日本武士
1876年3月，为了禁绝佩刀的武士随意伤人，明治政府颁布了《废刀令》，规定除着大礼服的官员、军人、警官之外，禁止任何人佩刀。
法令一出，武士阶层如丧考妣。对他们而言，武士刀是武士精神的一项灵器，也是武士身份与荣誉的象征，是值得用生命守护的信仰。
当年10月，熊本县旧肥后蕃（当时已废藩置县）的太田黑伴雄、加屋霁坚、斋藤求三郎等约170名武士组成敬神党，袭击了熊本县厅和政府兵营，杀死了县厅官员和士兵，控制了炮台，制造了“神风连之乱”。
在檄文中，他们指责明治政府不顾日本传统，跪舔洋人（阿谀丑虏，禁讳我国固有之刀剑），认为废除刀剑会导致日本固有文明和秩序毁灭（废刀剑后固有之皇道何以复兴），要求政府收回成命。
政府的回应是拳头，军队弹指间镇压了这次叛乱。
日本武士
“神风连之乱”只是明治政府和武士阶层斗争的一个插曲。自明治政府成立以来，政府无时不刻在谋划解决武士阶层，而武士阶层对政府的不满也积年累月，政府每一次颁布损害武士阶层利益的法令，都会激起武士阶层的反抗。
历史的车轮滚滚向前，碾碎一切不合时宜的东西，武士也不例外。
01
1192年，源赖朝取得“征夷大将军”的称号，在镰仓设立将军幕府，即镰仓幕府。
为了打击贵族豪强，巩固统治，源赖朝将心腹家人（也称武士）派往全国各地担任守护、地头，行使警察、征税和土地管理权，将权力逐渐渗透到基层，彻底掌握了地方权力。
源赖朝
此后，原本低微的武士阶层，政治地位迅速上升，成了这个国家的统治阶级，镰仓幕府也被视为是日本第一个武士政权。往后七百年里，武士阶层都站在士、农、工、商四等级的顶端，他们以佩刀为主人服务，享有俸禄和各种特权。
十八世纪中期以后，原本煊赫的武士阶层开始走向没落。
幕府发生了财政危机，不断将财政负担转移到大名头上，大名又将负担转移到武士头上，结果武士的禄米被克扣、缩减，数量众多的中下级武士沦为赤贫，艰难度日。
商品经济发展，商人积聚了大量财富，贫穷的武士和缺钱的大名往往找商人借钱，甚至有不少武士成了商人的养子，匍匐在金钱脚下，威风扫地。
经济基础决定上层建筑。金钱，让统治阶级和被统治阶级位置颠倒了。当时有一个叫小川显道的人指出:“于法是武士治人而商民治于人，实际上，而今却是一个町人（商人）当家的时代。”
19世纪的日本武士
1853年，美国佩里舰队叩关，日本国门大开，沦为西方的商品销售市场和原料供应地，日本经济形势急剧恶化，武士阶层的生活雪上加霜，陷入绝境。
水深火热的生活，迫使武士阶层铤而走险，发起了倒幕运动。倒幕运动就是一些中下级武士联合商人阶级（或者说资产阶级），推翻德川幕府统治的运动。1868年1月，倒幕派建立了以明治天皇为首的新政府。
革命成功之后，对于日本未来应走哪一条路，明治政府内部发生了分歧。大久保利通、木户孝允、岩仓具视等人主张效法西方，使日本成为一个工业化国家。而西乡隆盛、副岛种臣、江腾新平等人主张日本走老路，提出了对朝鲜作战，恢复诸侯和驱逐外国人的口号。
后者的目的是维护武士阶层的利益——只有对外征战，才能凸显武士的价值，恢复诸侯，就是恢复上层武士的地位，驱逐外国人，也是为了维护旧体制。
大久保利通（剧照）
日本是幸运的，在这场争论和斗争中，大久保利通等人获得了胜利，西乡隆盛、副岛种臣、江腾新平等多位倒幕运动的功臣联袂下野，离开了明治政府。此后，大久保利通等人以铁腕手段推行明治维新，将日本引入了近代化的轨道。
明治维新是一场深入灵魂的改革，改革必然要打破原有的利益格局，也会激起既得利益者——武士阶层的疯狂反扑。
02
