之所以要发明传统，往往与民族认同与国家认同有关。但这种新发明的传统，往往是对旧传统的颠覆。或者说，正是因为旧传统不合时宜，人们才需要发明新传统。从这一点来说，无论是对旧传统的热爱，还是将新传统当成旧传统，都是相当反智的行为。
撰文〡叶克飞
在生活中，许多人热衷讲“传统”，动不动就以前怎样怎样。但如果细究，就会发现他们口中的所谓“传统”，连“传统糟粕”都算不上，只是今人发明的“伪传统”。
比如所谓酒桌文化，如果说是传统，那真是冤枉了古人。古人其实喜欢浅酌，就算豪饮，也往往是自己喜欢，而不是逼迫他人。
在公园里放生毒蛇，在湖里放生破坏生态的凶猛鱼类，这些都是备受抨击的“无脑放生”。有人说古代就有放生啊，这都是传统。但古代放生明明是被动而为之，谁闲着没事先捉一堆动物回来再把它们放了？
还有算命和风水这一行，也算与时俱进，煞有介事告诉你家里什么电器位置不对，应该放在哪里哪里。但他们的“传统教材”里面肯定没有电器这部分，甚至连电是什么都不知道，所以基本是近年来才编出来的玩意儿，可想而知有多扯淡。他们口中的“传统”，都是自己刚“发明”出来的。
其实“发明传统”这事儿，全世界都有。上面所说的这些“伪传统”，纯属反智的忽悠，但还有许多传统“被发明”，背后有着深层的政治和社会需要，值得探究。
2004年，译林出版社出版了一本《传统的发明》，霍布斯鲍姆与兰格编著，今年再版。这本书讲述了六个案例：威尔士的民族服装、苏格兰的典籍再造、英国皇家仪式变迁、英国统治下印度庆典礼仪的变化、非洲民族对英国中产阶级生活方式的模仿，以及1870—1914年英、法、德三国民族节日和大众文化方面的变化。
书名：《传统的发明》
作者：霍布斯鲍姆、兰格
译者：顾杭、庞冠群
出版社：译林出版社
作者意在用这些案例揭示一个事实：传统不是古代流传下来的不变的陈迹，而是当代人活生生的创造；那些影响我们日常生活的、表面上久远的传统，其实只有很短暂的历史。我们一直处于而且不得不处于发明传统的状态中，只不过在现代，这种发明变得更加快速而已。
十几年前，这本书的观点令人耳目一新。而十多年后的今天，它仍可与现实观照，启发许多人的历史判断。
要知道，这本书的英文版诞生于1974年，基于历史杂志《过去和现在》组织的研讨会材料汇编而成。30年后才出版中文译本，英文版诞生至今已有46年之久，可我们如今读来仍不觉观点过时，可见其扎实。
即使你对苏格兰和威尔士的历史不够了解，也会很容易被书中细节打动。比如我们熟悉的风笛和格子裙，早已被视为苏格兰的象征，但它们其实是18世纪和19世纪才被伪造出来的“传统”，而且伪造者甚至不是苏格兰人。
苏格兰格子裙之所以作为一种传统被发明，是基于对英格兰的抗争。在英国作为一个国家诞生之前，苏格兰人的主要着装习惯是长衬衫和紧身裤，与大多数欧洲民族无异。在英国内战期间，高地人军队以格子呢披风束腰的打扮，更是被视为一种懒散和野蛮。但当1746年，镇压了高地人叛乱的英国政府出于民族同化需要，禁止苏格兰人穿着高地服装后，苏格兰贵族开始将这种束腰披风改进为格子裙，苏格兰军队中更是将其作为一种普遍的标志性穿着。它绝不仅仅是时尚，而是苏格兰人希望寻求民族传统，以作为离心力的依托，格子裙就此变成了传统。
英国皇家仪式令许多腐国迷好奇，但它本身也是后来被发明的“传统”，诞生于英国立宪之后。作为一个立宪国家，英国人早已不认为王室有多么高大上。书中提到，在1850年左右，英国媒体对王室批评极多，知识分子和中产阶级这种中坚力量一向以自由为最高原则，也因此对王室的权威性不屑一顾。但在1860年，英国国内有了一种呼声，认为仪式感有助于加强王室对民众的凝聚力，仪式感与王室的“吉祥物”作用相得益彰。同时，王室礼仪有助于英国绅士阶层的整体气质提升。英国的海外殖民也让王室的对外地位凸显，比如对印度等海外殖民地的控制，就需要完成权力文化构建，王室礼仪显然可以加强这种构建。
于是，仪式感也成为了传统，并且影响着一代代英国人。有意思的是，王室的权力下降与仪式感增强一直同步，上世纪以来，越是没有权力的王室越得到英国人爱戴，这当然跟英国人的自由追求有关，也跟王室仪式感构建的文化有关。
而在德国历史上，帝国的连续性是“发明传统”的重中之重。将普鲁士的历史与德国联系在一起，形成民族共同想象，也是那个时代德国统一并崛起的助推力。
之所以要发明传统，往往与民族认同与国家认同有关。但这种新发明的传统，往往是对旧传统的颠覆。或者说，正是因为旧传统不合时宜，人们才需要发明新传统。从这一点来说，无论是对旧传统的热爱，还是将新传统当成旧传统，都是相当反智的行为。