受人们尊重的德艺双馨老艺术家，我们总习惯称呼他们人民艺术家。殊不知，其实“人民艺术家”在我国是个专有称呼，并非这样宽泛的称谓。
像刚刚去世的电影表演艺术家于蓝，她是1961年评出的新中国人民演员之一，连同赵丹、张瑞芳、白杨等人一起一共22位，他们多年来一直受人尊重。人们总是也称呼他们为人民艺术家，这从统称上来说没有问题，但是从专有称呼来说，不够准确。
新中国建立以来，只有六个人堪称真正的“人民艺术家”，他们是老舍、齐白石、常香玉、王蒙、秦怡和郭兰英。
老舍
1951年，老舍被北京市人民政府授予“人民艺术家”的称号。不过尽管老舍被称为新中国成立之后第一位人民艺术家，其实他比起后来五位艺术家，被授予荣誉的级别是比较低的。
最早，有关方面也是想从国家层面对老舍进行表彰，后来认为荣誉过高不太合适，就转而降为请北京市单独授予，尤其老舍的作品写北京生活居多，他也深受北京人民喜爱。
现在来看，这对于老舍稍微有些不公，他那些传世作品绝不只是让北京的人们看的。
齐白石
1953年，国家文化部授予书画家齐白石为人民艺术家。比起老舍，齐白石的荣誉颁发部门是升格的，等于得到了国家部委的承认，也就是得到国家的承认。
齐白石当然也无愧于这个称号，他的作品从小处着眼，充满生活的乐趣，但同时也放眼世界，还曾在国际上获过奖。他画生活中的小生灵居多，这也使得他的作品被老百姓喜欢，而且不用多少学识也能体会出其中的妙处，因此被称为人民艺术家理所应当。
常香玉
常香玉是2004年去世的，随后国务院专门发出决定，追授常香玉为人民艺术家，这是比文化部更高规格的荣誉。
常香玉的艺术成就有目共睹，绝对称得上是豫剧大师，她创立了独具特色的常派艺术，《花木兰》等唱段传唱至今。尤其在五十年代初国家和人民危难之际，常香玉曾组织全国义演捐献战斗机，这为她迎来一生的高度赞誉。
王蒙、秦怡、郭兰英
在建国70周年之际，2019年9月17日，王蒙、秦怡、郭兰英被授予人民艺术家国家荣誉称号。这也是目前最高级别的人民艺术家称号。
三位艺术家如今都年事已高，王蒙是著名作家，《青春万岁》、《组织部来了个年轻人》曾鼓舞很多国人；秦怡是著名电影表演艺术家，《女篮五号》、《铁道游击队》等影片，早已成为中国电影史的经典；郭兰英更不必多说，《我的祖国》、《南泥湾》、《绣金匾》等经典歌曲，激励了一代又一代国人。
人民艺术家称号含金量高
不管是哪个部门颁发荣誉，只要作为人民艺术家，这六位都是建国之后艺术界的佼佼者，不仅奉献出一系列经久不衰的作品，还因为道德情操为世人尊重。
另外，建国70多年才出现六位获得荣誉者，可见人民艺术家称号的含金量之高。祝福在世的人民艺术家们健康长寿。