说起评书，这是中文独有的艺术形式，抑扬顿挫的语调加上引人入胜的模仿，评书曾经是很多人茶余饭后的主要消遣。中国传统曲艺善于用人少表现人多，比如京剧空城计，几个人就是一出千军万马的大戏。二人转的口号是“千军万马，就看咱俩”，两个人也能表演一群人。而评书就更厉害了，一个人就可以上下五千年娓娓道理。
要说评书大师还真不少，比如袁阔成、单田芳、刘兰芳、田连元等等。但这些人里公认的艺术巅峰，就是单田芳和袁阔成。
两位的拥趸都很多，普通的评书爱好者往往喜欢单田芳的更多，因为单田芳的作品流传更广，“凡有井水处，皆听单田芳”，据说单田芳一生录过115部评书作品，单集1.5万多集。
而评书的内行观众，则喜欢袁阔成的偏多。袁老的代表作是《三国演义》，靠一部三国封神，他被老百姓称为“袁三国”。郭德纲在讲单口相声的时候常说，《三国》《水浒》《西游》和《红楼》这四大名著是最难讲的，因为老百姓太熟悉，很难讲出花样。袁阔成能把三国讲的出彩，足见大师功底之深厚。
条条大路通罗马，大师各有风格
嗓音极具风格，语言幽默，短打书非常精彩
单田芳和刘兰芳绝对是评书嗓音的两个极端，单田芳嗓子粗，像锣一样，刘兰芳嗓子亮，像铃一样。凭借这个特点，单田芳的相声容易被外行记住，哪怕你只听过一集单田芳的相声，下次碰到这个声音马上就能知道谁是在播讲。
另外单田芳的相声独有一种幽默，比如坏人被杀了，单田芳经常这样说“某某某被刀砍了脑袋，身子一看脑袋都没了，还是死了啵”，这种“单氏幽默”即能推动剧情，还能缓解紧张的气氛。
单田芳擅长播讲武林侠客的评书，也就短打书。这类评书武打场面多，听起来非常热闹，单田芳也很善于播讲比如招亲、打擂、破阵这类宏大的场面。
袍带书的巅峰，千金评，四两说
袁阔成是袍带书的集大成者，袍带书讲的是帝王将相的故事，《三国》就是典型的袍带书。相比于短打书，袍带书的人物内心更加复杂，所以内行的观众更爱听袍带书，因为能看出播讲人的功底。
另外袍带书非常要求“评”，即评书不仅要把内容讲的清楚，还要有独特的点评。比如袁阔成说刘备流泪的时候点评“刘备别的不行，哭倒是很在行，他就是用哭笼络人心”，一句话直击要害。
如今两位大师都已仙逝，评书也离我们越来越远了。怀念大师辈出的年代，怀念抱着半导体追评书的时光！