在21世纪医学如此发达的今天，人们提起烟草来第一时间想到的就是“吸烟有害健康”，这个观点是非常正确的，对今天的人们来说，烟草依然是非常致命的一种植物，全世界因吸烟死亡的人每年超过600万。虽然烟草在今天是“臭名昭著”的，但在国外，很长一段时间内，它都是被当作药物使用的。究竟有没有用呢？一看下文便知。
烟叶的形象
探险者的新发现
在哥伦布发现美洲新大陆之前，烟草是不为西欧地区的人民所知的。它是美洲的一种本土作物。在美洲，它通常被用来在家中做祭祀和消毒之用。在墨西哥，它被当作泻药和镇静剂来使用。当地人在烫伤之后，也会在自己的伤口上撒点烟草碎叶，如果喉咙有痰，就会把烟草磨成粉末泡水里喝下去。在北美洲的一些沙漠地带，当地部落认为烟草有治疗皮肤病的功效，他们会把烟草碎末做成药膏，用来治疱疹或者风湿病。除此之外，当地人还经常把烟草叶和鼠尾草叶混在一起服用来治疗感冒。
吸烟的印第安人形象
总之这个新发现使得当时的探险队员们非常地兴奋，很快烟草这种作物就传到了欧洲并且深受欧洲医生们的喜爱，这些医生以为自己发现了拯救世界的万灵药，都沉浸在喜悦中。
哥伦布到达美洲
其中一位西班牙的医生还专门将这一发现写进了自己的一本关于世界草药的著作中，在该书中，他认为烟草可以治疗癌症，这种说法简直是让今天的我们啼笑皆非。
尼古丁一词的起源者
烟草在燃烧时会产生众多化学物质，其中最恶劣的一种就是尼古丁，因为它能让吸食者对烟草上瘾，欲罢不能。这个词的由来也是非常有趣的，1559年，法国人尼科特作为法国驻西班牙大使到了西班牙的里斯本，由于哥伦布是奉西班牙国王的命令去新大陆探险，那么烟草作为一种获利品自然开始在西班牙广泛种植，尼科特也得以有机会接触到这些物质，没想到他一下子就喜欢上了这种神奇的外来植物。
鼻烟壶形象
他开始对烟草做了大量的研究，据说当地一个身上长瘤子的人被他的药膏治好了，从那以后，他开始对烟草的治疗功效深信不疑。几年后，尼科特回到了法国，当时的法国王后凯瑟琳正被头痛病所折磨，见此情景，尼科特急忙将自己用烟草制成的粉末献给了王后，并告诉她，只要将这些粉末吸入鼻子内，就能缓解疼痛。这个王后抱着试试看的心态，接受了尼科特递过来的这种素未谋面的物品，结果一试就给了她大惊喜，鼻烟起了作用，这个消息传开之后，整个法国上层的王室贵族都成了鼻烟的忠实粉丝，风靡一时。而且，吸鼻烟渐渐成为了欧洲贵族身份的象征，在16世纪后半期，如果你去参加一场欧洲宫廷聚会，会看到好多人都手持一撮鼻烟。
晒干的烟叶
当然了，每个时代都会有一些清醒者，在对待烟草问题上，英格兰国王詹姆士一世可谓是打响了反对烟草的第一枪。他曾经说过吸烟让他恶心，而且在那个医术不甚发达的年代，他还声称“吸烟对肺部有害”，不得不说，这位国王的预测能力确实很强。
卡尔林奈
200年后，为了纪念尼科特在推广烟草上的重要贡献，瑞典的一位植物学家卡尔林奈将烟草的属名命名为尼古丁。不过，放在今天来看，当时的一番好意恐怕是白费了。
独特的灌肠法
