公元前74年，在霍光、张安世等大臣的拥立下，卫太子刘据的遗孙刘询继位，是为汉宣帝。
刘询复杂的成长经历，让他知民间疾苦、明人世巧诈，他爱读书，爱游历，理论与实践结合。
因而虽然还不满18岁，他已经是一个心理成熟、坚韧坚定的强人胚子了。
至于霍光，更是超级强人。强人遇见强人，自然要斗一斗。
年轻皇帝刘询与威望卓著的辅政大臣之间的斗争，从刘询刚继位就开始了。
不过，斗争不是刘询挑起的，也不是霍光挑起的。
一个叫严延年的侍御史路见不平、仗义执言。
他说了什么，我们先别管。重点是，从他身上体现出来的中国人的一部分民族性。
自古以来，就有这样一群前仆后继的人，他们不畏强权，只忠于自己心中的正道，宝剑藏于匣中，遇不平而鸣。
他们是我们中华民族精神里倔强的内核，是孟轲所说的“威武不能屈、贫贱不能移”。
严延年上书汉宣帝，劾奏：“大将军霍光擅行废立，丧失人臣之理，应当以不道论罪！”
在废刘贺立刘询这件事上提出异议，是在质疑霍光，也是在质疑刘询。
这就是严延年，他否定整件事的合理性，他不站在霍光一边，也不站在刘询一边，甚至不站在刘贺一边，他站在政治秩序一边。
但这件事，立刻被皇帝刘询利用了。
正常情况下，严延年的上书内容，才是真的大逆不道，弃市可能都是轻的，让张汤来，绝对治他个诛三族。
但刘询对此的处理是：搁置不议。
同时，这件事情朝野上下所有人都知道了，史载“朝廷肃然敬惮之”。
借侯史吴藏匿桑迁案收拾了徐仁、王平后，就没有人敢正面对霍光的决策提出异议了，现在不但有人提了，而且安然无恙！
这是刘询对大臣的一个暗示：从今以后，你们可以不对大将军霍光唯命是从。
不过，现实是很残酷的，朝廷大臣佩服严延年的勇气，但没有第二个人想做严延年。
汉宣帝刘询继位后，有一件大事要很快去做，那就是立皇后。
刘询在民间娶了许广汉的女儿，还生了个儿子，取名刘奭，许氏进宫后当即晋封许婕妤。
按理，原配，加上生了皇长子，皇后之位，非许婕妤莫属。
但霍光家还有个小女儿，这个小女儿年岁和刘询差不多，论辈分算是上官太后的姨妈，和上官太后很处得来。
基于这一层关系，公卿大臣们在议立皇后时，都自觉倾向于霍小妹，只不过还未能形成定议。
刘询看透了大臣们的心思，就下诏让人去寻找自己在民间时常用的一把故剑。
大家都是聪明人，大臣们一听诏令，就明白新皇帝的真实意图了，不忘故剑，自然不忘故人，许婕妤就是皇帝陛下不能辜负的故人。
皇帝和霍光都不挑明，群臣们自觉站队本想送霍光一个顺水人情，但皇帝陛下既然有所指，名义上，皇帝毕竟大于大将军，何况，他们也没有任何理由反对立许婕妤为皇后。
于是，年轻皇帝如愿以偿，群臣奏请立许婕妤为皇后。
十一月十九，许婕妤被正式册封为皇后。
接下来，按照汉朝的传统，皇后父母、兄弟都应该有所封赏，至少许皇后的生父，皇帝的老丈人许广汉封一个侯是没问题的。
但既然是斗争，霍光一退二退，就不能三退。
霍光提出，许广汉是受过刑的罪人，不适合做封国的侯爷。
许广汉因此没有封侯，又过了一年多，才封为昌成君。
到了公元前73年春，汉宣帝刘询终于要大封拥立群臣了。
霍光无疑是首功，益封一万七千户，加上先前的封地，总计两万户，这好像是史上第一个正牌两万户侯。
张安世则是次功，原来继承富平侯爵位，有三千四百户，益封一万零四百户，凑个整，一共一万四千户。
