科举制是在隋朝开始实施的，公元589年，隋朝统一南北，隋文帝废除了前朝实施的依靠门第的选官制度，把选官权力收归中央，下诏分科选举人才。隋炀帝时期，开始设立进士科，以考试决定人才的去留，这一制度一直为后朝所继承发展，一直实行到1905年，在清朝末年被废除。我们常听到读书人说，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，正是科举制把读书、考试、做官联系到了一起，田舍郎也有机会通过十年寒窗苦读成为天子近臣。当科举制发展到宋朝的时候，可谓是文人才子做官的黄金时期，因为宋朝重文轻武，又扩大了录取名额，开放的文人读书做官氛围是前世、后朝所不能企及的，同样也是在大宋时期，这些考试一举成功的士子们竟然成为被“捉”的对象，是怎么一回事呢？
皇帝主持殿试
科举取士的“由生到死”
汉朝选官考察德行，以德取士为主。魏晋时期重视门第，以品取人为主。发展到隋朝后，开始实行科举制度，以文取士，隋之前的朝代选官之权多为世家大族所垄断，选取的多是官员子弟，才能不足，并不能为朝廷的建设做太大的贡献，隋文帝一统天下后，改革选官制度，把取士权力收回，通过科举考试不仅拓展了官僚队伍，稳定了皇权统治，而且也给了天下文人才子读书做官的动力，保证了中华古典文籍的流传。唐朝沿袭科举制，在唐太宗、武则天和唐玄宗时期得到进一步发展。《通典》记载：“大唐贡士之法， 多循隋制。上郡岁三人，中郡二人，下郡一人，有才能者无常数。其常贡之科，有秀才，有明经，有进士，有明法，有书，有算。自京师郡县皆有学焉。”另外，武则天还开创了武举。唐末割据纷争不断，最后由赵匡胤结束战乱，建立大宋王朝，他吸取唐末五代藩镇割据、武人跋扈的教训，实行以文制武的政策。
隋文帝剧照
正如《续资治通鉴长编》所云，“王者虽以武功克定，终须用文德致治。”所以在宋朝“朝为田舍郎，暮登天子堂”的现象十分流行和普遍。在元朝时期，少数民族入主中原，科举制没有得到很好的实施，文人队伍求官无门，怀才不遇，踌躇满志。明清两朝，将教育纳入科举轨道，形成了从童试、乡试、会试、殿试连贯一体的选官制度。考试采用八股文的文体，并且考试参考书目和出题范围为四书五经。这一变化成为了科举制日益僵化的转折点。当西方新制度、新知识、新文化传入中国后，清朝的科举制变得与时代格格不入，阻碍了社会的进步，所以这一制度在1903年的时候遭到了清廷袁世凯、张之洞等大臣的痛斥，并且奏请朝廷逐年减少科举。两年后，清朝下发官方文件，要求各省于 1906年开始“所有乡、会试一律停止，各省岁、科考试，亦即停止。” 就这样沿袭了1300多年的科举考试制度被彻底废除。
宋朝重文，改革科举
宋朝重视文臣，对科举制进行完善，改革方面很多，这里只看两个方面。
第一、增加了录取名额，扩大取士规模。据《文献通考》记载，在宋太祖时期，每次录取人数少则十人，多则三十人。而到了赵光义统治时候，渴望人才的他说：“朕欲博求俊彦于科场，非敢望拔十得五，止得一二， 亦可为致治之具矣。”结果，977年录取了109人。之后的几任继承者录取人数也是越来越多，最多的时候竟然录取了九百多人。另外一点就是对出身卑微，家庭贫困的学子提供同等机会，《续资治通鉴长编》记载，975年的时候宋太祖下了一道诏书，是这样说的：“向者登科名级，多为势家所取，致塞孤寒之路，甚无谓也。今朕躬亲临试，以可否进退，尽革畴昔之弊矣。”公平地对待庶族寒门弟子，不至于让她们在科考中处于类似于以往的不利地位，所以才会看到宋朝很多位极人臣的官员都是进士出身的家贫子弟。宋朝统治者赢得了广大平民读书人的拥护，选取了许多有才华和有能力的人才来到朝廷为官做宰。
