7月13日下午3点半，山东男篮锁定季后赛席位的机会来了：山东男篮将于同曦男篮交手，只要山东男篮今天赢球，山东男篮就将无限接近锁定季后赛席位。而在比赛之前，山东男篮传来了2大利好：首先是深圳男篮将与新疆男篮交手，在常规赛只剩最后6轮的状况下，由于山东男篮暂时领先深圳男篮4个胜场，一旦山东男篮击败同曦男篮，深圳男篮不敌新疆男篮，山东男篮将基本锁定季后赛席位；其次，则是前队长睢冉罕见为球队打气，并表态丁彦雨航下赛季回归山东男篮。
对于巩晓彬来说，近来的日子有些难过。复赛后全华班的山东男篮在10场比赛中仅胜3场，排名从第4下滑到了第9。常规赛目前还剩6轮，山东男篮的对手分别为同曦男篮、新疆男篮、江苏男篮、浙江男篮、上海男篮，其中与江苏男篮打2场比赛。从实力对比来讲，在无力与新疆男篮、浙江男篮掰手腕的情况下，山东男篮只能从同曦男篮、浙江男篮和江苏男篮身上抢分。
而在同曦男篮、浙江男篮和江苏男篮这3个对手当中，同曦男篮无疑是相对较弱的对手了。上轮与辽篮比赛中未能出场的陶汉林、张辉、张庆鹏有望复出，同曦男篮外援哈达迪受伤病无法出战。山东男篮只要利用好内线的优势，非常有希望击败对手。与此同时，排名第13的深圳男篮将对阵新疆男篮，前者获胜的希望微乎其微。
在常规赛还剩6轮的情况下，山东男篮22胜18负位列积分榜第9位，深圳男篮18胜22负位列第13位。一旦山东男篮击败同曦男篮，深圳男篮不敌新疆男篮，山东男篮将领先深圳男篮5个胜场。这意味着，除非山东男篮在剩余5轮比赛全部输球，且深圳男篮5战全胜，山东男篮才有可能无缘季后赛。换句话说，山东男篮迎来的是一战定乾坤的机会。
在球队遭遇困境的时候，不少球迷都想到了丁彦雨航。7月12日，前山东男篮队长睢冉通过社交媒体为球队打气，“山东队的比赛就是一句话‘硬’，这是这个队的‘魂’”。在回答网友的问题时，睢冉表示小丁将于下赛季回归西王男篮，“将与西王集团高层在北京会面，就小丁合同细节进行沟通后就将回归！大家等等吧！现在联赛进行中，安心比赛！”
而对于山东男篮主帅巩晓彬来说，则已经阔别季后赛7年了。上一次巩晓彬率队打季后赛还是2012-13赛季，山东男篮一路杀到了总决赛，最终不敌广东男篮，获得亚军。其后的2013-14赛季，山东男篮常规赛第9，无缘季后赛，也告别了山东黄金；2014-15赛季，在山东高速大肆投入的情况下，巩晓彬率队在常规赛仅排名第11，再次无缘季后赛，而他也在那个赛季后遭遇“兵变”，无奈离开。
其后，巩晓彬在青岛男篮执教了3个赛季，均无缘季后赛。2018-19赛季，巩晓彬成为山东篮球总教练，拒绝了西王集团的邀请，首次淡出CBA。本赛季，巩晓彬选择出山，与西王集团签订了2年的执教合同。如果哈德森和梅斯仍在队中，本赛季的山东男篮或许早已锁定季后赛资格。如今，在全华班出战的情况下，巩晓彬有望时隔7年重新站在季后赛的赛场上……