据说每逢鸟云蔽空，霹雳一声，雷鸣电闪的时候，野公鸡就把头扎进草窠里，把那长长的翎毛翘到天上，然后，怪里怪气地“啼嗒瞪一啼咯暧的哭叫。为什么呢？这里面有个有趣小故事。
不知是哪一年，天上忽然闹了瘟灾，差不多家家患了病能歌善舞的、花一般美丽的仙女一个个病倒了，尤其是玉帝的掌上明珠似的王子，也被病魔折磨得奄奄一息了。玉帝召见天上所有的名医，叫他们想尽一切办法驱赶病魔，可是，那些医术高超的医生们都摇摇头说没有办法治，都说：“小人医术浅薄，治不了这种病。只有一种名叫半夏的草药才能治好。”然而，在天上，就是拿金银珠宝也是换不来这种草药的，唯一的办法是下到人世间去找。
玉帝当机立断决定派野公鸡下到人间去。于是，叫来了野公鸡吩咐说：“你是既会爬，又会飞的禽兽，为了救天上百姓和仙女、王子的性命，你马上下到人间弄来一种叫半夏的草药。现在就立刻动身吧！”“小人遵命，立刻下到人间，宁可豁出一条命，也要把这半夏弄回来。请玉帝放心。”说着跪在地上，发了誓。
那天，野公鸡下到人世间一看，哎呀，完全是两个世界，比天上美丽得多哪！小牧童骑着牛，吹起了悦耳的笛子；胳膊上挎着花篮子欢唱着的姑娘们，比天上的仙女更美丽；辛勤的药农，翻山越岭采挖着各种草药。一眼望去，在天上难得的人参、当归、半夏遍地都是。看到这一切，真叫它心旷神恰，心想：“半夏究竟是一种什么样贵重药材，玉帝让我到人间来采集？”野公鸡想品品滋味，挖了一根尝一尝，这味道真比天上任何东西都美。于是它见了半夏就挖，挖多少就吃多少。
有一天，它偶然认识了一个既会爬，又会飞，长相又跟自己差不多的禽兽。野公鸡热情地打了个招呼，互通姓名，原来是野母鸡，它也是爱吃半夏。从那天起，它俩相处得十分和睦，共同扒开茂密的树丛，巧妙地躲过猎人放的夹子，野公鸡在前头采挖半夏，野母鸡在后头拣着吃。就这样，日子一长就有了感情了，它俩觉得日子过得就像蜜一般甜。所以，野公鸡渐渐地把玉帝的吩咐忘得一干二净。不知不觉春天过去了，夏天也眼看要过去了。日夜盼望野公鸡弄来半夏的玉帝，下一道诏书叫野公鸡赶快回天。野公鸡这才想起了玉帝的吩咐，心急如火。
可是，它装模作样回玉帝说：“现在半夏还没挖够，等挖够了数就回天。”话是这么说了。它跟野母鸡天天照例去挖半夏，日子过得十分美好。玉帝等呀等，等得脖子都快等歪了，还是不见野公鸡。玉帝终于大发雷霆了，大声疾呼叫野公鸡赶快回天上。玉帝这一声呼唤，霎时间响彻云霄，只听霹雳一声，雷鸣电闪，好像天崩地裂。野公鸡吓得心惊肉跳，觉得后脖梗子发凉，赶紧把头塞进草窠子里，把那长翎毛翘到天上，嘴里微弱而急促地发出“啼咯噔啼咯噔”的哭声。据说这哭声是等挖够了半夏定回天的意思。
从那时候起直到今天，不知是过了多少个年头，野公鸡虽然挖够了半夏，但是，始终没有回去。直到今天，还是常常“啼咯噔啼咯噔”地哭着！