日，活动如期举办，克利夫兰广场上人山人海，人头攒动、摩肩接踵，大家都渴望一睹这百万气球同时升空的盛况，人们欢心雀跃，期待万分，纷纷掏出钱来，认捐气球。当装气球的罩子拉开的一瞬间，150万个气球腾空而起，遮天蔽日，煞是好看。这次活动，创造了吉尼斯世界纪录，而且一直保持至今。
03、疯狂背后的代价
活动当天，使用的气球是氦气球。众所周知，氦气球之所以会飞上天，是因为氦气密度比空气小。由于氦气分子可以穿过橡胶里微小的间隙，不断漏出来。所以，气球的上升过程，其实是一个持续漏气的过程，气漏完了之后，气球便会从天上掉落下来。另外，如果气球质量足够好的话，气球中的氦气没那么容易漏出去，气球会一直升高。但是，当它们上升到一定高度之后，由于大气压的原因，气球就会，最终掉落地面。
暴开
不巧的是，活动当天，克利夫兰来了一场暴雨，冷空气影响了气球的飞升。气球刚放飞不久，就晃晃悠悠地飘落地面，一个个饱满的气球，就这样散落在克利夫兰的大街小巷之间。如果气球数量不是太多，落下来也不会造成影响。但是，那天放飞的可是150万个气球。那遮天蔽日的景象，着实令人感到恐怖。
最先受到影响的是交通。气球落回地面，影响了汽车了行驶，不少地方都发生了碰撞事件。这些气球也落到了附近机场的跑道上，工作人员为了清理跑道，不得不将伯克湖畔机场关闭半小时。此外，气球落回到湖面上，把整个湖面都遮蔽了，造成了很大污染。
除此之外，这场活动的气球还引发了两场官司。
第一场官司是这样的：活动当天放飞的气球落在了俄亥俄州一个县城的牧场中，惊吓了牧场主人价值不菲的珍贵马匹，给这匹马造成永久性的伤害。牧场主路易斯因此起诉活动主办方美国联合劝募会, 将其告上法庭。经法庭审理，最终路易斯胜出，美国联合劝募会赔偿了他10万美元。
第二场官司是这样的：
活动举办前一天，也就是9月26日，有两个渔民在伊利湖附近失踪，警方接到家属的报警后，紧急开展搜捕工作，在厄其特沃公园附近发现疑似船只残骸，但两人不知踪迹。搜救工作正在紧张进行的时候，俄亥俄州的百万气球升空活动使伊利湖上遍布彩色气球，根本无法辨别是否有人的存在，海岸警卫队和直升机被迫停止进行搜救工作，搜救推迟到9月29日。但是，当救援人员找到这两个渔民时，两人早已溺亡。于是，其中一个渔民的妻子向法院提起诉讼，向美国联合会索赔320万美元。
这场疯狂的活动，虽然赚足了眼球，主办方也募集到了一部分资金，但是其后果十分严重，影响很坏。于是，一场原本欢乐的活动，变成了一次被人臭骂的活动。30多年过去了，再也没有人愿意举办类似活动，所以这场活动的吉尼斯纪录就一直保持至今。随着人们环保意识的不断增强，这样的活动估计以后都不会再有了。于是，1986年9月27日在俄亥俄州的克利夫兰公共广场举办的气球放飞活动，真正做到了空前绝后。