每天，人们都会在不同的时段重复着同样的一件事情，那就是吃东西，早中午三餐必不可少，还偶尔会在吃一些零食，而且我们吃东西的种类也多种多样：米饭面食、蔬菜、肉蛋类等等。吃是每个人生下来就自带的本能，那么究竟是什么样的原因让人体离不开食物呢？
对于人体而言，首要的目标就是满足它对于能量的需求。不管人体是在睡觉、吃饭、走路或者做其他的事情，这一切都是需要消耗能量的，人体内负责提供能量的物质便是高能化合物三磷酸腺苷，也就是俗称的ATP。
为什么需要满足能量需求
人体中的ATP是在专门的细胞器———线粒体中生成的，此过程主要通过碳水化合物以及脂肪的分解才能够得以实现，氨基酸也能够提供ATP但通常并不是主要的来源；此外合成ATP的过程中需要大量的氧气参与，氧气来自我们的呼吸系统。
每一个成年人平均每天会形成大约85千克的ATP ，这些ATP随后会分解为二磷酸腺苷（ADP）及磷酸基团（Pi），同时产生约2000千卡的能量以此供应人体一天的能量消耗。ATP分子分解后所产生的化学能可以被转化为其他形式的能量，例如热能及功能。
人体如果没有ATP就无法生存，人体的神经系统（例如大脑）对于ATP及氧气的供给十分敏感，即使氧气和ATP只是短暂的缺失，也极有可能对于神经系统造成无法挽回的伤害。
人体虽然以ATP为主要的供能物质，但人体内依然有着例如脂肪，蛋白质等其他的供能物质；这是因为在远古时期人们并不能指望食物成为ATP的唯一来源，因为那个年代吃饱还是一个大问题，为了度过食物短缺的日子，人体在进化的过程中渐渐的合成了各种储能物质，至今最为人熟知的储能物质便是脂肪和糖。
为什么食物能满足能量需求
食物为人体提供了七种基本营养素：水、碳水化合物、脂肪、蛋白质、常量元素、微量元素以及维生素；ATP是通过脂肪、碳水化合物、蛋白质的氧化合成的。也就是说，人体摄入食物，食物提供的营养素和呼吸系统提供的氧气合成ATP，而ATP的分解产生了ADP+Pi以及大量的能量，这些能量用于肌肉收缩、呼吸、大脑活动等等生命活动。
食物提供的营养素不仅能够为人体提供能量，它们同时还是生命的组成物质和新陈代谢的调控者。以蛋白质为例，蛋白质不仅参与构成了人体的肌肉组成，同时还以酶的形式多样化的参与到人体的新陈代谢中，人体的新陈代谢是在蛋白质与多种微量营养元素的协同作用下实现；脂肪则是由于其不溶于水的特性成为了构成细胞膜的主要物质。
每一种营养素都具有其不可替代性，这也是为什么我们常说要营养均衡的理由。从提供能量的角度来看，不管是摄入脂肪、蛋白质还是碳水化合物，理论上都能够满足人体每天所需要的能量，只要能够保证能量平衡即可；但人体摄入的每一种营养素都有着其不同的价值和使命，因此无法互相替代；
总结
食物为人体提供了7种基本营养素，营养素最重要的意义在于它们是合成ATP的基础，ATP是供应了人体所有生命活动的基础，如果没有ATP人体也无法生存；除此之外，营养素还是身体组织的基本成分，并参与人体的新陈代谢。
许多营养素无法单纯的依靠人体自身合成，那样会无法满足人体需求，这也就是说人体必须定期的从外界摄取食物，食物就是这些营养素的载体，这些营养素不可或缺也无法互相取代。