当地时间7月8日，哈佛大学和麻省理工学院（MIT）宣布，两所学校已在当天上午对美国国土安全部和美国移民执法局提起诉讼。诉讼的目的是为了阻止执行联邦政府关于禁止参加在线课程的国际学生留在美国的规定。当地时间7月7日，美国移民执法局在其官网表示，如果留学生今年在美国接受的是在线教育，他们将不会获得签证，必须离开美国。
因疫情多所高校选择远程教学
据约翰霍普金斯大学实时数据，截至当地时间7月8日，美国新冠肺炎感染人数已突破300万。且由于美国逐步开放经济，近几周日增感染人数又重新上升，突破了每日5万。
因为疫情影响，美国许多高校都开始采取线上或者线上线下混合的教学模式。当地时间7月6日，哈佛大学在其官网宣布，学校决定2020-2021学年的所有课程（包括本科和研究生）都将在线进行。无论学生是否住校，学生都将接受远程教学。然而就在哈佛的规定推出几小时后，美国移民执法局在其官网发布了关于留学生的新规定。新规中提到，美国将不会向在秋季学期进行完全在线授课的学校或项目的学生发放签证。规定还详细表明，采取在线授课和面授混合的学校的留学生，只能允许学习一门或者三个学分的课程。美国移民局称，违反规定的留学生，可能会被视为有移民倾向，并启动遣返程序。
哈佛麻省理工起诉美政府
美国移民执法局一公布，立刻引起了多所美国高校的反对。美国大学协会主席玛丽·苏·科尔曼表示：“新政策对成千上万的留学生而言非常残酷，而且它还可能进一步伤害美国高校的利益。这些大学已经因新冠疫情已经陷入前所未有的不确定性，新政策将使得美国高校面临重大财务损失和后勤服务的大规模变动”。哈佛大学校长劳伦斯·巴科批评称，美国移民执法局的新政是“一刀切”，该政策破坏了许多高校的教学计划，同时也不利于学生安全和全球防疫。
根据美国国际教育协会2019年的一项研究，在美留学生总人数已突破百万。根据美国商务部的数据，2018年，留学生为美国经济贡献了447亿美元，并为美国提供了超过45万个就业机会。对于美国高校而言，留学生生源好、缴费多，是学校的重要生源和财源。
当地时间7月8日，哈佛大学和麻省理工学院宣布，两所学校已在当天上午向马萨诸塞州的联邦法院对美国国土安全部和美国移民执法局提起诉讼。诉讼的目的是为了阻止执行联邦政府关于禁止参加在线课程的国际学生留在美国的规定，并由法院宣布该政策非法。
麻省理工学院在官网的声明中指出，该公告打乱了留学生的学习和生活，学校一直欢迎留学生，并将为他们寻求法律保护。哈佛大学则在其官网表示，这项政策的目的是美国政府为了向高校施压，以逼迫高校在秋季学期开放校园进行面授。哈佛表示，将在公共卫生和学校教学之间寻求平衡，诉讼的目的是让留学生们能够继续学习而不会受到驱逐出境的威胁。