在1936年，日本海军发布了"十一试舰上爆击机"的开发标准（意为舰载轰炸机），其项目的用意是替换自家的双翼俯冲轰炸机。当时日本海军的航空母舰上配备的舰上爆击机是九六式舰上爆击机，这种舰上爆击机和它的前辈九四式舰上爆击机一样，都属于双翼俯冲轰炸机，虽然在1936年勉强还算够用，但明显已经不符合时代了。
当时日本三家飞机制造商参与了这场竞标大战，分别是中岛航空，三菱重工和爱知公司。不过三菱公司很快就退出了竞标，因为他们手头有一大堆的订单不说，还有一批日本陆军要求他们研发的东西，如果因为参与海军竞标，而不管陆军的要求的话，估计三菱重工就有麻烦了。毕竟按照日本陆军那些赳赳武夫的习惯，恐怕会举着刀冲进三菱公司，然后把三菱公司的头头脑脑都拖出来天诛。
可以想象一下这个场面，一群凶神恶煞的日本陆军马鹿，杀气腾腾的挎着战刀冲进了三菱重工，然后楼下的员工们瑟瑟发抖的看着自己老板们的房间里一片刀光剑影，血花四射……这个场面想想就可怕，所以三菱重工为了不得罪陆军，还是放弃了这次竞标。
现在剩下的竞标者就只有中岛航空和爱知公司了，他们要面对的日本海军的下单翼俯冲轰炸机设计要求，这个要求在1936年可不是多简单的事情。中岛航空的脑子比较轴，所以决定在九六式舰上爆击机的基础上进行修改。可中岛航空不知道的是爱知公司可没这么老实，脑子活泛的爱知公司直接去找了"场外观众"，寻求场外观众的帮助去了。
爱知公司找的是自己的老合作伙伴——德国的亨克尔航空公司，亨克尔航空公司成立于1922年，在飞机制造上颇有建树，也是爱知公司的老牌合作伙伴了，九四/九六式舰上爆击机就是爱知公司根据亨克尔航空公司的HE-50轰炸机研发的。这次爱知公司就更是明目张胆，直接花重金聘请了亨克尔航空公司的工程师弗雷德·大卫作为技术指导，而且还从亨克尔航空公司买了一架HE-70邮政飞机作参考。
这合作意图很明显，亨克尔公司全力支援爱知公司，包括提供一些核心技术给对方，那架HE-70邮政飞机则干脆是用来参考目标，让爱知公司能够更好吸收和消化技术用的。毫不客气说一句，爱知公司这根本就是在作弊，可竞标毕竟没说不能找场外支援，所以爱知公司的做法也算不上是过分的举动。于是爱知公司就在亨克尔公司的帮助下，在技术上实现了飞跃式的革新，并且顺利完成了自己的原型机。
中岛航空就这么莫名其妙的成了败犬，他们发现爱知公司耍诈的时候已经晚了，就算是向日本海军申请延长开发期也没办法了。因为爱知公司拿出的原型机实在是太棒了，日本海军哪里还有心思管中岛航空这么一个败犬怎么想？直接就宣布中岛航空竞标失败，可怜的中岛航空就哀嚎着在竞标中出局了。
爱知公司开发的原型机，很快就被日本海军采纳，并正式命名为九九式舰上爆击机。九九式舰上爆击机是典型的下单翼全金属俯冲式轰炸机，其飞机结构深得亨克尔公司的真传，结构算是优化到了当年的极致。
飞机长度10.18米，翼展长度14.36米，高度3.348米，空机重量为2390千克，全重3650千克。这个数据放在上世纪三十年末和四十年代初，算不上特别优秀，没有继承亨克尔公司的优良传统，飞机的重量不够重啊。
在九九式舰上爆击机的动力方面，爱知公司早期选择的是中岛航空的光一发动机，原本是打算给老对手一个面子，奈何中岛航空的发动机却很不靠谱，所以爱知公司果断踹了这个发动机。取而代之的是换成了三菱重工的"金星"四四型空冷式星型发动机，三菱重工的这种活塞发动机配备有14个汽缸，能够为九九式舰上爆击机提供1200匹马力。2300米的高度，飞行速度可以达到每小时381.5公里。
而九九式舰上爆击机本身是有亨克尔公司的血统的，所以它就继承了当时德国航空业的一些主流设计，比如说采用了固定式起落架来强化俯冲时的安定性，低单翼设计的同时还在机翼的下方安装了空气刹车襟翼，而且还有飞行控制表现优异的椭圆翼型。这个绝对是亨克尔公司的真传，因为他们特别喜欢这种工艺复杂的设计，这也是亨克尔公司不受希特勒待见的原因，加工太过于复杂了。
而九九式舰上爆击机的最大问题，莫过于是机身过于轻量化。这是因为日本海军航空兵特别喜欢给飞机减重，希望这样可以提高飞机的航程和载油量。好处确实是让自己的航程大幅度提高，能够飞出1472公里的距离去。但缺点在于飞机过于轻之后，飞机的结构强度就出现了下降，而且能承受的挂弹量也出现了问题，只能携带250公斤的航弹，或是四枚60公斤航弹，500公斤的航弹是别想了。
这种问题在战场上几乎抵消了此前九九式舰上爆击机的所有优势，因为结构过于强调轻量化，所以不仅攻击时的载弹量和航弹威力不够，就连飞机的防御能力也出现了大幅度下降。在珍珠港事件时，九九式舰上爆击机只是击伤了大部分美军战舰，却不能将其摧毁的主要原因，就在于所携带的航弹威力不够，毕竟250公斤的航弹想要摧毁美军的战列舰，肯定是没多少希望的。
而他们本身脆弱的结构强度，也不足以抵御高射炮火力。在珍珠港事件里，被美军仓促组成的防空火力击落的九九式舰上爆击机，多半都是因为防御薄弱造成的。
而且九九式舰上爆击机的结构强度不足，还带来了另一个严重的问题，那就是它自身的结构强度在俯冲轰炸里会非常吃亏。毕竟俯冲轰炸本身就是一个考验机身强度的过程，如果飞机强度不够，就很容易造成自身的解体。
采用固定式起落架和巨大的整流罩的目的，就是为了防止飞机在俯冲过程中因为速度过快而在空中解体。这一点和德国的JU-87"斯图卡"俯冲轰炸机是完全一样的，只不过日本的这个九九式舰上爆击机因为结构强度不够，所以俯冲速度要比JU-87"斯图卡"俯冲轰炸机慢上不少。
这样的结果反而加大了日本飞行员的死亡率，本身就防御强度不够的九九式舰上爆击机，在俯冲时不可能做出规避动作，再加上俯冲速度较慢，就非常容易被美军的防空火力撕成碎片。在珊瑚海海战和中途岛海战里，九九式舰上爆击机的损失多半是因此而来。侥幸生还的日本飞行员就把它称之为"飞行棺材"。而到了战争后期，这些九九式舰上爆击机已经彻底落后，结构强度问题无法得到修复，因此也就只能去做自杀攻击的用途了。
参考文献：《舰爆队长》
《世界の杰作机-九九式舰上爆击机》