德川幕府时期，日本共有约270个藩，各藩武士连同其家人，约有200万人，占当时日本总人口的6~10%。明治政府成立后，实施了“版籍奉还”政策，版，指土地，籍，指人口，版籍奉还，就是收回了各藩国的领地和人口，加强中央集权。
明治政府接管各藩的武士之后，将各藩藩主（大名）列为华族，将武士列为士族，武士阶层内部等级秩序打破，高级武士和中下级武士成了一类人。
打破武士阶层内部身份差距，只是明治政府砍向武士阶层的第一刀。对明治政府而言，武士阶层已经成了阻碍国家发展的巨大障碍。
在经济上，他们就是一个沉重的包袱。当时，日本一年的财政收入为5044.5万日元，开给武士的工资为1607.2万日元，约占财政收入的1/3，远高于当年的军费开支734.6万日元。
屁事都不干，却坐享其成，与吸血虫何异？千叶县令甚至在公告中痛骂武士是废材，坐食纳税人的民脂民膏（以终岁不劳之身，分食冬冷夏渴之纳税农民膏血）。钱都养废物了，国家怎么发展？
政治上，武士垄断军人身份，享有佩刀、束发、有姓等特权。在幕府时代，他们走在街上，农民、工匠、商人都得低头避让，否则他们有权当街砍人，拽得不行。
真实的日本武士
显然，武士阶层的种种政治特权，妨碍了军令政令统一，不利于明治政府的统治，而且等级制度的存在，也不利于日本整合全社会资源，发展资本主义。
不消灭武士阶层，明治维新根本搞不下去。但是，武士阶层毕竟统治了日本几百年，他们有文化、有武力、有影响力，人口还很多，改革稍有不慎，就可能引发全社会动乱，甚至推翻明治政府的统治。
改革是需要勇气和智慧的，武士阶层的问题，只能循序渐进，一步一步解决，必要时还得妥协。能否妥善解决这个问题，关系到日本现代化改革的成败。
武士阶层的问题主要有两点，政治特权和经济特权，解决之道也是从这两点入手，先易后难。
《最后的武士》剧照
先说政治。
1870年明治政府颁布了《平民苗字容许令》，规定允许平民使用姓氏，打破了武士拥有姓氏的特权；1871年又制定了《户籍法》，将华族、士族、平民统一登记到了户籍册上，进一步打破了身份等级制度；与此同时，政府还发出布告，提倡士、农、工、商不梳发髻、武士不带刀，以破除旧习，开化文明。
1872年和1873年，明治政府相继发布了《征兵诏书》和《征兵令》，强调武士不是以前的武士，平民也不是从前的平民，都是皇国的臣民，在报效国家上没有差别，规定年满20周岁的男性都有服兵役的义务，以法律的形式废除了武士阶层对军事的垄断权。
1876年《废刀令》的颁布，对武士阶层的政治特权构成最后一击。
从此，武士的身份、荣誉、政治特权被一扫而光，变成了普通人，四民平等逐渐实现。
在这一过程中，不满的武士发动了一系列叛乱，不过这些叛乱规模都不大，很快就被镇压，没有掀起太大风浪。
03
废除武士阶层的政治特权，只是把武士阶层从统治地位上拉了下来，虽然伤筋动骨，但并不构成致命威胁，所以反对力量有限。
事实上，身份、荣誉更多是一种心理上的满足，失去了之后，也只会造成心理落差，相比较而言，武士阶层更关心的是经济特权，俗称福利待遇，而这恰恰是让明治政府最头疼的问题。
武士一家人都靠这点工资生活，生活水平还很差，本来对原藩主和明治政府很不满，不可能指望他们的觉悟高到“咱们武士要替国家想，我不下岗谁下岗”。这时候停发他们的活命钱，搞毛了，拔刀造反，鱼死网破。
在处理这个问题上，明治政府很谨慎，经过反复研究，搞出了一个“秩禄处分”政策，这个政策很复杂，总体而言就是对不同等级的武士，给予数量不等的补偿，一次性买断他们的经济特权。
明治政府新军队（《最后的武士》剧照）
