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CBA公司在9日正式对外发布消息称，新疆队正式更换外援，他们近期签下的后卫外援格鲁夫将顶替斯托克斯，出战复赛第二阶段后边比赛。这次外援更换也使得新疆队由此前的全华班球队变为有外援球队，他们在之后比赛中与全华班球队对阵时，外援使用次数为四节四人次。

新疆队在本赛季此前效力的两个外援克拉克与斯托克斯都无法按时回归球队。如此情况下，球队一方面在积极地调动国内球员的积极性，发掘他们的潜力，另一方面也在抓紧时间试训与选择在国内的外援。格鲁夫就是在如此情况下进入到球队的选择视野当中的。格鲁夫此前曾经试训过NBL北京雄鹿队，后来他一直在中国以打野球为主要生计来源。

新疆队激活格鲁夫主要原因是后卫线的短板较为明显。原先，他们在这个位置上的外援是克拉克以及之前的费尔德，国内球员曾令旭与刘力鹏进行其他时间的场上分担，其中曾令旭承担较多责任。但在复赛第一阶段，由于缺少后卫外援，球队后卫线尤其是一号位的重担一下子完全压在了曾令旭的肩上，虽然他的状态不错，但毕竟伴随着出战时间的大幅度增加，他在比赛后半段的体能下降并导致表现有些下降。曾令旭在复赛的场均时间在30分钟以上。

新疆队已经打完了复赛阶段第二阶段的第一场比赛，他们险胜吉林队。而接下来的七场常规赛，他们将采用有外援的阵容组合。按照联盟的相关规定，在复赛阶段全华班球队可以有一次变为有外援球队的机会，但一旦选择成为有外援球队，他们将无法变回全华班球队。

目前新疆队的常规赛战绩为29胜9负，位列第二位。