说到中国历史上最杰出的统治者就一定要提到汉武帝刘彻，他是中国历史上杰出的政治家、卓越的战略家和指挥家。他政治制度和对后世的安排使汉朝延续了400年的统治时间成为了中国历史上最长的统一王朝。他的一套政治体制和经济制度为后世的统治者所沿用。
当年汉武帝虽然如此英雄和豪迈，可是到了暮年的时候却还是变成了凡人，他开始产生各种担忧，担心死亡，担心篡位，因此变得疑神疑鬼的，性格反复喜怒无常。这也直接的造成了太子刘据的死亡。
公元前92年的时候，汉武帝居住在建章宫，某一天的时候，汉武帝无意中看到一个男子带着佩剑走到了中龙华门里，他顿时心中起疑便下令捉拿此人。
这名男子见状赶忙扔下了剑逃离那里，然后便再也找不到了。汉武帝龙颜大怒，立刻处死了看守宫门的士兵，并下令将长安戒严起来，还动用了骑兵和士兵全城搜索这个男人，然而还是一无所获。这件事情也就成为了汉武帝心上的一个心结，后来各方势力增长，让汉武帝又起了不少的疑心，经常乱杀人。
而随着汉武帝年龄越来越大，身体也变得每况愈下，因此疑心也是越来越重，害怕别人篡权。当时朝廷之中有人和太子不太对付，因为汉武帝这样总是疑心的状态，便暗地里利用汉武帝的疑心说太子是幕后凶手。
汉武帝作为一代君主，虽然疑心非常重也倒不至于丧失了思考能力。所以也不太相信性格宽厚的太子会做出这样的事情。可是太子自己却坏事了，太子刘据听到有人陷害自己，直接慌了神。担心落公子扶苏一般的下场，便直接起兵将江充一众杀死了却唯独留了一个黄门苏文，苏文死里逃生后便直接来到了汉武帝宫门口哭诉。
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这时候种种迹象表明，太子已然造反，汉武帝怒不可遏立刻下命令缉杀太子，太子这个时候也无可奈何了，他家门下的一众人口都没能逃出生天。值得一提的是当汉武帝都杀完调查才发现太子杀江充只是因为自保事实上是没有任何造反的意思的。自己竟然直接杀死了自己亲儿子的一家，这对于汉武帝来说无疑是晴天霹雳。
最终汉武帝以“构陷储君、大逆无道”为理由，直接灭了江充三族。为祭奠太子英灵，他将苏文烧死在横桥之上，并把当时功绩最高的莽通处死。可是无论如何太子的生命都回不来了。
汉武帝在后世也被人评价史家赞誉的“文景二帝”实乃无名之辈，守旧之君，原因是跟在前人后面，“萧规曹随，偏于保守，没有创新。”倒是汉武帝雄才大略，开拓刘邦的业绩，晚年自知奢侈、武、方士之弊，下了罪己诏，不失为鼎盛之世。
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但总归汉武帝的时代也能算是英才汇聚的时代，文学、史学、哲学、政治学、经济学、军事学等，在这一时期都有繁盛丰实的创造性的成果。