突如其来的新冠疫情对全球的医疗行业都是巨大的挑战。就在前段时间，全球范围内的呼吸机、医疗防护用品、药品都在告急，本来是以年为单位的速度研发疫苗，在疫情面前变成以周甚至以天来计算。
在如此严峻的疫情面前，中国有好消息传来。中国科学院昆明动物研究所、中国科学院武汉病毒所、华中科技大学等多单位合作，袁志明、石正丽，单超在2020年7月7日Cell Research在线发表题为“Infection with novel coronavirus (SARS-CoV-2) causes pneumonia in Rhesus macaques”的研究论文。
该论文揭示了恒河猴对SARS-CoV-2的敏感程度，把SARS-CoV-2接种到恒河猴身上后，感染后一天（1 dpi），口咽拭子中观察到病毒RNA的出现第一个峰。第一个峰值主要来自接种的输入，而第二个峰反映了呼吸道的病毒复制。
据了解，SARS-CoV-2感染可引起动物间质性肺炎。组织病理学观察表明，其特征在于充血和水肿，以及淋巴细胞和肺泡中单核细胞的浸润。该研究还在包括气管，支气管和肺在内的呼吸道组织中鉴定出SARS-CoV-2 RNA。并且还分别从支气管、肺、口咽拭子中分离出病毒。
该研究建立的非人类灵长类动物模型提供了一个有价值的平台。石正丽等人的研究同时证明了由原发感染产生的中和抗体可以保护猕猴免受SARS-CoV-2的第二轮攻击，该研究结果可用于评估候选疫苗和治疗剂以及研究SARS-CoV-2的发病机理。
石正丽在接受采访时表示，团队经过了15年的研究和经验的积累，才能在应对此次疫情中用最短的时间弄清楚不明肺炎的病原。
与此同时，我们将评估自然界中蝙蝠体内携带的诸多相关病毒，是否存在跨种感染的可能性。也将展开对分子生物学的实验，团队将为这一系列工作提供研究经验和技术方案。比如说我们病毒分离技术、抗体检测方法、核酸检测方法，这些都需要长期经验积累去摸索的。
石正丽说，病原的鉴定有一个很重要的环节，就是动物感染实验。团队在2月上旬先后完成了转基因小鼠的动物感染实验以及恒河猴的动物感染实验。此项实验也充分证明了，研究所分离出的冠状病毒，是造成武汉不明原因肺炎的一个最为关键的病原。
石正丽还着重强调了：目前我们人类所发现的病毒仅仅是自然世界的冰山一角。我们必须提前去了解自然界存在的各种未知病毒，做好提前预防的准备。如果我们现在就放弃对这些未知病毒的研究，那么疫情很有可能在未来的某一天突然大爆发。