其实很多人都不清楚一个情况，那就是刘备和曹操身世的对比情况。先说说刘备吧，除了《三国演义》强加了一个皇叔的名义给刘备以外，其实刘备一直只不过是一个摆摊卖草鞋、卖草席的小贩，就连《三国志》后来都仅仅记载刘备是中山靖王之后，而没有说其他什么乱七八糟的东西。就连刘备登基的时候，祭拜天地，都只好将整个汉朝的皇帝都摆在一起祭拜，因为连刘备都不知道自己的祖先究竟是不是汉朝皇帝，而祭拜汉朝皇帝只是让自己名正言顺而已。说来说去，刘备其实无非就是街边卖草鞋的一个贩子。
为了活下去，刘备抓住了黄巾之乱，朝廷组织各地民兵共同对抗黄巾军的机会，百战之后，当了一个小小县令，开始了他的军旅生涯。由于汉朝升迁制度一直被士族大家操控，作为一介平民，被士族视为最低贱的贩子的刘备，根本在前期一直都不受人待见，当安喜县县令的时候，还要被督邮欺负，最后抓住督邮打了半死，才亡命天涯。
天下虽大无刘备容身之所，但是刘备从来没有灰心，做了一段时间的雇佣兵，从各地和土匪、黄巾军残党、大盗死砸，才做到了高唐县的县令。谁知道高唐县早就被几万的黄巾军包围，刘备只有500多人马，不容多说，刘备再次大败。继续开始亡命之旅，如蒲公英般无依无靠。假如是个普通人，早就心灰意冷，回家耕田去了，但是他是刘备，正如这世间只有你一个人一样，保持自我，继续努力，刘备没有自暴自弃，相反继续流浪，寻找机会。
很快，他想起了师兄公孙瓒，前去幽州投靠公孙瓒，公孙瓒师兄忆起往日情谊，让刘备当了别部司马，独领一军。后来又任命刘备为平原县县令，管理政事。没过多久，可能刘备做县令做腻了，突然某天北海孔融千里求救，说北海被5万黄巾军围困，请求救援。刘备大惊，因为自己只不过是公孙瓒手下小小的县令，而孔融却是闻名天下，孔圣人孔子的后裔，却向自己求救，简直就是个千载难逢的机会。
但是凡事都是有利有弊的，那就是刘备此时身家只有3000兵马，前去救援北海，这3000兵马无异于塞牙缝，更何况这个举动，就是在向公孙瓒告辞，以后再也不能投靠公孙瓒了。而有利的是此去救援北海，假如成功，孔融有可能对自己感恩戴德，高看自己一眼，让士族大家接受自己，提高自己的威望，而且还能救助北海百姓。
刘备咬了咬牙，还是决定去救援北海，与其在平原县做一个小小的县令，还不如闯荡天下，搏一个更好的未来，于是临走前，还问公孙瓒借支了2000兵马，合共5000兵马去救援北海。
结果刘备一行人到了北海后，黄巾军见内外夹攻，担心被围杀，毕竟说是5万黄巾军，但是能打仗的也只是1万兵马而已，其他都是纸糊的，现在见刘备杀过来，只好趁早溜了。刘备不费一兵一卒，救援了北海，孔融很激动，因为北海被围期间，他已经向全天下求救过，只有刘备肯前来，能不激动吗？
很快，孔融又将救援被曹操围歼的徐州陶谦的任务拜托给刘备，本来早就被曹操屠城政策吓得心脏病发的陶谦，看着来救援自己的刘备，激动万分，想不到在这冷漠的乱世，人人只顾私利的环境下，依然有古道热肠的年轻人救援自己，心头一暖。就把小沛让刘备暂居，并将精锐丹阳兵3000人送给刘备作为酬劳，让刘备待在小沛对付曹操。
而神奇的是，刘备再次得到幸运女神眷顾，曹操后方被吕布偷袭，整个兖州只剩下了两座城池，不得不回家救援，刘备再次成为了救世主。不久后，陶谦病逝，将徐州托付给刘备，刘备得到了第一个根据地，徐州！时年，刘备34岁，刘备23岁出道，已经流浪了11年，才得到一块根据地。
而曹操为宦官之后，父亲曹嵩曾经花费1亿钱买了个当朝太尉，家族为夏侯族和曹氏族，身家丰厚，有财有势，幼时和当今士族领袖袁绍互为玩伴，而等刘备拥有第一个根据地徐州的时候，曹操已经是青州、兖州的领导人，新收了30万青州兵，无论是实力还是手腕都要比刘备强上太多了。
刘备在徐州一年都还没到，却遭遇了人生最黑暗的日子，先是淮南袁术带着5万人前来和刘备死砸，后是收留的吕布偷袭了自己的徐州，徐州丢失，面临袁术、吕布的两面夹攻，随时都可能覆灭的下场。如果不是部将糜竺将所有身家贡献给刘备，或许这世界已经和刘备没有半毛钱关系了，但是上天还是眷顾了平民刘备，给了他一线生机。
此后，投靠曹操，共同抗击吕布、袁术，曹操终于认识到刘备这个人不简单，刘备的失败只是源于他没有雄厚的实力，如果不及时处理，让他成长起来就是个恐怖的对手，所以以后每次遇到刘备，曹操都优先处理刘备，这就是为何刘备每次遇到曹操都要落败的情况。假如是你，明知道到实力不堪一击，还要和曹操死砸，这不叫英勇，这叫没脑子！而刘备也明白，和曹操决战的时候，还没到，活着就有可能击败曹操，于是每次都忍辱偷生，等待击败曹操的机会。
最终在赤壁、汉中击败曹操，不得不说，刘备这个人心智极为坚强，换做普通人一次次面临大败，早就自刎而死了，你看看，西汉霸王不肯过江东，这不是英勇，这是没脑子，明知道必败，还要死撑，是名流千古，但是这又有什么用，能改变失败的命运，还改变虞姬自杀而死的羞辱吗？不能吧，这就是刘备厉害的地方。
如果曹操不忌惮刘备，就不会在官渡之战前，在只有3万兵力的情况下，还要舍弃拥有10万兵力的袁绍，而去攻打徐州的刘备，刘备当时候仅仅只有5000人，依然让曹操心惊胆战，欲除之而后快，可想而知，曹操是多么害怕刘备崛起。到汉中之战，刘备只有10万大军，就敢和拥有30万大军的曹操叫板，最后曹操大败而归，假如当刘备拥有和曹操对等的兵力的时候，胜负未可知，当拥有和袁绍一样优势的兵力的时候，又怎么可能就不能打败曹操？