《长安志》记载：“〈尚书禹贡‘雍州之域，舜置十二牧，雍其一也。又古丰镐之地，周文武之所都。’”从《尚书禹贡》的记载来看，远古时期舜在统治疆域中置十二牧，而雍州为其中之一，可见早在远古时期长安地区就以其独特的地理位置被舜帝所重视。在此之后，其优越性越发明显，早期居于今山西中南部一带的周人，于公刘时迁居于豳（今陕西，“文王受命，有此武功。既伐于崇，作邑于洋。”公元前年周文王命众人由岐迁都于洋，准备进取殷商，武王即沿洋河东岸建镐京。长安作为都城的最早纪录为西周的国都沣京、镐京，史称“沣镐二京”。
在现今渭河流域中部关中盆地，坐落着一座满载历史和古韵的城市，陕西省西安市，历史上有沣京、镐京、长安、大兴等称谓，而长安无疑是它最为响亮的名字。《长安志》记载：“自周秦历汉晋西魏后周隋唐并为帝都。”它是中国古代城市中最为惊艳的一督，从西周到唐先后有个王朝及政权在此建都，可以说唐朝成就了长安，长安也因唐朝而更加魅力无穷。
谭其骧先生认为在中国七大古都中，长安当居首位。长安地区在较早时间内就证实了人类活动的存在，万年前，蓝田人就在这里留下足迹；年前的仰韶文化时期，这里出现了城垣的雏形，高陵杨官寨遗址的发现，将东亚城市历史推进到了年前的新石器时代晚期……奥古斯都曾说过：“一座城市的历史就是一个民族的历史”，长安亦是如此，跟随先民的足迹找寻长安的历史，也不断丰富着中华民族的渊源故事。
前年，秦襄公护送周平王东迁洛邑有功，被封为诸侯，秦始建国于咸阳。“雍州为王幾，平王东迁以岐丰之地赐秦襄公，至孝公始都咸阳，秦并天下置内史以领关中。”秦孝公都咸阳，北征匈奴、降服百越、车同轨、书同文，在渭水南岸修建了著名的阿房宫，促进了关中地区的繁荣。
秦末汉初，长安时为秦始皇兄弟长安君的封地，始以“长安”之名称之。汉初，高祖刘邦命萧何主持营造都城长安，幵始建筑汉帝国的恢宏基业。高祖五年（公元前年）置长安县，高祖七年，定都于此。《旧唐书卷三十八志第十八地理志一》中记载：“京师，秦之咸阳，汉之长安也。”西汉余年历史中，长安一直是全国的政治、经济和文化中心。自汉武帝命张骞出使西域，长安城便成为连接欧亚的桥梁、“丝绸之路”的起点，繁盛一时。全盛时期，即汉平帝元始二年时，城中有万户，共万人，成为中国历史上第一座规模庞大、居民众多的城市。西汉末年王莽执政时期，长安城一度毁于战火。至东汉光武帝刘秀定都洛阳，长安改为西京。直至汉末，汉献帝曾迁都回长安。两汉时期，长安一直作为都城存在。
魏晋时期长安作为国家政治、经济、文化中心的地位依然不容忽视。隋文帝杨坚篡北周政权建立隋朝，初选都于汉长安城。当时的长安历经长期战乱，年久失修，隋文帝决定舍长安另建新城。开皇二年公元年），文帝以龙首山“川原秀丽，丼物滋阜，卜食相土，宜建都邑”为由建都于此，名曰“大兴城”。公元年，唐高祖李渊以“唐”为国号，承隋旧制，在隋朝大兴城的基础上兴建宫殿，定都长安，统一繁盛的唐帝国由此建立。可以说，唐代长安经济文化的繁荣与其城市建设不无关系。直至公元年，朱温逼昭宗迁都洛阳，尽毁长安城，唐代长安城的辉煌结束于此。
长安都城历史长达余年，成为中国古代作为都城时间最长的城市。从上述唐代之前历代长安城市发展的轨迹来看，长安之所以能成为集政治、经济、文化为一体的国都时间甚久，与其深厚的历史文化和优越的地理位置等因素密不可分。
首先，《史记》中赞誉西安地区为“金城千里，天府之国”，是中华民族的发祥地之一，也是人类历史上最早的城市之一，据《广博物志》、《述异志》、《山海经》等古籍记载，传说中的盘古幵天辟地、女娘补天等故事都发生在这一带。“秦州自古帝王都”，公元前世纪，周文王在这此建立沣、镐两京，幵启了西安的都城时代，中国历史上的鼎盛时代，如周、秦、汉、隋、唐均建都长安。汉唐时期，长安是中国对外交流的中心，是世界上人口超过百万的大都市，占据着世界中心的地位，吸引了络绎不绝的各地游人、外国使节与朝拜者的到来，马可波罗的：“西罗马，东长安”是长安在世界古代历史长河中的真实写照。长安一直向世界展现着自信、幵放、大度、包容的民族精神，传播着炎黄子孙为之自豪的中国文化。
其次，从地理位置上来看，长安地处渭河流域中部的关中盆地，北临渭河、黄土高原，南邻秦岭，地理位置得天独厚。天下始定，汉高祖刘邦在定都长安还是洛阳的问题上难以抉择，“汉初三杰”之一的谋臣张良在分析长安地理位置时十分赞同刘敬的建议：“关中左崤、函，右陳、蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利。阻三面而守，独以一面东制诸侯，诸侯安定，河槽天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下足以委输。”张良的分析说明西安处于交通便利、资源丰富、极具军事优势的优良地理方位，易借四方之势而于己所用，与古代帝王势必建都于地势险要、物产富饶之地的心理不谋而合。
长安的优越地势早在汉代就被分析的如此透彻，唐朝在此建都也就不无道理了。复杂多变的地理环境、物产充裕的经济条件、深厚的历史根基和良好的民众基础，不但利于政权迅速稳固，在前代的基础上因势利便，也造就了无数优秀的旅游文化资源，从根本上促进了长安旅游活动的发展。
在以诗歌为盛的唐代，出现了许多以长安和长安旅游活动为对象的“长安诗”，作者不乏赫赫有名的古代帝王和文人墨客。李世民在《帝京篇十首》中描写长安宫城的绮丽壮观：“秦川雄帝宅，函谷壮皇居。绮殿千寻起，离宫百雉余。”②称颂帝京长安地势雄伟、离宫众多。袁郎在《和洗掾登城南坂望京邑》中描写道：“金凤凌绮观，镟题敞兰宫。复道东西合，交衢南北通。”可知长安交通便利、建筑绮丽。
长安不仅是一座富有深厚历史文化积淀的城市，也是一座开放豁达的中外文化交融的城市，这种双重性格赋予长安特殊的魅力，唐帝国成就了长安，长安代表着唐文化特质。这里充斥着高官显禄，遍布文人墨客，络绎不绝的外国游人也带来商业的不断发展，预示着中国古代城市经济的出现和文化的转型，以此造就了不同凡响的唐代旅游文化。