“玉京曾忆昔繁华，万里帝王家”，中国古代王朝是属于君主专制，在君主下面设很多级别的官员，有中央官员和地方官员的区分。而中央官员肯定是很吃香的，因为离政治中心近，但是伴君如伴虎，他们常年在皇帝身边，有可能说错一句话就性命难保。而地方官员虽然说挣的少，但是在自己的地盘想干什么也就干什么，天高皇帝远谁也管不到。说起地方官员，很多人在影视剧当中都有听到过县令、知县这两个官职。
有很多人看影视剧的时候只是个图一个乐呵，其实并不知道这两个官职之间有什么样的区别。可能很多人只了解他们是地方上的最高长官，认为他们的官职品级都是一样的，只不过是名字上稍有不同。
在公元前704年也就是楚武王三十八年，他灭了诸侯国以后，在自己所掌管的地盘上设置了县的行政划分。而随后楚国又向外扩张，吞并了一些小国，他依然遵循着新的制度向西设了很多的县长官称之为县尹，也算是手握重兵还能够征赋税。在楚国实行了这个制度以后，其他的也跟着一起做起来，在自己的边境之处设置了县。但是当时秦国、魏国、赵国和韩国设置的县的长官的称呼为县令。而这时候县令和日后的还是有所不同的，它是直接属于国家的君主管理的，是地方最高的官员之一。而等发展到春秋后期的时候，各个国家推行了县制度以后，又在边疆设置了郡，郡守的位置要比县令的低一些，在战国时期各个国家西边的地区发展的很好，开始设县郡两个制度。
而知县这个官职，是到了北宋以后，宋朝的皇帝吸取了之前的教训，害怕王朝朝不保夕，所以便采取了官称和实际职权分离的措施。所以从宋朝之后，便不再专门任命县令去治理一个县，而是朝廷会专门派人去一个地方兼职，当然这时候派去的京城官员肯定都是去一些地方比较大的县，也就是说地理位置是十分重要的。也有一些较为偏远的地区，也设置了县令的职位，不过等到南宋后期的时候就今后是不存在了。
那么这两个官职到底有什么样的区别呢？首先就是在职位的高低上，通常情况下县令的地位是比知县要高的很多的，因为在古时候县令就相当于是整个县最大的长官，在宋朝之前它的地位是要比知县高的很多的。主要是因为在春秋战国的时候，县比郡大，所以说县令就属于地方官员当中职位最大的了。
其次就是县令所掌握的兵是要比知县多的，在春秋战国时期县令所负责的都是很远地区，所以为了保证安全，手里肯定都是有兵力的。虽然说到了秦汉时期地位有所下降，但是依然手当中是有兵的，就是为了防止地方出现战乱，他们手上的兵能够直接用来镇压敌人。最后就是县令是整个县最高的长官才能够被叫的称呼，而知县只要是县里的长官都可以叫，所以在称呼上还是有着限定的。