判卷情景
值得称赞的还有，宋朝并没有把能够参加考试的人群范围局限在纯粹的读书人，那些务工和经商的人也有资格和机会参加考试，《宋会要辑稿》记载：“工商之子， 亦登仕进之途”，也就是说那些身怀一技之长，能力突出的工商业者得到了认可和允许。
第二、完善了考试制度，规范了考试纪律。首先是“锁院”，顾名思义就是把本次主持考试的主考官锁到贡院，也就是考试场所。防止那些有钱有势的官员对主考官进行贿赂。其次是宋朝把“糊名”应用到殿试中，“糊名”就是将写有姓名、籍贯的卷首密封好，再对试卷进行编号，防止在判卷时有失偏颇。如《续资治通鉴长编》所言：“将作监丞莆田陈靖上疏，请糊名考校，以革其弊，上嘉纳之。于是，召两省、三馆文学之士，始令糊名考校，第其优劣，以分等级。”
考试情景
然而，还是存在考生在考卷上做记号作弊的现象，所以名为“誊录”的方法应运而生，此法为考生答卷完毕，再派书吏用朱笔抄写考生的试卷，把誊写好的字迹一样的，没有记号的试卷交给考官阅览。宋朝的几任皇帝都在继承父辈、祖辈在考试中的优秀做法，严格考场制度，制定完备的取士规则，或是成立专门的“誊录院”等等， 这些措施在阻止权贵之人弄虚作假，科举作弊上发挥了很大的积极作用。
“榜下捉婿”，人生走向巅峰
宋朝的科举考试中，录取的人数不断增加，也就意味着有许多来自四面八方的读书人来京，而那些榜上有名的才子更是幸运，在发榜的日子，单身未婚的读书人不仅能够得到功名，而且还有得到富家或者朝中官员的青睐，他们要为自己待字闺中的女儿求得佳婿。因为在发榜之日，那些金榜题名的人成为富家或官员的争夺目标，一时盛行，就有了“榜下捉婿”的说法。
富弼画像
宋代每次至发榜的时候，就会有许多达官显贵在那里围观择婿。年轻有为的进士们成为“抢手货”，晏殊是宋朝有名的文人宰相，他的女婿是富弼，而富弼就是一位科举高中的士子，并且也成为宋朝名相，富弼的女婿是冯京，而冯京也是才高八斗，著名文人宰相晏殊的女婿是宏词科出身的名相富弼，富弼的女婿又是在乡试、会试、殿试中都取得了第一名的成绩。冯京在高中之后，就遭到了许多达官贵人的“争抢”。
考试等级
其中有一位是仁宗皇后的伯父，《宋史》记载，冯京“举进士。自乡举、礼部以至廷试，皆第一。时犹未娶，张尧佐方负官掖势，欲妻以女。拥至其家……”。古代商业在宋朝是一个“春天”，商品经济得到发展，富商大贾众多。那些中举的文人又多为出身贫寒的书生，没有很好的经济基础，提高自己经济实力的捷径之一就是和商人富豪联姻，于是进士成为商人的女婿，获得了经济支持。商人的女儿成为了官夫人，社会地位瞬间提高，就这样出现了疯狂的官商联姻局面。于是，十年寒窗苦读的穷书生“一举成名天下知”，通过读书考试做了官，还有很大的机会解决个人婚姻问题，人生开启了新篇章。
科举发榜图
结语
“榜下捉婿”的社会现象是与宋朝重文轻武政策实施分不开的，更是与规范科举取士的关系十分密切，科举制为广大贫民以及部分工商者提供了改变身份或者地位的机会。科举制尽管在明清变得僵化，存在了诸多弊端，不可否认的是科举制成为维护古代社会秩序的重要途径，读书做官成为众多学子的梦想，也正是有了这些文人才子的不断进取，中华文化才能传承不断，保留至今。古代“榜下捉婿”是对才华以及文化的重视，仅仅是科举制改变社会生活的一个方面，如今，通过努力读书改变命运仍是出身贫寒的学子的重要途径。