一、前言
南朝以刘宋起始，到了第三个朝代梁朝曾辉煌一时，而梁的辉煌，得益于英才的开国皇帝梁武帝。
梁武帝萧衍，字叔达，小字练儿，兰陵(今江苏州常州)人，是汉朝的开国丞相萧何的第25世孙，他的父亲萧顺之是南齐高帝箫道成的族弟。
萧衍出生时，右手上有个“武”字，虽然是不可信的传说，但是也说明萧衍主要以“武”立身，他本人“博学多通，好筹略，有文武才干。”也是文武全才，他以参军出身，而后宁朔将军，冠军将军，征东将军，通过对外（北魏）对内（国内各类叛军和起义）的军功不断升迁，逐渐掌握了南齐的军权，成为相国梁王。
中兴二年，即公元502年，南齐皇帝齐和帝宝融被迫“禅位”于萧衍，南梁建立。
二、梁武帝萧衍的由盛转衰
梁武帝成为皇帝之后，将国家的治理搞得非常不错，他本人节俭，又重视吏治，因此他的南梁国力增长很快，可是到了后期，他也遇到和很多英才皇帝同样无法解决的问题。
1、寒士和世家大族的矛盾
自魏晋以来形成的门阀制度，以官僚士大夫集团对国家进行管理，严重堵塞了寒士的上升渠道，使得寒门和世家大族之间的矛盾也越发尖锐。
梁武帝萧衍很清楚的看到了这个不公平和巨大的矛盾，便开始重用寒士，将他们放在重要部门任职。
梁武帝也清楚世家大族的势力，于是，罗列出世家大族的名单，让每个世家大族各出两人在州和郡任职，专门负责推荐自东晋以后衰落的世家大族，让这些世家大族得以重新恢复。
然而，这并没有解决寒门和世家的矛盾，反而由于寒族和世家相互看不惯而互相制约，降低行政效率。
出身寒士的朱异成了中书通事舍人，这是一个职位并不高却有权力的职位，可是朱异趾高气扬，“轻傲朝贤，不避贵戚。”如此做派，让世家大族很看不起，认为寒族得志便小人。
梁武帝对世家大族们的努力启用，并没有带来世家大族们的感激涕零，反而招致埋怨，认为梁武帝“爱小人而疏远士大夫”。
如此一来，梁武帝的朝堂之上，充斥的矛盾反而比东晋以来的世家门阀制更加尖锐。
2、吏治逐渐衰败
梁武帝后期，吏治走向衰败，后果非常严重：
其牧守在官，皆竞事聚敛，劫剥细民，以自封殖。
担任过三任郡守的鱼弘，对人公然高调说：“我为郡，所谓四尽:水中鱼鳖尽，山中璋鹿尽，田中米谷尽，村里庶民尽。”
意思是连地皮都要搜刮干净，可见吏治的衰败程度。
3、全国信佛，耗尽国家经济
梁武帝本人虽然看似节俭，可是他将全国资源用在本人信佛之中，在全国大修寺庙，仅京城就有佛寺五百余所，僧尼十余万，寺庙内又广治资产。于是，全国上下，大家争相出家当和尚和尼姑，使得劳动力大量减少，土地荒芜。
梁武帝本人曾四次“舍身”给寺院为奴，每次都让国家花钱数以亿计将自己赎身还俗，在皇帝如此示范之下，官吏们更将信佛作为敛财的手段。
在如此风气之下，原本欣欣向荣的梁朝，顿时变得颓废不堪，在《颜氏家训.勉学篇》中记载:
贵游子弟，多无学术，至于谚云：上车不落则著作，体中何如则秘书。无不熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车，跟高齿屐，坐棋子方褥，凭班丝隐囊，列器玩于左右。从容出入，望若神仙。明经求第，则雇人答策，三九公宴，则假手赋诗。
整个梁朝不求实际，唯求虚名享受。
其实，梁武帝的所谓信佛，并未得到佛家的认可。
据说梁武帝和达摩祖师曾有一个公案：
达摩祖师来到中土，先见梁武帝，梁武帝问达摩祖师自己有无功德，达摩说没有，梁武帝问为什么，达摩说因为你求功德。
