在中国古代有一个著名的民间传说，就是“牛郎织女”的故事，这是一个凄美的爱情故事，流传千年，经久不衰，是中国民间四大传说之一。
这个故事大致内容是这样的：
牛郎是一个放牛娃，父母均已不在，俗话说长兄为父，年幼的牛郎只好靠着哥哥嫂子生活，嫂子是个刻薄之人，经常虐待牛郎，哥哥又是个妻管严，自己的媳妇欺负自己的弟弟，做哥哥的也不敢吱一声。牛郎在忍受了几年嫂子的虐待之后，被迫分家出来，独自生活，分家的时候分了一头老黄牛，从此牛郎便和老黄牛相依为命，自耕自食，日子就这样一天一天的过着。
牛郎的年纪越来越大，眼见到了该娶妻的年纪，同龄人早已成家立室，牛郎依然孑然一人，有时深夜不禁暗自垂泪。这一切都被跟随他多年的老黄牛看在眼里。话说这头老黄牛颇通灵性，有一次他对牛郎说，去溪边拿一件衣服，拿到谁的衣服，谁就能做你媳妇。牛郎信以为真，果然去了，发现溪里有七个仙女在洗澡，尽情嬉戏，好不欢乐，其中小仙女最美，牛郎就偷偷将小仙女的衣服藏了起来，小仙女就是织女。
七仙女洗完澡准备返回天庭，织女却发现自己的衣服不见了。仙女们深知若是不能在天亮之前返回天庭便只能留下凡间，她们寻不见织女的衣服，只好先回天庭，留下小织女一个人在溪边发呆。
等其余六个仙女都走了之后，牛郎制造了和织女的邂逅，拿自己的衣服给织女穿上，小仙女对牛郎感激不尽，牛郎又说了很多笑话，把织女逗得咯咯直笑。就这样织女留在凡间做了牛郎的妻子，还生下两个孩子，男耕女织，一家人其乐融融。
没多久这事被王母娘娘知道了，仙凡有别，织女嫁给凡人牛郎，这是触犯天条的，于是率领天兵天将来捉拿织女。
织女被抓走之后，牛郎伤痛不已，老黄牛说话了：“我马上就死了，剥下我的皮，紧急的时候可以披着它飞上天。”说罢老牛就倒了下去，咽气了。
牛郎和老牛感情甚笃，知道老牛的用心良苦，便剥下牛皮，披在身上，同时用箩筐挑着两个孩子开始飞天，去追赶织女。
这牛皮还真神奇，牛郎竟然追上了押解织女的天兵天将，王母娘娘眼见牛郎追了上来，拔出头上的金钗在空中一划，天空中出现了一条波涛滚滚的银河，阻住了牛郎的去路。牛郎无法过河，只能在河对面与织女遥望对泣，此情此景，感天动地，连喜鹊都感动了。无数喜鹊飞来，用自己的身体搭成一道跨越银河的鹊桥，让牛郎和织女在鹊桥上相会。王母娘娘也被他们的真爱感动，便破例让他们在每年七夕相会一次。
以上便是牛郎织女的故事，看完之后，不禁为牛郎织女真挚的爱情感动，反映了牛郎织女对自由美好爱情的追求，我们都相信，在银河的两岸，牛郎和织女一直在默默地守护着彼此，一直见证着“生命诚可贵，爱情价更高”的可贵精神，也激励着古往今来青年男女追求美好爱情的勇气和决心。
古代文人根据牛郎织女的爱情故事创作了很多优美的诗句，像“迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，涕泣零如雨。河汉清且浅，相去复几许，盈盈一水间，脉脉不得语。”“天街夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！”等，都是经典永流传的关于牛郎织女的诗句。
看完牛郎织女的故事之后，很多人提出质疑：牛郎的老黄牛到底什么来历？为什么披上它的牛皮之后，牛郎就可以飞天？
关于老牛的来历，和古代人们对星象的研究和追求有关，中国古代的星象文化源远流长，博大精深，在结合民间各个版本的关于牛郎织女的传说之后，得出的结论是：
牛郎是牵牛星，老牛是金牛星。牵牛星因为和织女星私定终身，被贬下凡，投胎成了牛郎，而金牛星则因为替牛郎和织女求情，也被贬下凡来。因为牵牛星和金牛星之间千丝万缕的联系，所以下凡到了牛郎家，陪在牵牛星身边。
现在就很清楚了，老黄牛的前身是金牛星，所以牛郎披上它的牛皮可以飞天。