（上图）1939年4月下旬至5月上旬停泊于宿毛湾的苍龙，甲板上停放着九七式舰攻。
1934年11月20日，作为日本第一艘并未经过任何改造、从最初图纸绘制阶段便作为战机搭载舰设计的正规航空母舰，苍龙在吴海军工厂开工。1935年12月23日，苍龙舰体下水，但受当年第四舰队事件影响，又追加补强结构工程，直至两年后的1937年12月29日才最终竣工。总体而言，苍龙的设计是成功的，成了后来日本航母设计之典范。
由于苍龙型航母的续航距离不如加贺及最新的翔鹤型航母，一开始军令部想把苍龙、飞龙撤出南云机动舰队，转用于其他方向作战，但第二航空战队司令山口多闻采用在舰内储备大量重油罐的做法，强行延长其续航距离，终使两舰得以参与珍珠港突袭战——此战中日军方并没有在途中受到攻击，否则山口此举便如同当年在舱室内塞满燃煤的俄国罗杰斯特温斯基舰队，是非常危险与愚蠢的。尽管战后日本海军研究者们喜欢幻想中途岛战役不是由南云而是由山口指挥的话将会如何如何，但笔者以为，以当时美军在暗、日军在明的形势而言，山口担任司令的话很可能令机动舰队更快败亡。
日本时间1941年12月8日凌晨珍珠港突袭作战开始，从苍龙起飞的第一攻击波有九七式舰攻18 架（其中水平轰炸队10架由分队长阿部平次郎海军大尉率领，鱼雷攻击队8架由分队长长井彊海军大尉率领）和零式舰战8架（由分队长菅波政治大尉率领）。尽管事先已经说明珍珠港福特岛北岸停靠的那些辅助舰船虽然看上去很大，但并非有价值目标，苍龙雷击队仍然攻击了位于该处的犹他号靶舰，使其沉没，随后攻击了“战列舰大街”中的加利福尼亚号与内华达号战舰。
苍龙水平轰炸队则以一枚800 千克炸弹命中亚利桑那号战舰，贯穿甲板引爆了火药库。随之发生了最令人心惊胆战的大爆炸，滚滚烈火浓烟直冲云霄，上千名美海军官兵随该舰倾覆而牺牲，该舰成为当天美国军舰中牺牲最惨重的一舰。顺便对此战例多说几句：战后资料一般认为是苍龙水平轰炸队中的金井飞曹座机投下了这枚800千克炸弹， 之所以不能百分百确认，是因为当时采取的对舰水平轰炸战术是一个小分队5架战机由领机带领一同投弹，5枚炸弹形成火力覆盖，力求至少一两枚能够命中目标。
（上图）苍龙舰桥正面特写，能清楚看到顶端的九四式高射指挥仪、6 0厘米探照灯等设备，近处是右舷3号127毫米双联装高射炮。
至于这种800千克炸弹，由战后资料来看是很特殊的：日本海军当时正在研制的是“十三试80番（800千克）5 号炸弹”，目标就是能够一发击穿美国最新战列舰的所有防护甲板，钻入底舱爆炸，将整舰一举炸沉。但这种炸弹研制起来很困难，最终至1942年才以“二式80番5号炸弹”为名正式采用，也就是说没赶上开战。
在珍珠港使用的是什么炸弹呢？其实是一种临时替用品，名为“九九式80番5号炸弹”，是由战舰长门所用410毫米主炮的九一式穿甲弹改造而来的，其炸药量从原先的14.9千克增加到了22.8千克。拿军舰用穿甲弹来改造轰炸用穿甲弹，对于航空本部来说是一件很不高兴的事情，因为还得征得舰政本部的同意。第一批改造得来的九九式80番5号炸弹只有50枚，以后的数量也不会太多。
根据渊田美津雄的回忆录，他所直接率领的第一攻击波的水平轰炸机（来自赤城、加贺、苍龙、飞龙的49架）全部携带这种炸弹；第二攻击波中就只有大约30架九七式舰攻携带了这种特殊穿甲弹，其他的还是携带250千克炸弹。日军用以击沉美军军舰的主力还是航空鱼雷（说起这一点航空本部还是不高兴，因为用鱼雷就意味着继续依靠舰政本部）。
