1953年某日，云南省博物馆从一名古董商手里购得到一批青铜器。这批青铜器与中原地区出土的商周时期的青铜器，在造型和风格上有着巨大的差别。
著名的金石家孙太初先生隐约意识到，这很可能是云南省内某地出土的东西。但不管他怎么问，古董商都说不清它们的出土地点，无奈之下，孙先生只好作罢。
一年后，孙先生在与文史馆员方树梅聊天时，无意间提起了这件事。方先生突然想起，抗日战争时期，在他的家乡晋宁县梁王山一带曾发现过青铜器。这一线索让孙先生看到了希望，博物馆随即派人前往勘察。终于在1954年底， 考古队员在石寨山发现了墓地群。
1955年，孙太初先生率队进驻石寨山，开始了对基地群的科学考古和发掘工作。经过初步踏勘，考古学家们认定，石寨山古墓群是属于战国至汉代时
期的古墓。小小的山丘上，密布着大大小小上百座古墓，多修筑于岩石的空隙间，在地表是看不到坟丘的。它们都是长方形或不规则形土坑墓，大墓一般长3-4米，宽2米左右；小墓长约2米，宽1米左右。
挖开墓室，呈现在考古队员面前的是长方形木棺。木棺内外皆涂有黑、绿、红三色漆，还绘有纹饰。各墓的随葬品多寡不等，最多的达600余件，以青铜器为多，包括铁器、金器、珠玉制品和陶器等。
一年多的考古发掘中，考古学家们却始终没有发现能证明墓主身份的有价值文物。
1956年，考古专家们在晋宁石寨山展开了第二次考古发掘。这一次，共发掘了20座古墓。
规模较大的6号墓中，存放着一具制作精美的朱黑漆棺。开启棺盖，映入考古专家眼帘的是琳琅满目的金器、银器和青铜器。数量之多，种类之杂，是属罕见，丰厚的陪葬品彰显了墓主生前拥有巨量的财富！
而一组6枚完整的编钟和一些随侍铜俑，更是引起了专家们的极大注意，经验告诉他们，墓主的身份是极为尊贵的。墓主是谁？
眼看着清理工作即将结束，棺底都露了出来，但还是没有任何线索。突然，有人发出一声惊叹，大家循声望去，只见棺底的尘埃中，闪现出了一枚金印。考古队长亲自将它捡起，擦拭去尘土后，4个篆字显现了出来：滇王之印。顷刻间，发掘现场沸腾了起来，人们奔走相告：千古传闻中的神秘古墓被找到了！
这枚“滇王之印”，高18厘米，印面边长23厘米，通重895克，金质，蛇纽，蛇首昂起，蛇身弯曲，蛇背有鳞纹。仔细观察，就会发现此印制作并不精致，字体也不够严谨。这枚金印为何能引起专家们如此兴趣呢？
这枚金印属于滇王。公元前286年左右，楚国大将庄蹻率数万大军攻打云南，虽然他打了个胜仗，可正逢秦国攻楚，庄蹻的退路被阻断，数万楚军在当地安家落户。他们是首批大规模入居云南的中原人，将中原的文化与先进技术大规模地传入了滇地。众望所归的庄蹻成了部落首领，率领云南人民成功地抵制了秦军进犯，并与滇池各部联合建立了“滇国”，登上了国王的宝座。
元封二年（公元前109年），汉武帝兵发西南，降服滇王，设益州郡，赐“滇王之印”，滇池地区正式纳入汉王朝版图。