据《参考消息》7月11日报道，近日英媒《太阳报》网站爆料，美军40年以来的首款新型隐身轰炸机B-21距下线越来越近，为首飞打下了坚实的基础。1981年诺斯罗普公司的“高级钻石”方案赢得了美军先进技术轰炸机项目的青睐。这也是后来的B-2隐身战略轰炸机。作为一架最大起飞重量达170吨的小型空中巨无霸，其雷达横截面积，即RCS数值不足0.1平方米，仅与一只小鸟相当，意味着其在雷达光屏上往往不会引人注目，但这也将是很多中小国家悲剧的开始。
据专家推算，凭借20吨的有效载荷，4架B2就可以用精确制导武器或战术核武器摧毁一个中小国家的防空和指挥中枢，甚至是用GBU-57巨型钻地弹对关键目标发起斩首行动，这正是美军最有威慑力的手段。很多人会不以为然，认为“民兵Ⅲ”和“三叉戟Ⅱ”这两大美军战略核威慑力量的中坚才是五角大楼最有威慑力的手段。事实上，核武器尽管破坏力巨大，但对小国使用毫无必要，对大国使用又势必会玩火自焚。现实战争中，美军最有威慑力的武器仍是常规武器。F-22和B-2正是其中的佼佼者。
尽管在上个世纪就已技术冻结的B-2仍十分先进，但其已难以满足美军维持代差优势的需要。这也驱使着美军在近40年后研发B-21远程战略轰炸机。与B-2一样，B-21也出自诺斯罗普之手。英媒指出相比B-2，后者的隐身技术更加炉火纯青，无论是气动布局还是隐身涂料皆是如此。B-21不仅继承了B-2向普通飞机无法到达的敌方领土腹地目标发射导弹和核武器的角色，还拥有B-2不具备的时代特征。据悉，其具备远程遥控驾驶功能，甚至可智能选择攻击目标，但最后的决策仍由操纵人员完成。
由于保密级别极高，外界对B-21知之甚少，但据诺斯罗普透露，该机单价仅为5.5亿美元。而90年代批量制造的B-2则为24亿美元。成本的空前降低也令美军有了采购的底气，美军已预订了100架B-21。这也意味着美军的威慑能力将与日剧增，这方面我国该做好充足的准备。