如果今天有人问你，发现溺水的人怎么办，你肯定会回答“当然是清理干净口腔的异物，然后进行人工呼吸啊”，但这个答案放在17世纪的英国，恐怕就会有人嘲笑你不懂常识了。当时的英国，城市建设不太完善，经常有人在泰晤士河中溺水，救上来的人怎么让他复苏呢？这时候我们的烟草又要发挥大作用了，有一个专门救溺水之人的社团，社团成员会随身携带一套烟草灌肠工具，遇到这种倒霉蛋，他们会将其衣服撕开，然后把这个人的身体翻过去，肚子接触地面，然后用一根管子塞进对方的屁股，打开吹风机和烟熏器，但在吹风机启动之前，社团成员要亲自下场把烟吹进那个倒霉蛋的屁股，这个画面，想想就非常有味道。不过这烟草在这里有什么用呢？当时的英国医学家给出的答案是：恢复病人的体温，刺激呼吸。
烟雾灌肠疗法
其实把烟吹进屁股里，是没什么用的，这种做法之所以这么流行原因还是要归根于那个时代。在当时的英国，露出除手和脸之外的任何一处都是有伤风化的，所谓物极必反，这种做法或许能满足一些人的窥伺欲吧。
作为消毒剂的烟草
烟草一开始被发现具有消毒功能是由于哥伦布去美洲的时候，发现古巴当地人会在家人生病后燃烧烟草去给房间消毒，之后烟草被传到欧洲就有了消毒剂的美称。
美国香烟广告图
18世纪的时候，伦敦曾经爆发过一场瘟疫，当时的师生竟然被告知在教室里抽烟可以杀死病毒，之后，博尔顿又爆发了天花，周围的居民们依然依靠烟草来消毒。当然这也不是无凭无据的。1889年，有人曾在《英国医学期刊》上发表过这样一篇文章，文中提到烟草燃烧所产生的烟中有一种叫做吡啶的化合物，它可以有效的杀死病菌。1913年，著名医学杂志《柳叶刀》上也发表过一篇文章，称对烟草中的吡啶做了一次检验，证实了烟草的烟能够杀死引起霍乱的病菌。值得注意的是，两篇文章都提到了吸烟的害处远远大于益处，好多医学工作者在发现了这一事实后，也放弃了将烟草作为消毒剂的想法。
医生代言香烟的时代
上文说到，在19世纪末和20 世纪早期就有医生发现了吸烟对人体有害。这种说法越来越令人信服，烟草业的商业大佬们意识到了这个问题的严重性，这可能会让香烟的销售量下滑，为了让消费者相信烟草对身体并没有什么危害，他们甚至请了医生当起了香烟品牌的形象代言人。医生也和普通人是一样的，会有喜欢抽烟的，再加上当时对于吸烟危害的认识并不像现在这样深刻，更何况并不是所有吸烟的人都会生病，所以找到愿意给烟草公司代言的医生并不是很难。而且这些烟草公司也非常会使用营销手段，有一家叫做“雷诺兹”的烟草公司在给医生提供了表达敬意的骆驼牌香烟后，向医生们询问他们最喜欢的香烟品牌是什么，老话说的好，吃人家的嘴短，这些医生肯定不可能说别的品牌的香烟。于是乎就有了一句流行的广告语“越来越多的医生选择骆驼牌香烟”。
医生的代言图
不过时代似乎并没有朝他们心中的理想方向发展，越来越多的研究发现吸烟的害处，烟草在医学界得到了越来越多的否定，医生们也逐渐认识到了吸烟引起的无数不良影响，比如癌症、肺气肿、心脏病、哮喘、糖尿病等。他们开始向社会大众普及吸烟的危害，不过，路漫漫其修远兮，全世界烟民差不多有十几亿，医生们依然是任重而道远啊。
结语
没想到烟草的发展史也是十分的有意思，从被众人追捧到被称为健康克星，地位一落千丈的背后是人类健康意识的提高。一方面，我们依然要认识到吸烟对人体的危害，吸烟与口腔癌、食道癌、胃癌、结肠癌、子宫颈癌的发生都有一定关系，更是会引发多种心脑血管疾病。另一方面，烟草中能作为药用的特殊物质或许还在等待着医生们去进一步研究和发现，毕竟每个事物都有两面性，如果有一天烟草的正面价值能为人类所利用，也不失为一件益事。