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上一节说到土匪姚大榜在晃县一带的势力越来越大，他成了官商都相互拉拢的人物。
在晃县，有一个让姚大榜颇为忌惮、又极欲除之而后快的人，那就是张本清（又名张文英），人称“张老虎”或“张大炮”。张是大湾罗毛溪人，黄埔军校一期生，北伐立过显赫战功。南京国民政府成立初期，得到蒋介石的信任，担任南京警卫团团长，是全国黄埔同学会候补执行委员之一（黄埔同学会有三个执行委员，两个候补执行委员）。后因不满国民党内部的派系斗争，脱离了蒋介石集团，先到广州，后转长沙，先后任湖南省政府顾问，保安独立旅旅长，省参议员。抗战时期，长沙陷落后，携眷回晃。开始张、姚二人关系还不错，曾携手击败原经营酒店塘汞矿的张平刚，将经营权掌握在手里，共同管理。
张为人耿直，敢说敢为，仗义疏财，好打抱不平。他利用自己的威望对驻晃老兵油子、流氓地痞、奸商、贪官污吏多有惩治，颇受群众称道，也遭人嫉恨。张对时任县长欧阳涛的作为，特别是在筹建“伯陵大桥”上颇有微词，常加责难。欧阳涛视其为眼中钉，急欲扳倒而后快，千方百计搜集张本清的“劣迹”。张在南京时，曾由宋美龄做媒、蒋介石证婚与郭顺卿（国民党中央妇女联合会候补执行委员，会长为宋美龄）结为伉俪。因郭没有生育，张回湘后又与其携带在外求学的远房堂妹张善芝结婚，因而遭人诟病。姚大榜曾在一次张参加宴会上说：“牛栏立在田坎上，粪水不落外人田。”弄得张面红耳赤。1941年，欧阳涛利用自己的上层关系，借口说张犯重婚罪，将其逮捕。不想一年后张也利用自己的上层关系解脱羁绊回籍，欧阳涛无颜见张，挂职而去。此事不仅没有扳倒张本清，反倒提高了张的威望，姚大榜也不能不忌惮几分。
1943年，姚大榜因“纱布走私”案遭到国民党军队清剿，自己虽然屡次脱逃，部下却被打得七零八落，家小也被拘押。清剿姚大榜的独立旅旅长李楚藩与张本清曾是黄埔军校校友，军界同僚，关系较好，姚大榜不得不请张出面说情。张对李说，姚大榜作恶，与他家属无关，关押他的家属没多大用处，倒不如网开一面，做个顺水人情。玉屏县长李世家也出面说情，李楚藩看他们的面子，把姚大榜的家属放了。此时，姚大榜对张本清感恩戴德，多次宴请张本清，以表谢意，口口声声地说：“张旅长，多亏你的搭救，我一家今生来世也不忘你的救命之恩。”
张对姚的抢劫杀人等作为并不以为然，于是开玩笑说：“杀人算你的，打官司算我的。”姚大榜也听出言外之意，回敬到：“我杀人，比你打赢官司快多了。”
他对张虽有感恩之心，却不愿屈从于张之下。遇上具体利益，这种感恩之意就荡然无存。二人共同经营汞矿时，因利润分成不均而互相猜疑。姚担任矿警队队长，主要负责安全保卫，张负责经营管理，姚怀疑张管理中有猫腻，借故强行委派自己人姚锡昌担任管办，将张的管办杨洪挤走，二人矛盾开始表面化。张采取以退为进的策略，你要管就让你管，看你能搞出什么名堂，暗中掣肘。由于姚的人不懂管理，加上时局动荡，生产每况愈下，姚大榜不得不把管理权让给张本清，内心的嫉恨却增加了几分。
此时，晃县曾担任过县参议会议长的胡积善（本名胡惠卿）从中挑拨，使二人矛盾更加激化。胡是晃县有名的绅士，既经商，又能舞文弄墨，善于揽讼诉状，被称为“文人”，与姚关系密切。张与胡虽也有来往，但对胡讼词中的腐酸气却不以为然，颇有微词，故胡对张心存芥蒂。一次，胡到张家里，二人为讼词中的繁文用语发生争执，胡固执己见，性情耿直的张本清气得拿起茶杯砸去，将胡的脸砸伤。胡气愤不过，要次子胡厚彪去找姚大榜帮忙，找回面子。胡厚彪见了姚大榜，气愤愤的讲了事情经过，还加油添醋的说：“张本清还讲，我爹和你穿连裆裤，小小泥鳅掀不起大浪，只那么大的气候。”平常以山大王自居的姚大榜，哪里受过这等奚落，顿时七窍生烟，马上带着几个喽啰跟着胡厚彪下山，一起去找张本清。见了面，姚大榜开口便说：“张旅长，你欺人太甚了吧！有本事跟我这小小泥鳅走一趟？”后经人斡旋，平息了事态，但二人已成水火之势。