梁武帝如此的折腾，国家迅速走向衰败，而衰败的国家必定生事，这时，生事的导火线来了。
这个导火线就是梁武帝的养子萧正德。
三、以怨报德的萧正德
萧正德是梁武帝六弟萧宏的儿子，当初梁武帝萧衍没有儿子时，将萧正德过继来当了养子。萧正德从小缺乏家教，仗着官二代的出身横行霸道，喜欢胡来，“少粗险，不拘礼节。”
而且萧正德此人好坏不分，更不知道感恩。
后来萧衍生了儿子，就让萧正德回归了萧宏门下，这样萧正德和萧衍也就恢复了叔侄关系。有了亲儿子的萧衍立太子，自然是立自己的亲儿子，不过萧衍对萧正德也不差，让萧正德做了西丰侯，管着五百户的封地，这其实是个非常好的结局。
可是萧正德想不通，他一直认为他该当太子，以后他还该当皇上。只是理想很丰满，现实很骨感，他已经做不了太子了，怎么办？他就盼着梁朝乱。史载：
（萧正德）自此怨望，恒怀不轨，睥睨宫扆，觊幸灾变。
可是萧正德等了很久，萧衍治下的梁朝都还算平稳，后来他实在等不及，一缺心眼就投了北魏，可是在北魏混是需要真本事的，他又混不下去，只好厚着脸皮跑回来了，萧衍信佛，信奉慈悲为怀，他不但不追究萧正德，还恢复了萧正德的爵位。
萧正德虽没有显著功劳，毕竟是宗室自己人，所以萧衍不停的关照他，这就使得萧正德的封地和爵位越来越大，居然混到了君王，管着两千户人家，糟糕的是他还一直想着要做皇帝，手下招募了不少亡命之徒，只待机会就要问鼎天下。
似萧正德这样的文不能提笔武不能提枪的人，本人成不了事，却有被利用的价值，他的利用价值被一位战功赫赫的武将，侯景看上了。
四、素有野心的武将侯景
侯景不是南梁人，而是北魏人。
侯景从小生长在万马奔腾，弯弓射雕的雁门关，“骁勇有膂力，善骑射。”而且战功卓著，后来被北魏的权臣高欢看中，高欢建立北齐国后就重用侯景，侯景“性残忍酷虐，驭军严整。”本人又能仗义疏财，因此能笼络人心，打仗时“所向多捷”。
北齐皇帝高欢心里明白侯景有野心，但是他还一直用着侯景，因为他自信能搞定侯景，可是在他将要死的时候，为了他儿子高澄的江山计，就立下了杀侯景的遗嘱：
侯景狡猾多计，反覆难知，我死后，必不为汝用。
可是侯景也一直防着高欢，一察觉不对劲就向南朝梁国萧衍请降。
梁国的大臣们一致反对接纳侯景，“皆云纳侯景非宜”，可是萧衍却力排众议，萧衍之所以这么做，是因为他也有自己的小算盘，他要用侯景替他挡住北方的敌人，于是他封侯景为河南王、大将军、使持节、总领河南南北诸军事、大行台。
北齐见自己的重臣到了南梁，而且直接对自己反戈相向，自然要拔除这个威胁，北齐帝高澄就派大将慕容绍宗向侯景开战，准备拔除这颗北齐面前的钉子。
饶是侯景请来了西魏军的帮忙，却先胜后败，被十万大军的慕容绍宗打得走投无路，只能渡淮河往南方跑。但是侯景手下都是北方人，不愿意离开北方，最后只八百人跟着侯景渡河到了寿春，信佛的梁武帝萧衍菩萨心肠，对侯景相当不错，让他在寿春休养生息，还封他为豫州牧，以州牧的待遇对待。
侯景待在寿春，感受着南朝的暖风，舔着受伤的羽毛，很快就恢复了元气，那颗躁动的心又不安分起来，他又施展起了在高欢麾下的那套故技，“遂怀反叛”，开始收买人心，等待时机。
国与国之间没有永远的朋友，只有永远的利益。
梁武帝要和东魏国建立外交关系，这让侯景害怕，他是个利用矛盾来获得利益的人，南朝和东魏国的交好让他感受到不爽，他尝试劝阻，可是萧衍不听，这让侯景产生了很大的疑心，他想知道自己在萧衍心中到底是什么地位，于是就对萧衍进行试探。
