西方有一个谚语，少了一个马钉，丢了一个马掌，丢了一个马掌，亡了一个国家。这个故事讲得是蝴蝶效应，但从这句谚语中我们也能看出马掌的重要性。
马掌其实是人类为马设置的，野马并没有马掌，它们之所以不用马掌也能奔跑，是因为它们生活的环境和家养的马不同。
马为什么需要马掌？
马非常善于奔跑，而且驯化后的马能够托运重物，成为人们的运输工具，这也决定了它们每天会托运较重的物体。
马的马蹄组成成分是角蛋白，和人类指甲盖的成分一样。马匹在运输东西的过程中，如果在路上遇到坚硬的石头或者小石子之后，会因为托运过重的物体而导致马蹄开裂，从而导致马匹不能继续运输物资。
我们知道，马匹在过去不仅是运输工具，还是军事力量，如果马匹在战争中经常遇到这种情况，那么军队的战斗力将会大打折扣。
除此之外， 马在托运较重的物体时，即使没有碰到坚硬的石头，也会因长时间行走而磨损马蹄，导致马蹄变薄。马蹄虽然没有痛觉神经，但是当马蹄变薄到一定程度时，马就能够感觉到疼痛，正是因为如此，所以人类才会给马钉马掌。
但是，现在很多马匹不用承担载人驮物工作，这意味着它们不会因为长时间奔跑而磨坏马蹄，那为什么还要给马钉马掌呢？
其实就是因为现在的马儿生活条件太好了，它们生活的地方大多比较柔软，而且很多马儿不需要长时间奔跑，这使得它们的马掌根本没机会磨损。
我们知道，如果人类长时间不修剪指甲，会导致指甲过长而行动不便。马儿也是一样，现在很多马匹由于生活条件优越，以至于很多马儿的马蹄横长，影响它们正常出行。
现如今也有一些马不会钉马掌，多是母马，培育下一代而用的母马。之所以不给它们钉马掌，是因为钉马掌并不是一劳永逸的，日常还需要维护，而维护需要花钱。
修马掌
虽然马掌是钉在马蹄之上的，但是每隔一段时间就要拆掉重新修建马蹄。这是因为马蹄和人类指甲一样会生长，当马掌厚度较高时，也会影响马儿行走。
在修马掌时，有条件的修马掌师傅会用专用的架子让马站在里面，这样马就不会伤害到修马掌师傅。接着，师傅会将马蹄上的马掌卸下来，再用工具将马蹄厚度变薄，清理掉马蹄之中的脏东西。
之后。马掌师傅会再次将马掌钉入到马蹄之上，此时整个工作就完成了。
修建马掌的好处是，不仅可以帮助马儿行走，还可以让马蹄内部保持干净，不被微生物感染。
野马为什么不用钉马蹄？
可能很多人对野马为什么不用修马掌感到疑惑，毕竟如果修马掌有这么多好处的话，那野马没有马掌，也照样活了这么些年。
其实，这主要是因为野马生活在野外，它们不用托运重物，所以即使踩到小石头，马蹄也不会轻易开裂。再者，它们在野外生存时，需要时时刻刻躲避天敌，需要经常奔跑，而奔跑时会磨损它们的马蹄，让它们的马蹄不至于过长。
除此之外，野马之所以不用修马蹄，是因为如果马蹄影响到它们的奔跑速度，那么它们会被其他大型食肉动物捕获，所以我们才没有见到野马马蹄受伤，但依然能生存很久的案例。
更重要的是，野马的马蹄已经适应了它们的生活模式，否则这种物种早就灭绝了。人类之所以要为驯养后的马钉马掌，是因为我们改变了马儿的生活环境。
总结
人类驯养的动物，和野生动物之间有很大的差异，这主要是因为两者的生长环境不同，育种方式也不同。野生动物的演化是没有方向的，但是被驯养的生物是有方向的，人类会为了自己想要的性状而改良动物的基因。
由于被驯养的动物环境以及基因已经与野生物种有所区别， 所以被驯养的马才需要钉脚掌，而野马则不用。