日俄战争爆发与1904年，表面上看是日俄单挑，但实际上是一场英美日对沙俄的一场群殴，甚至在这场群殴之中，满清也是偏向于日本的。
1900年沙皇俄国以镇压东北义和团为名，集结13.5万人侵入东北，此时满清政府面对八国联军的入侵已经是无能为力，对于入侵东北的沙俄军队，更是没有抵抗之力。沙俄很快就得以占领中国东北全境。在签订《辛丑条约》之后，入侵中国的其他国家军队均已撤军，但入侵东北的沙俄军队拒不撤军。沙俄要独占东北的行为已经触犯到了英美列强的利益，同时也激起了中国民众的愤怒，在这个压力下，经过艰苦的谈判，在1902年满清与沙俄议定，沙俄要在一年半的时间里分三批撤完留在东北的军队。
但沙俄并不甘心就这样把东北这块肥肉吐出来，在之后的时间里不但没有按照约定撤军，反而在1903年成立了远东总督区，还任命了总督。这明显就是要把东北这地方强行吞下。而无能的满清政府面对这个局面，根本就无所作为，当然也没有实力作为。这个时候对沙俄怀恨在心的日本就上场了。
本来日本对沙俄的恨意就很浓厚，特别是在中日战争后，沙俄组织“三国干涉还辽”后，日本是看到沙俄就想上去咬一口，但奈何实力实在是不够，只能是暗暗忍下去。但是这股恨意在沙俄要独占东北之后就再也忍不下去了，本来辽东就是日本吃到嘴里的肉，楞是被沙俄逼着吐了出来，现在看着沙俄把整个东北吞下去，日本心里那个恨啊，再加上沙俄独占东北后，开始把势力渗透入朝鲜半岛，对沙俄的这个行为，日本更是恨的牙痒痒，认为对沙俄的战争已经不可避免了。
日本这时候的国力相对于西方这些老牌列强还是显得很弱小，所以日本在外交上争取获得了英美的支持。而法国本身虽然与英国矛盾重重，但是法国不想让沙俄把过多实力放到远东，所以法国对于沙俄的扩展也是持不支持的态度。至于德国，很不好意思，虽然支持沙俄在远东扩张以牵制英国，但德国能给到的支持实在是不多，基本属于聊胜于无。至于日本争取到的英美，那是很给力，不但给予了日本大量的资金援助，甚至英国还不允许沙俄的舰队在其殖民地停船补给，还强制要求其他中立国也不允许沙俄利用其港口进行修整。可以说英美给日本的帮助那是实实在在的，一点不含糊，说白了就是英美出钱、日本出力一起群殴沙俄。
而这时候满清因为自身实力弱小，在这场日俄对东北的争夺战中根本就插不上手，只能很屈辱的宣布中立。在自己的国土上，另外两个国家开打，而自己只能中立，说实话，真是屈辱到家了。不过现在回过头来看，当时满清虽然宣布中立，但实际在立场上是倾向于日本的。毕竟谁都知道，沙俄如果赢了，那东北就彻底与中国说拜拜了。
可以说在这场战争中，表面上是日俄在单挑，实际上是英美日三国为了阻止沙俄在远东扩张实力共同进行的对俄战争，而满清在这场战争中，也是倾向于日本，并且在私下里对日本提供了一定的帮助，只是不敢公开而已。
这场战争，面对群殴的局面，沙俄无可争议的失败了，但英美在战后为了遏制日本的势力的扩张，同时停止了对日本的资金援助，在中间进行调停。沙俄让出在东北的一定利益给予日本，日俄双方停战。这场战争，获利最大的就是日本，不但巩固了在朝鲜半岛的权益，完全控制了朝鲜局势，甚至将势力深入到了东北，控制了南满铁路，并借此获得了在东北的驻兵权。其次获利的一方就是满清了，东北主权和治权全部重新回到了满清手中，满清也在这之后彻底放开了对东北的封锁，轰轰烈烈的闯关东也就由此开始，东北地区人口急剧上升，有效的延滞了日本对东北的渗透。
可以说，如果没有日俄战争，也许沙俄真的就彻底占据了东北。但无论是什么结局，落后就是要挨打，如果自身强大，何以需要借助日本才得以拿回东北，更是埋下了日后日本独占东北并全面侵略中国的祸根。