大家知道，齐国是春秋战国时期周朝一个很重要的诸侯国，除了“三家分晋”外，另一件事关“春秋”与“战国”分水岭的大事就是：田氏代齐。
齐国一开始是周王封功臣姜尚的（就是《封神榜》里的姜子牙），所以最初的齐国应该是姜氏齐国，但是齐国后来发生内乱，公元前391年，齐康公被田和放逐于临海的海岛上，“食一城，以奉其先祀”，田和自立为国君，是为齐太公，史称“田氏代齐”，前386年，田和被周安王列为诸侯，姜姓齐国为田氏取代，田和正式称侯。
齐国的先祖是姜子牙
也就是说，齐国历史上实际不是一个政权，而是两个政权。但是，以后人的思维理解会发现这有一个很特殊的地方：国号没改！
是的，田氏代齐后，并没有更改齐国的国号，齐国，仍然是齐国。
这在之后的历史根本不可能，之后历史上如果是内乱使得皇权系统变更，除非是皇族内战（比如明朝靖难之役），都一定会改国号的，是谓“改朝换代”，比如杯酒释兵权，宋朝取代周朝（后周）；再比如曹丕篡汉与魏晋革命，国号都改了。
为何田氏不改国号呢？
这其实是很多人一个常有的误解：将“先秦”和“后秦”混为一谈。
先秦，即夏、商、周三朝和大家所熟悉的那种“朝代”有本质区别，夏、商、周与其说是三个“朝代”，不如说是三个“部落国家”，他们在当时中华大帝各部落中，实力最强大，所以后来成了“江湖盟主”，先秦时期的“中国”只是一种人文地理概念，并没有大一统的帝制。
夏商周是三个部落，不是三个大一统王朝，武王伐纣后，商朝灭亡只是说商不再是江湖老大了，但商部落仍然存在，这就是后来的“宋国”
所以说，这个时候所谓的“国号”，实际上很多情况下只是单纯的地名或部落名，比如“周”，这极有可能是部族名称，也有可能是地理名词，甲骨文‘周’字的写法像“田”的形状，相传周人的始祖后稷就是管理农业的官员，周朝国号的含义与周人重视农业有很深的渊源。或许也与古公亶父率领周人迁徙到周原有很深的关系。
那“齐”呢？“齐”就是一个单纯的地名，齐国首都都在“齐”这个地方，也就是“营丘”这个地方，《尔雅·释地》载:“齐曰营州”，仅此而已。
把国号和地名混用，商朝就是一个更典型的例子，因为盘庚迁殷后，商朝就经常被称为“殷”。
既然“齐”仅仅是地名，那当然没必要改了。“齐王”就是“齐地的王侯”，你姓姜也好，姓田也好，地盘可没变。
春秋战国时期这些国号多半只是单纯的地名
不过，秦朝之后，大一统帝制建立起来后，那国号就有了相当大的严肃性和神圣性了，代表了皇族政权，这个国号是怎么定的呢？之前周朝的分封国，一开始面积都不大，用地名当国号没问题；但是大一统王朝基本上涵盖华夏大地，选地名代替整个国家，就要有手段了。
一开始的规则是：选择政权的发家地。
比如：汉朝，首都都在“齐”这个地方，也就是“营丘”这个地方，《尔雅·释地》载:“齐曰营州”；唐朝，唐高祖李渊的祖父李虎被北周武帝追封为唐国公（是晋国的古名，泛指今山西省的中南部地域。传说远古帝尧号称陶唐氏，建都于现在山西中南部，后人遂称其所都为唐地），爵位袭传到了李渊；宋朝（宋太祖赵匡胤被后周恭帝任命为归德军节度使，驻扎在宋州，即现在的商丘，春秋战国时期的“宋国”，也是由商朝遗民建立的诸侯国，所以以宋为国号，表明赵匡胤发迹的地方）。
这个规矩到元朝（金朝有争议）为止就结束了，元朝起源于漠北草原，没有汉地古名对应，所以就找了《易经》“大哉乾元”，取“大元”两个字作为国号，表示自己仍然是古老中华帝国的正统继承者。
这是一个剧变，元明清三朝和之前的大一统朝代不一样，它们的国号都是双字国号（大元、大明、大清），这里的“大”不是敬称，而是本身就是国号的一部分，一般不能省略。
元朝的国号不是“元”而是“大元”
而且，这三个朝代名都不表示地名，其中明朝的国号一直都没有官方解释，来源至今众说纷纭，后世猜测应该和“明王出世”的宗教有关；而清朝国号来源更是众说纷纭。
不过，即便是如此，以政权发家地等地名来称呼朝代的这种古风习俗仍然没有完全消失，比如越南就有将明朝称为“吴”的传统，越南著名抗明文告《平吴大诰》中就直接使用“吴”来代替明朝，20世纪初的汉文历史小说《后陈逸史》（潘珮珠撰）中有谓：“我国陈朝之季，闰胡失正，吴贼蟠蜛我国，十有余年。”
这原因嘛，可能是明成祖占领越南时都城在金陵（南京），属于吴地；也可能是因为朱元璋之前曾被封为吴王。
作者：云帆