其他还有故丞相杨敞（杨敞病死）的儿子杨忠、继任杨敞为丞相的蔡义、韩增、杜延年、范明友、苏昌、王谭、屠耆堂、魏圣、夏侯胜十人都相应增加了食邑户数。
田光明、赵充国、田延年、乐成、王迁五人新封为侯。
周德、苏武、李光、刘德、韦贤、宋畸、邴吉、赵广汉八人赐爵关内侯。
一共二十五个人，各位不一定一次记得住，但先混个脸熟。
这是一个英才辈出的时代，是一个权力大洗牌的时代，这些人大多还会再露脸。
当然了，有些人的露脸是向更高处攀登，有些人则是被洗下权力场之前的缅怀，比如霍氏一党。
但在被洗下之前，这天下实际还是霍氏的天下。
就在册封功臣完成之际，霍光先发难了。他向刘询行跪拜礼，请求还政于皇帝。
汉宣帝刘询看了看满屋子的霍氏死党：负责皇帝公务用车的还姓霍，中郎将好几个姓霍的；长乐卫尉、未央卫尉倒是不姓霍，他们的老婆姓霍；头顶，换一次皇帝升一级，太皇太后她姓上官，是霍光的外孙女。
刘询：“霍师傅，别，我年轻不懂事，没有经验，这家还是得您老担着！”
自此，汉宣帝刘询表面上，对霍光无比尊崇，在霍光面前，他没有把自己当皇帝，他把自己当后辈儿！
不得不如此，虽然还没上幼儿园，就经历过多次生死，但霍光这位武帝元老、三朝十余年权臣，对刘询的压力实在太大。
皇帝继位、逢年过节都要去祖宗宗庙祭祀，这事要股肱大臣陪着去。据刘询自己透露，跟张安世乘一辆车去的时候，就很放松，跟霍光乘一辆车的时候，就芒刺在背、大气不敢喘一下。
不过，这也是刘询的高明处，表面上政事都由霍光办，但皇帝不是虚设。当前，霍光秉政，皇帝的实际权力小一些，但不代表没有。
只要还有决策权和建议权，就有操作的空间。刘询尊崇霍光，但必要的加强自己权力的事情，他也一直在慢慢地推进。
刘询做的第一件事，追谥父母、祖父母。
汉武帝虽然后来盖了思子宫、归来望思台，也让人草草掩埋了卫太子，但从来没有正式为他平反，也不可能平反，平反就是否定自己。
刘询现在也没法给祖父卫太子平反。卫太子是他的根本，使他有皇位继承权，但汉武帝又是根本之根本。
但刘询最起码能做到给祖父母和父母改葬、置园邑、正常祭祀，这是以为子为孙的名义。
刘询把这事提出来让大臣们议，大臣们议定：刘询继位是以他小爷爷刘弗陵后代的名义，按礼仪，就不能祭祀亲生父母。因此，建议谥父刘进为“悼”，母王夫人称悼夫人，谥祖父卫太子为戾太子，祖母史良娣称戾夫人。
悼的意思，有悼念、伤怀的意思，可以认为偏中性。戾，则显著偏贬义了。
但刘询接受了这样的谥号，把父母、祖父母改葬。他的主要意图不是为祖父母拨乱反正，而是从自己本身一枝证明自己的继位合法性。
而且，在加强自己继位合法性解释方面，他还有动作，我们放在后边说。
刘询做的第二件事是，起用循吏黄霸。
我在前边不止一次说过，霍光执政的内核与汉武帝并无两样，严刑峻法如出一辙。
而黄霸呢，当时任职河南太守丞，在霍光执政期间，偏偏因为执政宽和名声大噪。
汉宣帝还没当皇帝的时候，就听说黄霸用法宽平，这时候，他把黄霸召进中央，任命为廷尉正。
这不足以挑战霍光严刑峻法的路线，但无疑是一种矫正尝试，也是刘询执政思想的一种体现。
同时，就像搁置严延年对霍光的弹劾一样，对松动霍光集团，也能起到四两拨千斤的作用。