首先是剥夺家禄（世袭爵位俸禄），剥夺的对象是原德川幕府势力，包括德川氏、旧幕臣、佐幕诸藩，这些人都是前朝余孽，手下败将，是革命的对象，处置他们没有什么风险。
幕府末期，全国家禄总额1300万石，德川氏、旧幕臣、佐幕诸藩就占了800万石，相当于2/3。解决他们，相当于剥夺了2/3的福利待遇，大大减轻了政府的财政压力。
重点是剩下的武士，包括很多倒幕运动的功臣。对于这批人，自然不能直接剥夺，只能适当妥协，采取赎买政策。
明治政府通过“版籍奉还“和”废藩置县“，接受了各藩国的领地和人口，作为补偿，政府给予了各藩主优厚的待遇，包括任命他们为原领地的知事（县行政长官）、取消各藩的债务、授予贵族头衔、发放高工资和丰厚的退休金等。一般而言，各藩主可领取本藩年贡米收入的1/10，作为工资。
藩主（大名）被收买了之后，明治政府将目标对准备了一般武士，相继推出了两个政策——”家禄奉还“（1873年）和“金禄处分”（1876年）。
家禄奉还，就是提倡家禄不满100石的武士，放弃家禄，换取政府的补偿金。世袭的，补偿6年的工资，终身的，补偿4年工资，一次性买断。
补偿金一半支付现金，一半支付秩禄公债证书——政府没那么多钱，只能给张“纸”，先欠着以后慢慢还你，秩禄公债证书类似于国债，有国家背书，可以交易，有利息，到期可以兑换现金。
金禄处分，就是一刀切地推广秩禄公债证书，不管愿不愿意，自明治十年（1877年）起，所有家禄一律折成公债证书发放，从公债发放的第6年起抽签偿还，30年还清。
据日本大藏省统计，明治政府发放的金禄公债总额高达1.73亿日元，相比而言，现金支付只有73.4万日元。
也就是说，明治政府只拿出了73.4万日元的现金和一大堆公债，就买断了武士阶层的福利待遇。
至此，武士阶层赖以生存的经济基础也被摧毁了。
04
金禄公债并不能让武士的后半生高枕无忧，事实上，它只是几年的工资而已，下级武士平均每人只领到了415日元，这笔钱也就能开个小饭馆，随着通货膨胀发展，这笔钱还会不断缩水。
所以，这笔钱只能作为一个过渡，让武士失业后不至于饿死，剩下的路，只能看个人造化了。
明治维新时期的日本军队
当然，除了”秩禄处分”之外，明治政府也在想方设法帮助武士再就业，比如政府部门、军队、警察、学校等公职部门，就吸纳了很多武士，武士文化素质高于平民，接受新事物的能力较强，进入公职部门比平民占优势。
学校也招收了大量武士学习，帮助他们培养一技之长，重新融入社会。
政府还制定了“士族授产”政策，鼓励武士到北海道等人迹罕至的地方搞开发，设立专门机构，向武士提供创业贷款，引导他们投身新兴工商业。
不过，能够进入体制、学校、创业成功的武士毕竟是少数，大部分没有一技之长或经营之道的武士，花光补偿金后，成了最普通的劳动者，他们或在乡下种地，或在工厂做工，或走街串巷摆地摊，或风雨无阻拉车。
西乡隆盛
也有部分强悍的武士，不甘心退出历史舞台，想搏一搏，他们刺杀官员（大久保利通就是被愤怒的武士刺杀的），发动叛乱。1877年西乡隆盛率领3万心怀不满的武士反叛，便是这一矛盾的总爆发。
明治政府组织了6万“征讨军团”进行镇压，历时半年，最终获胜。西乡隆盛剖腹自杀，武士阶层彻底被捶死。
著名电影《最后的武士》，即使以这场战争为背景展开的，武士有武士的荣誉和信仰，但抱残守缺，阻碍进步，就要被消灭掉。
最后的冲锋
武士不灭，日本不昌。从某种程度上讲，消灭武士阶层，可以看作日本二次革命，只有抛下历史包袱，才能在资本主义道路上狂奔。
【参考资料】
《明治时代日本武士的最后结局》、《日本明治政府对原特权等级武士的改造》、《
试论日本武士阶级地位变迁及其兴衰》、《国家的启蒙——日本帝国崛起之源》