侯景假冒一封北齐皇帝高澄的信，派人交给梁武帝萧衍，信中说要用北齐俘虏的梁朝贞阳侯萧渊明交换侯景。
侯景和高澄有杀妻之仇，侯景如落到高澄手里，下场一定很惨。可是萧衍得到信后，不辩真假，竟然对来人回信表示同意：“贞阳旦至，侯景夕反。”
于是，侯景反了：
属城居民，悉召募为军士，辄停责市估及田租，百姓子女悉以配将卒。
侯景身经百战，有勇有谋，他知道该怎么和萧衍打这场仗，首先他就拉上了萧正德，侯景对付萧正德这种人渣很轻松，一句让他做皇帝的口头许诺就成了。
萧正德答应做侯景的内应，他将接应侯景进入建康。
五、人马众多的南梁却挡不住一将的反戈
侯景从寿春起兵时是八千人，他打仗本就厉害，加上有萧正德做内应，就掌握了这场战争的主动权，他佯攻合肥，结果奇袭谯州，再拿下历阳，在这里得到萧正德派来的数十艘大船相助：
萧正德先遣大船数十艘，伪称载荻，实装济景。
侯景军乘坐萧正德派来的大船占领京口，从这里渡江后，很快就到达建康城下。
建康城城高墙厚，萧衍安排他的侄儿萧正德守在城南的朱雀门，这里有一条秦淮河为屏障，也叫朱雀航，易守难攻，自魏晋以来，多少叛军要攻打建康，都在这里折戟，可是今天，这条屏障没有成为侯景的障碍，反而成了梁武帝的噩梦。
由于朱雀航没有起到抵挡的作用，侯景在各路勤王援兵抵达之前就杀进了建康城，并攻打梁武帝萧衍行宫所在的台城。
台城自吴国孙权就开始建设，后续的帝王们又陆陆续续经营了数百年，非常坚固，侯景久攻不克。
梁朝的后续援军不断抵达，形成了侯景包围台城，援军又包围侯景的包围和反包围局面。这样僵持让双方都很难受，台城内梁武帝萧衍的粮食和侯景军的粮食都已告罄。
相比较而言，侯景的处境更艰难，因为他处在援军和台城守军两军夹击之中，于是他要求停战请和，萧衍本不同意，经不住自己太子的劝说终于答应讲和，双方进行了歃血盟誓，封侯景为大丞相，都督南豫、西豫、合州、光州等四州军事，其他爵位如故。
仪式结束后，各路援军相继撤回，只有侯景不动，期间不断施展缓兵之计，找各种理由，一会儿说高澄打来了，一会儿又说北上渡江的地点要变，待各路援军离开之后，侯景又反了，再次攻打台城。
侯景第一次攻打台城时，城内总共人口十万，士兵有两万余人，被侯景围困之后，粮草断绝，大多数人得了浮肿死去，活着的已经不到四千，城内满是来不及掩埋的尸体，尸水满地，就是这种状况，城内还进行着顽强抵抗，可是侯景铁了心要拿下台城，不惜采用破坏性的火攻和水攻，终于将台城攻陷。
侯景攻陷台城后并没有杀梁武帝萧衍，而是将他软禁起来，限制他的自由，并以他的名义矫诏天下，这让萧衍羞愤难安。萧衍本是个养尊处优的人，在饮食上很讲究，而且八十六岁的人，口味已经形成了习惯，再难以改变，侯景就对他的饮食进行裁节，让萧衍又饿又恨，忧愤成疾。
一日，躺在床上的萧衍感觉口苦，就索要蜂蜜，可惜没人理他，他独自一人，口中吐着“呵呵”的声音死去。
六、堡垒从内部攻破
萧正德在侯景第一次围台城时，确实过了把皇帝瘾。侯景为了利用萧正德攻打台城，就让他当了皇帝，“景自为相国、天柱将军，正德以女妻之。”
但拿下台城后，萧正德也就失去了利用价值，侯景立刻就把他从皇帝位上拉下来，之后干脆杀了他。
侯景最终自立为皇帝，可是不久就在梁军陈霸先、王僧辩的攻击下溃败，他本人被部下所杀，尸体被大卸八块。
梁武帝的死，有着很清晰的脉络，国政的衰败，养子的背叛，收容降将的反戈一击。可是，梁武帝却并非死于与他明确为敌的北朝，而是死于他的王朝内部。
堡垒往往是从内部攻克的。