不过，这里提请注意，汉宣帝亲政后，并未彻底改变严刑峻法的内核，而是在严刑峻法的底色下，着眼于选拔执政宽平的官员，使统治阶级有了一层怀柔的色彩，老百姓的被剥削程度稍轻、被剥削体验略好了些而已。
第三件事，废刘贺事件的打手田延年被拿下了。
严延年弹劾完霍光不久，就抓到了大司农田延年的把柄，又上书弹劾田延年带兵器进入宫廷威胁天子的后车。
田延年也很无语：“都叫延年，延年何必为难延年。”
田延年不承认他有这样违禁的事，相关案件交由御史中丞审理。
但田延年是霍光的心腹打手，这种由于宫禁不严、官员自身又有疏忽导致的问题，可大可小。
最终在多方运作下，御史中丞倒打一耙，问严延年为什么不去弹劾负责宫禁的人，反而治了严延年检举不当、纵容罪人随意进出宫门的罪，要判严延年死刑。
严延年一琢磨，好汉不吃眼前亏，反正不是得罪皇帝，跑他娘的。
田延年也因为官官相护躲过一劫。但不久后，田延年又犯事了。
田延年是入《酷吏列传》的人，曾经强行没收两个豪商囤积居奇的物资。现在，这两个大豪报仇来了。他们收集证据告发田延年为汉昭帝办丧事时，虚报发票，贪污了三千万钱。
得，又打官司了。
霍光这一次仍然想回护他，就先去跟田延年谈，希望田延年能给他交个底，但田延年矢口否认有这样的事。
那就只好公事公办。
但负责主审的御史大夫田广明却又托杜延年给霍光带话：“根据《春秋》判例，田延年有拥立大功，可以把贪污的这三千万当作是公家对他的赏赐。”
我们无从得知田广明是否代表了汉宣帝刘询的意见，但到这个份上，敏感的霍光一定察觉到硬保田延年得不偿失，所以坚持公事公办。
田广明把霍光的态度传达给田延年后，田延年没等到狱吏逮捕他，就自杀了。
这件事，实际跟汉宣帝没有直接关系，事儿是田延年犯的，案是田广明审的，怎么处理是霍光拍板的，但霍光失去了一个心腹大将是无疑的。
第四件事，为汉武帝议定庙号。
两汉的庙号是很珍贵的，只有历史功绩巨大的皇帝才能有庙号，前汉十几个皇帝，最后有庙号的，只有四个人：太祖刘邦，太宗刘恒，世宗刘彻，再就是这个时代的主角中宗刘询。
哪位问，为什么昭帝时期十几年不给武帝议定庙号？
这得问霍光，我不知道。
但我猜测，一方面，霍光时期有大量复杂的问题要解决；另一方面，刘弗陵亲政时间短，可能没来得及；再者，汉武帝后期的骚操作也减分。
现在，从宣帝刘询的角度看，汉武帝的功绩无疑是需要通过庙号来肯定的。
此外，继追谥父母、祖父母后，他需要进一步通过肯定汉武帝来加强自己的统治合法性。
这件事也最终办成了，朝臣大多很支持，只有大儒夏侯胜反对。
反对理由是汉武帝穷兵黩武、好大喜功，让帝国户口减半、民不聊生这些。
夏侯胜也因为反对，被丞相、御史共同奏劾以不道罪，逮捕下狱。
但这时候刘询的态度就颇值得玩味，他一直没有批准夏侯胜的死罪判决，夏侯胜就这样一直被关在诏狱里，还教了一个学生——上文提到的循吏黄霸。
黄霸现在的身份是丞相长史，因为阿纵袒护夏侯胜，也被关进了监狱。
后来到了公元前70年，大赦天下，夏侯胜、黄霸都被释放，释放后立即就各自任用，夏侯胜为谏大夫、给事中，黄霸为扬州刺史。
那么，汉宣帝刘询对夏侯胜、黄霸高高举戟轻轻放下的处理，有没有对汉武帝一丝的怨念在里边呢？
以上，汉宣帝刘询的动作可谓有的放矢，但很遗憾，这丝毫动摇不了霍光的江湖地位。
那就没什么好办法了，只好比比谁活得久了。
刘询20岁，霍光大约50岁，这方面，刘询有足够的优势。