苍龙第一攻击波的战果十分辉煌，并且战机全都平安回归，只有一架返航机不能顺利降落而迫降于苍龙附近海中，飞行员被救起。苍龙的第二攻击波有九七式舰攻18架（指挥官是日后鼎鼎大名的“舰爆之神”、飞行队队长江草隆繁少佐）以及零式舰战9架（由分队长饭田房太大尉率领），不过港内值得攻击的舰艇目标已经不多了。
江草隆繁率俯冲轰炸队攻击新奥尔良号重巡洋舰等目标，不过造成的损害不大，值得一提的只有檀香山号巡洋舰被炸成重伤。但制空队的饭田大尉的座机却被防空火力给打了下来，美方资料认为将其击落的就是珍珠港战斗中堪称最为英勇的人物——卡内奥赫海军航空站的约翰·威廉·芬恩军械军士长。日军战机疯狂轰炸机场跑道时，美军官兵都只能缩着脑袋躲藏，约翰军士长终于无法忍耐，跑出去操作一挺重机枪对空猛烈开起火来。饭田在座机被击中之后，向僚机打了个手势表示油箱被命中，无法飞回航母去了，随后便往航空站的军械库俯冲下去。但是电影《虎！虎！虎！》中表现的日机正命中机库的事实际上没有发生，饭田机擦过了军械库顶端，坠毁在高级军官宿舍附近的小山后面，着地时翻滚了数圈，机腹向上又滑行了一段，最后跌入堤围里面才停住。美军随后搜索这架零式机的残骸， 从饭田身边搜出一份珍珠港地图，不无讽刺地说：这份地图上面将水箱标成了油库，日军向水箱拼命扫射子弹却不能将其引爆，一定感觉很扫兴吧。
珍珠港当地时间12月8日，美军为饭田上尉举行了庄重的葬礼（也包括其他在珍珠港战死的日军官兵）。至于约翰军士长则获得了最高的国会荣誉勋章嘉奖。制空第二小队的藤田怡与藏中尉（战后曾担任“零战飞行员会”的会长）也差点丧命，他的零战被前来拦截的P-40战机击伤，勉强飞回苍龙降落时，发动机零件都掉在了甲板上。
第二攻击波苍龙总共损失了2架舰爆和3架零战，突袭行动遂告结束。回到苍龙的江草立刻向舰长柳本柳作大佐和山口多闻战队司令报告，认为有必要实施更多空袭，山口亦将此意见提交给了南云忠一，但终未扭转后者立即撤退的决定。
南云机动舰队在珍珠港取得的战果尽管十分巨大，但并不包括任何美国航母，因为它们恰巧都不在港内。其中企业号航母（CV-6）运送海军陆战队第211战斗机中队的12架F4F野猫式战机到夏威夷以西3700公里之遥的威克环礁岛，袭击发生时还在返回路上。
（上图）1942年状态的苍龙航母线图，由俯视图可以看到前后两个烟囱在尺寸和形状上都有区别
苍龙号航空母舰主要性能参数：
标准排水量：15900吨。公试排水量：18450吨。满载排水量：19800吨。舰体全长：227.5米。最大舰宽：21.3米。平均吃水深度：7.62米。飞行甲板全长：216.9米。飞行甲板最大宽度：26米。动力装置：舰本式高中低压蒸汽轮机4台，吕号舰本式重油锅炉8座。输出功率：152000马力，四轴推进。航速：34.5节。燃料搭载量：重油3400吨。续航距离：7680海里/18节。武器装备：双联装40倍径89式127毫米高射炮6座，双联装96式25毫米机关炮14座。至太平洋战争爆发时搭载舰载机：63架，其中零式舰战21架（常用18架，备用3架），九七式舰攻21架（常用18架，备用3架），九九式舰爆21架（常用18架，备用3架）。乘员：1100人。
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本文摘自《日本航空母舰全史 》
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