清政府当朝时代，由于制度的腐败让中国经济、文化、发展整整落后几十年。中国形象在外人看来就是一个落后大国，空虚地表并无建筑，显得格外苍白，但是中国海军的形象始终是外人刮目相看的亮点。
无论是清政府时代还是现代科技强国，中国海军一直都是昂首挺胸的带头人。说到中国海军最早应该是起源于北洋水师，中国海军这支军队真的不容小觑，当时在国际上赫赫有名。外国侵略中国曾出动过航母和战舰，但都被中国这支海军打败。
虽然中国海军的战功满满，但随着时间蜕变和科技发展，这支军队也逐步退化。然而，一场甲午中日战争的爆发，使这支海军全军覆没。这其中就包含着中国海军历程告一段落，所有的海军将士都要面临被迫回家的现状。
其中，返潜回家乡的就有这样一个人，父母因战争而丧命，妻子因重病不幸去世。回到家乡的他只剩下一双儿女，他就是海军一员萨镇冰。其实，这样的情况大多数士兵都会遇到，但是如果你知道这个人是谁就不会那么诧异了。
一、从士兵到副将
萨镇冰，1859年出生在福建省福州市，听闻祖父曾是蒙古族大将，后来得到元世祖忽必烈重用。1859年，刚刚十岁的萨镇冰通过考试顺利进入中国第一所近代海军学校，当时只是学堂，不是现在的大学。
因学习刻苦努力，得到老师的认可，在就读期间他结识了严复，邓世昌等人。学习四年后，萨镇冰以优异成绩得到全校第一并顺利毕业。短短实习后，他被分配到"海东云"战舰担任见习二副。当时的他只有十几岁，实习就担任二副，可以想象当时的他驾船技术是多么熟练。
但是因萨镇冰第一次在海上练习驾船，不免会有晕船现象。好在天资聪慧的他在短时间内就学会了如何摆脱晕船，如何进行海上作战，以及如何瞄准开炮等工作。这都是他作为新人的第一道关卡。
萨镇冰的第一次海上作战是在1874年，据后人记载："萨司令当时指挥得当，歼灭海匪数百名，窝点被端不说，还确保舰上人员无一伤亡。"初次作战，鉴于任务圆满，舰长给兵记了大功并且正式命名他为"二副"。其实，这才是刚刚开始，这个初出茅庐的小伙子让人眼前一亮，开始成为海上的"天才少年"。
撒战
1875年的冬天，萨镇冰被调遣"杨武"舰队担任少尉。"杨武"舰是中国海上作战最大的战舰，可承载数百名士兵，几经周折后他训练的士兵基本都能熟练驾船航行了。能够当上这艘战舰的带头人确实值得骄傲。
然而，最让萨镇冰兴奋的是，这艘舰上遇见了同窗挚友严复，最幸运的是赶上了代表大清朝出国访问的美差。1894年，萨镇冰被任命为"杨武"舰舰长，此时军衔已经是副将，被调任北洋海军训练精英部队。
二、甲午战争迫使英雄重现
由于中日关系的破碎，关系愈加紧张，几乎不到一周时间能收到好几次军情。当时的"老佛爷"也忙于庆祝六十大寿，所以清政府的筹备资金被老佛爷抽走一大半，只剩下小半资金用于抵抗日军。日本海军挑起甲午中日战争后，由于中国海军没有好的装备和炮弹，导致清军节节败退。
1895年的3月初，威海战役打响，萨镇冰作为副将奉命增援渤海。日军因装备优良的优势打出了一次又一次的高潮，萨镇冰率兵抵抗十多天最终坚持不住，清军的大势已去。显然，他们的坚守并不能挽回什么，萨镇冰不甘心，但没有任何办法。
和萨镇冰有赤子之心的丁汝昌宁死不投降，再加上李鸿章的避战求和策略，使丁汝昌逼上绝路，最终选择自杀殉国。威海战役让北洋海军几乎全军覆没，这也是象征着洋务运动的失败。甲午中日战争的失败，让同窗好友邓世昌、刘步蟾都以身殉国，兵最后也带领残余部队回到大陆。他和同一批高级军官都想过以身殉国，誓死保卫祖国大好河山，但是最终坚持活下来，因为萨镇冰说过："留得青山在，不怕没柴烧"。
撒战
历经甲午中日战争后，他们并没有放弃中国现状，也没有随波逐流的苟活。他们把重振旗鼓的口号喊得异常响亮，保留了民国时期的海军建设，将耻辱深深的刻印在中国海军的魂魄里，永不忘记。
三、喜极而泣、老泪纵横
自战争失败后，萨镇冰选择回到大陆担任炮台总台指挥，此时的他已经年入半百，同时被当政袁世凯任命为海军大臣，担任北洋政府海军总司令。解放战争以后，萨镇冰没有选择去台湾享福，而是留在大陆，并带动身边好友留住军事人才，建国以后，他担任中国政协委员。
然而，武昌起义打破了安定。当时，面对人民群众和国家军事需要，萨镇冰还是带领海军抵抗侵略者，这其中也面临着清政府的摇摇欲坠，萨镇冰对清政府格外失望。最终选择了一条中间道路，称重病留在上海。好在好消息的传来让司令赢得对中国共产党的信任。
1950年的10月，抗美援朝战争的爆发使得志愿军不得不打入汉城并取得阶段性胜利。萨镇冰从未想过几十年前的甲午中日战争是因朝鲜开始，当时惨败的北洋政府现在却是胜利，想到这里，司令老泪纵横。好友的以身殉国时刻提醒他不忘初心，继续前进。为了中国海军事业，司令多次考察精英部队并提出意见，之后无论是朝政怎么变化，萨镇冰都奋力抗战，为前线战士做出贡献。
老人在1952年病逝，生于福州死于福州。生前老人的财产已经全部捐献给了政府，非常幸运的是，老人将一生历程谱写战争篇章，亲眼见证了北洋军队的开端、发展、破碎、重建、到壮大。清政府灭亡到新中国成立，日本的战败投降，他的一生中充满了很多人无法想象的坎坷。