张本清回到晃县之后，致力于发展实业，在经营汞矿的同时，还让姚大榜入股，开了一家“本善公司”，租用江西帮的房子，主要经营桐油等业务。他是本地人，在地方上有一定威望，又讲究诚信，占有“人和”之利，生意兴隆。江西帮也以经营桐油为主，无形中被张拉去不少份额，想把张挤出龙溪口，要收回张租用的房子，张以合同未到期为由不答应。张又控制着龙溪口码头，征收码头费，又在各商户身上剥一层皮。因此江西帮、宝庆帮商人对张恨之入骨，可是，张本清是地方实力派，连县长欧阳涛都无法扳倒，普通商户又怎能奈何，于是急欲除之而后快。江西帮知道姚大榜与张本清已成为对手，就拿出白纱布数十匹、银元数千块贿赂姚大榜，要他择机除掉张本清。
1949年初，杨永清欲建以芷江为中心的“和平省”，张也表示赞同。杨永清为扩大自己的势力范围，与姚大榜在晃县境内大开山堂，扩充“楚汉帮”，杨为“龙头大爷”，姚为“出山主”。杨又要张一起拉队伍，张却看不惯杨永清的土匪、帮会习气，不屑与之为伍，自己积极筹建“三民党”，准备组织武装以“安定社会秩序”，认为只有让“和平省”在自己的掌控之下，才有可能给老百姓谋取福祉。张的态度惹恼了杨永清，支持姚大榜除掉张本清。张计划于1949年农历2月15日在大湾罗老家起事，并拿与张素有仇怨的商人祭旗。不料计划泄露，姚大榜得到江西帮的支持和杨永清撑腰，决定在其举事之前除掉张本清。3月13日（农历2月14日），正逢龙溪口赶场，人来人往，十分拥挤。
姚大榜派遣得力亲信、内弟龙永安、彭秀才及吴玉清（外号麻子，曾在张本清手下做事）潜入龙溪口，由吴玉清带领吴本军、吴本众、姚应林等人执行暗杀行动，龙永安、彭秀才在龙溪口进出必经之地的路口接应。次日上午，张本清带着一个警卫去龙溪口“本善公司”，张派警卫去办事，他一人来到斌心街口一小摊买烟，守候在此的吴玉清向前招呼：“张旅长，你赶场？”张一抬头，吴迅速从长袍内掏出快慢机对准张的脑袋就是一枪，张当即倒地，吴顾不得死没死就跑了。吴本军等两个匪徒又窜过来补了两枪，张顿时毙命。此时街上一片混乱，有人大喊：“打死人啦！打死人啦！”
这样，颇想干一番事业的张本清，就被“今生来世不忘救命之恩”的姚大榜枪杀。张本清一死，“本善公司”随之垮台，江西帮、宝庆帮没有了竞争对手，弹冠相庆。于是他们请邮政局长周观仁写了一封欢迎信，由商会头面人物亲自上门邀请姚大榜进驻龙溪口，以“维持治安”。于是在这些人的簇拥下，姚大榜率领喽啰踌躇满志、趾高气扬地占据龙溪口，原驻此的保安警察退居新晃城。
姚为控制整个晃县，大肆招兵买马，人马迅速由30余人扩充到100余人。4月，国民党晃县政府在士绅及商户的要求下，摄于姚大榜的威势，将其匪部编为县警备队，委任他为警备大队第一大队长，使其“名正言顺”的称霸晃县。吴玉清因刺张有“功”，被姚委任为分队长。6月，国民党当局为阻止人民解放军的前进步伐，大肆收编土匪武装，晃县政府将姚大榜警备大队扩充为晃县保安第二团，下辖两个营，有200余人枪，委任他为团长兼晃县治安委员会副主任。
姚为了把队伍牢牢控制在自己手里，开始清除“异己”,将面和心不合的副团长陈锡光排挤出去，又将刺张“功臣”吴玉清处死。吴为姚除掉心腹之患以后，受到姚的嘉奖，就忘乎所以，以“功臣”自居，欺男霸女。姚大榜非常恼怒。吴曾在张本清手下做事，后投靠姚大榜，对这种见利忘义小人，姚素来就鄙夷，现在见他这种小人得志的狂妄之态，心想这人对过去的主子也敢下手，说不定哪天我也会遭他毒手，此人不除，后患无穷。于是借吴霸人妻女之名，把他杀了。